身處底層時，要樂於向上級學習

　　職場新人看見上級領導，總會認為他們得到現在的位置，不是因為走運，就是因為具備某些普通人沒有的才能。事實往往並非如此。我認識的大部分成功人士，幾乎都是從零開始。當然，他們有才華，但也會努力工作，並向身邊的人學習。不管他們有沒有意識到，他們都在遵循某些規則，某些可能會引導新人或那些位居中層的人邁向高層的規則。
　　我的一個女兒上大四後，就工作問題來徵求我的意見。我細細回想了一番，還是沒想起來她是不是問過我這事兒，或者我有沒有給出意見——也許二者都有可能吧。和許多年輕人一樣，她憧憬著自己會進入哪個行業，是否應該留在家鄉芝加哥工作，還是去華盛頓或別的什麼地方。我的看法是，她漏掉了一個最重要的問題：在哪兒工作不重要，重要的是，跟什麼樣的人一起工作。
　　回顧我的職業生涯，我有幸與這個國家——或者應該說全世界——最優秀的人共事。我看到、聽到、學到了很多。那些經歷不僅讓我成長為一名更優秀的員工，也讓我變成了一名更優秀的領導。一九五七年從海軍退役時，我二十五歲，有妻子、有個孩子，卻沒錢、沒人脈、沒工作。我完全料想不到，之後的生活會那般精彩。
　　我曾靠獎學金就讀於普林斯頓大學。離開海軍後，我聯繫該校的就業辦公室，得到了人生的第一份工作。之後，來自俄亥俄州沃倫的衆議員——戴維·丹尼森寫信給學校，想找名行政助理。我向來對政治和政府工作感興趣，於是便從芝加哥趕到華盛頓參加面試。
　　戴維·丹尼森完全符合我心目中衆議員的形象。他非常正直，且為自己能成為家鄉——俄亥俄州東北部的代表而深感榮幸。當他把助理一職給了我時，我真是高興壞了。
　　然而，在國會山工作的興奮感很快便被不知所措取代。我完全是個新手，之前從未做過辦公室工作。大學畢業後，我便成了一名海軍飛行員。對我來說，要適應如此繁雜的工作——追蹤法案、處理選民來信、起草演講稿、安排廣播節目——幾乎是不可能的。快節奏的工作，加上經驗不足，我每天下班回家的時候都心亂如麻。
　　在我的整個職業生涯中，很多聪明老練的人都使我受益匪淺。比如，在為丹尼森工作之後，我曾為精力充沛的羅伯特·P. 格里芬—— 一位來自密歇根州的年輕衆議員工作過。後來，他當選為美國參議院議員。從某種程度上來說，我與格里芬的關係還促進了歷史的改變。在我首次當選衆議員，還未宣誓就職時，格里芬就邀我跟他一起反對老派共和黨領導層。他支援他的朋友兼同事——傑拉爾德·魯道夫·福特競選衆議院共和黨領導人。我與福特在一九六二年結下的友誼改變了我此後的人生——從某種意義上來說，也改變了他的人生。的確，可以肯定地說，一九六四年，如果我們沒有勸說福特競選衆議院少數黨領袖，那麼十一年後，理查德·尼克鬆也不可能選他做自己的副總統。
　　作為美國衆議院科學、航天與技術委員會年輕的一員，我認識了德國火箭專家沃納·馮·佈勞恩。有“希特勒火箭專家”之稱的馮·佈勞恩博士是V-2火箭的設計者之一。第二次世界大戰期間，這種導彈奪去了數百名英國人的性命。戰爭結束後，雖然受到蘇聯的邀請，他還是來到美國，為美國太空計劃的成功立下了汗馬功勞。我之所以對彈道導彈產生興趣，離不開馮·佈勞恩的影響。這種導彈帶來了威脅，同樣也帶來了機會。數年後，我支援在美國建立導彈防禦系統，這些早年的經歷也是原因之一。
　　一九六八年，理查德·尼克鬆當選總統之後，敦促我放棄國會中的席位，加入他的政府。我拒絕了很多次，但最後還是接受了邀約。事實證明，我在行政部門獲得了極其豐富的經驗。我密切關註丹尼爾·帕特里克·莫伊尼漢，因為他總會說些有趣又深刻的話。我向諸如喬治·舒爾茨、阿瑟·伯恩斯、赫佈·斯坦和米爾頓·弗里德曼之類的經濟學家學習，也向尼克鬆總統學習。總統深知，聽取他的政府中這些專家的意見，是非常重要的。

本文摘自《美國最高級別的管理課》

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　　 本書凝聚拉姆斯菲爾德五十多年從政、企業管理經驗，是少有的美國最高級別領導人親身講述的管理課程。全書分為十四章，以專題形式進行闡述，方便讀者以最感興趣的話題為切入點進行閱讀。內容涵蓋身處底層時應當如何努力工作以獲得升遷、作為管理層如何甄別人才、制定戰略、應對危機、面對媒體等，甚至包含如何組織開會等細節內容。書中所展現的觀點，洞悉了人類本性，是經得住時間考驗甚至現代科技試煉的真知灼見。大多數建議的適用範圍極廣，無論你是想成為政界、宗教界、商界、體育界，還是軍界的領導，它們都能對你有所說明。
　　同時，拉姆斯菲爾德在行文中保持了其一貫睿智、幽默的語言風格，將這部美國最高級別的管理課打造得妙語連珠，極具可讀性。