考慮隨機性（1）

    考慮隨機性

    人的一生中，抗拒隨機性的程度，是個虛無缥缈的觀念，一部分是因為它的邏輯和直覺背道而馳，而更叫人混淆的是，我們看不到所有隨機現象實現後的結果。不過我對它越來越感興趣。當然我習慣以概率學的角度來判斷事情：註意可能發生什麼事，而且對觀察到的事物抱持著肯定的心理態度。讨論這種概率問題時，我不建議請會計師參加。對會計師來說，數字就是數字。如果他對概率有興趣，早就投入比較需要內省的行業了，請這種行業的人來處理你的所得稅申報書，一定會犯下代價很高的錯誤。

    雖然我們看不到現實生活的轉盤槍管，有些人卻勇於一試。人必須有一種特殊的心態才會那麼做。我這一行的特色是極為仰賴隨機性，我見過數百人來來去去，不得不表示，受過一點科學訓練的人，往往比較有成就。對許多人來說，這樣的想法有如第二天性，原因不見得和他們所受因果關係的科學訓練本身有關，而在於決定獻身科學研究的這些人，對於知識往往具有根深蒂固的好奇心，以及內省的傾向，有些人由於沒辦法潛心研究範圍狹隘的問題，不得不放棄科學研究，卻因此特別擅長於動腦筋思考。目前如果沒有過人的求知欲，幾乎不可能完成博士論文，而如果缺乏專精於某一學科的欲望，則不可能走上科學生涯。然而專攻抽象概念的數學家和求知欲強烈的科學家兩者的思維有所不同。數學家浸淫在進到他腦子里的東西，科學家探索的則是本身以外的世界。不過，關心隨機性的人有可能做得太過火。我見過專攻某些領域，例如量子力學的人，把隨機觀念推向極端，只見到歷史的另類發展，卻忽視實際真正發生的事。

    有些交易員出乎意料地也考慮到隨機性。最近我曾和勞倫（Lauren R.）在奧登（Odeon）酒吧共進晚餐。勞倫是交易員，當時正在看這本書的草稿。我們擲硬幣決定由誰付賬，我輸了，只好乖乖掏出腰包。他本來想道聲謝，卻突然改口說：“看了你的書，我想你一定會說，在概率上，這頓飯我付了一半的錢。”

    因此我認為人分成截然相反的兩類：一類絕不接受隨機性，另一類則為隨機性所苦。20世紀80年代我剛踏進華爾街時，交易室里都是“商業取向”的人，普遍缺乏省思的能力，像鬆餅一樣缺乏深度，很容易被隨機現象愚弄。他們的失敗率極高，尤其金融商品的複雜性與日俱增時更是如此。市場上引進了一些很難捉摸的產品，像是某些奇特的期權，沒辦法，只得靠此行業過往的直覺獲利，所以處於那種文化中的交易員不懂得如何操作，紛紛中箭落馬。我想，80年代我在華爾街碰到的數百個MBA，如今仍守住舊習，不畏風險隨機操作的人恐怕不多了。

    科學家救星

    20世紀90年代有一些比較富裕且背景較為有趣的人出現，使得待在交易室的樂趣遠甚於從前，我因此不必一天到晚聽MBA講的那一套。許多科學家帶著發財夢踏進這一行，其中有些人在他的專業領域上還是十分傑出的。他們又招聘了同樣優秀的人進來，雖然這些人大多沒有博士學位（事實上，博士仍屬少數），交易所的文化和價值觀卻為之丕變，變得更能接納艱深的知識。由於金融商品的發展速度很快，華爾街對科學家的需求本來就高，這下子更為迫切。獨領風騷的專業領域是物理，但也可以看到各種計量背景的人才。

    

本文摘自《如何應對不可知的未來》

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　　 黑天鵝事件：不可預測的重大事件。它罕有發生，但一旦出現，就具有很大的影響力。幾乎一切重要的事情都逃不過黑天鵝的影響，而現代世界正是被黑天鵝所左右。認識黑天鵝，才能更深刻地認識世界的複雜性，並從不可預知的未來中獲益。
　　在發現澳大利亞的黑天鵝之前，歐洲人認為天鵝都是白色的，“黑天鵝”曾經是他們言談與寫作中的慣用語，用來指不可能存在的事物，但這個不可動搖的信念隨著第一只黑天鵝的出現而崩潰。
　　黑天鵝的存在寓示著不可預測的重大稀有事件，它在意料之外，卻又改變一切，但人們總是對它視而不見，並習慣於以自己有限的生活經驗和不堪一擊的信念來解釋這些意料之外的重大沖擊，最終被現實擊潰。