英國的近代發展歷程

　　如果歷史告訴我們目前沒啥異樣，它至少教導我們：有無可争議的今天必定會有別具一格的明天，即最穩定和可預測的社會卻發生了大規模動蕩。1914年，歐洲重鎮奧匈帝國是全球最大的財富中心。維也納證券交易所當時大約有4000名會員。4年後，奧匈帝國消失了。翻看歷史書中的任何一年，然後往前數10年或15年，都會看到巨大變遷。1925年和平、繁榮和穩定的盛世，到了1935年或1940年時就面目全非了。過去50年裡，隨便翻找出任何一個10年歷史的第一年看看，1960年、1970年，直到2000年，每個10年年初存在的傳統智慧總會在之後的10年或15年被徹底颠覆。

　　牛津大學的哲學、政治和經濟學專業始於19世紀20年代，尤其在巴裡奧學院，這一替代傳統學術學位的現代新興學科，專為培養那些準備管理大不列颠帝國的英國公務員而設立。誠然，英國當然知道彼時的帝國已奄奄一息。直至今日，在充分了解了大學教育之後，我很好奇的是，或許在輸送了大量自以為是的哲學、政治和經濟學專業的畢業生後，可能並未真正阻止大英帝國的衰落。

　　1918年的大英帝國是全球最有權勢、最富有的國家。那時的世界地圖上，除了紅色別無其他，大英帝國的疆域隨處可見。整個19世紀，世界貿易繁榮、全球經濟一體化令經濟開放無處不在。憑借其強大的海上力量，英國由此受益匪淺。這一時期，英國在經濟、社會和藝術等領域成績斐然。

　　不過，大英帝國的過度擴張和鋪張浪費為其最終衰敗埋下了伏筆。1918年，大英帝國已從内部腐壞。佈爾戰争（佈爾戰争（Boer War）是英國人和佈爾人為了争奪南非殖民地而展開的戰争。17世紀來到南非的荷蘭、葡萄牙和法國殖民者的後裔統稱為佈爾人。19世紀晚期，德蘭士瓦共和國和奧蘭士自由國相繼發現世界上最大的鑽石礦與金礦，被英國觊觎，最終於1899年8月爆發戰争。歷史上共有兩次佈爾戰争，第一次佈爾戰争發生於1880～1881年，第二次佈爾戰争發生於1899～1902年。佈爾戰争是英國複興史上最長的戰争。——譯者註）的巨大犧牲和巨額軍費最終引發了英國國内的動蕩，這與一個世紀後的美國發生的事情相差無幾：虛榮的政客們肆意踐踏生命，將大量的資源徒勞地浪費在越南和伊拉克戰争上，令一個國家無論是在軍事、地緣政治上，還是在經濟上，更不用說在道義上都是那麼力不從心。

　　第一次世界大戰期間，針對可怕的恐怖行為採取的政治反擊，導致了英國的過度擴張。早在1910年，英國王室與德國王室以最快的速度聯姻，兩國王室成員還相約去度假。到1914年，他們的孩子卻在法國的戰壕裡互相殘殺。第一次世界大戰將英國拖入過度擴張的泥沼，戰争結束後留給英國的是巨額外債和江河日下的窘境。

　　自1939年起，英國為阻止英鎊與實施外匯管制糾纏了40年，最終它喪失了競争力。第二次世界大戰後，英國逐漸減少了在歐洲以外的軍事力量。到了20世紀60年代，英國已不再捍衛“蘇伊士運河以東”所謂帝國的利益。

　　大英帝國的海外利益之一是新加坡。“獅城”是新加坡的別稱，源自對梵文singh（獅子）和pura（城市）的直譯。獅城的傳說在《馬來年鑒》裡有詳細記載，公元1150年左右，蘇門答臘的室利佛逝王國王子乘船抵達此地，看見岸上有一頭黑獸，當地人告知為獅子。王子認為是個好兆頭，於是在14世紀初將自己建立的王國命名為“獅城”（《馬來年鑒》中指王子視力極佳，他看見的黑獸更可能是一只馬來西亞老虎，或者從未遠足至東印度次大陸的亞洲獅。直到20世紀30年代，老虎還在新加坡野外遊蕩。）。1824年，英國占領了獅城。

　　1969年，英國撤出新加坡島前夕，英屬殖民地的官員們在萊福士的告別宴上痛飲。他們喃喃自語：“新加坡完蛋了！”幾乎所有人都認為在這個極度貧困的前哨基地上，擁有50萬絕望民衆的新加坡將走向地獄。

　　當他們回到英國，安然度過一段大英帝國的風燭殘年後，同樣是這些殖民地的官員，只能對遠方這個國家在過去40年裡取得的輝煌成就瞠目結舌。今日的新加坡是世界上最富有的國家之一，若以外幣儲備計算，新加坡或許是世界上人均最富有的國家。

　　而英國，它正走向地獄。1976年，由於無法賣掉政府債券，這個昔日的超級大國在向國際貨幣基金組織（IMF）求援時慘遭羞辱。1918年的日不落帝國，僅僅一代就陷入經濟混亂，不到第三代就已破產——真應了中國那句老話：“富不過三代。”

　　待到英國恢複元氣時，歷經半個世紀在世界各地橫行霸道的美國，已在經濟、軍事和地緣政治上成為世界的主導力量。1979年，撒切爾夫人當選英國首相。她實施的一系列政治、經濟改革最終令英國經濟走出長期“滞脹”局面，她因此廣受好評。不過，也正是在1979年，英國人發現了北海油田。正所謂“只要發現了大油田，想不發家都難！”

本文摘自《街頭智慧》

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　　 《街頭智慧：羅傑斯的投資與人生》是華爾街傳奇和暢銷書作家吉姆·羅傑斯對其一生在投資市場經驗教訓的總結，全面解析了羅傑斯的投資見解及對經濟、政治和社會發展變化的深入分析。 　　吉姆·羅傑斯在環遊世界時開辟了自己的娛樂賬戶，對從俄羅斯到新加坡的市場進行了一次徹底的市場調研。由此衍生的多本暢銷書《投資騎士》《資本家的冒險》《熱門商品投資》和《中國牛市》，在20年間令無數讀者、投資者和其華爾街擁趸們瘋狂追捧。 　　在其引人入勝的回憶錄《街頭智慧》一書中，羅傑斯對其一生的冒險進行了精煉的概括，從其早年在阿拉巴馬州德莫普利斯成長的童年，到其羽翼未豐開始在華爾街闖蕩的職業生涯，最終到與索羅斯合作成立的“量子基金”大獲成功。羅傑斯總是帶著一顆永不停息的好奇心去體驗和了解他週圍的世界。