切蛋糕:居民、企業與政府各得多少2

2013-08-31 15:16:27

  美國:連連敗退何以仍列第一

   從20世紀60年代開始,美國傳統強勢工業開始遇到麻煩。到80年代,勢不可擋的日本人幾乎在一切領域都擊敗了美國人,包括美國人最為驕傲的汽車業。從那時到現在,主角不斷變換,各方輪番上台,上演打擊美國工業的大戲。按照美國工商協會(U.S.Business & Industry Council)的調查,從1997年到2005年,美國114個工業行業中,有111個市場份額被外國競争者占領。這不僅包括勞動力密集型行業,也包括一度被認為是美國優勢所在的高科技行業。其中,有26個行業丢失的市場份額超過50%,包括醫藥、電腦、電信設備、導航設備、無線設備等;超過24個行業,外國人占據了半壁江山;8個行業,外國人拿走了接近70%的份額;另外還有6個行業,外國人占據70%以上份額。

  頗堪玩味的是,美國工業敗退至今,為什麼仍是全球第一大經濟體呢?緣由何在?

  外國競争者之所以能夠在成熟工業中不斷擊敗美國,主要是由於低廉的勞動力成本。在一種工業被創造出來並逐漸成熟之後,其技術的可傳輸性逐步增大,令外國競争者具有更大的可能性去引進與模仿。一旦流水線被引入第三世界國家,其低廉勞動力的強大優勢可以在整合生產體系中體現出來。隨著時間推移,高成本的美國工業幾乎必然要丢失市場份額。尤其是在1990年柏林牆倒塌、中國2001年加入世貿之後,美國市場以一種更加開放的姿態暴露給外國競争者,使這一替代進程的速率加快。自然的,美國工業在各個領域都受到打擊。

  另一方面,作為全球最發達的國家,美國的經濟增長取決於發展機會的創造與利用。所謂發展機會,即令社會生產能力得以提高、以積累更大的專業化優勢的可能性,也即是將生產可能性邊界往外推延的各類創新。在現代發達經濟體中,專業化優勢得以提升的主要渠道,是通過創新型與發展型投資容納更高的技術水平,並相應增加生產迂回程度。對美、歐、日經濟體而言,創新型投資與發展型投資的速率與規模決定了經濟體的長程表現。

   發達經濟體已在最高技術水平層面運行,要取得增長,就必須有新的創造。鑒於發展中國家在成本方面無可争議的優勢,美國保持競争力的唯一通道,是創造新的行業以及在舊有行業中取得生產率的更快提升。在許多舊行業不斷衰亡的同時,新興行業也不斷被創造出來。半導體、個人電腦、生物科技、互聯網、物流管理等等,都來自於美國高科技業的奇思妙想,並被美國富有活力的資本市場撫育成長。

   這些創新行業受到專利與非專利技術優勢的保護,其可移植性大大低於傳統成熟行業。這種技術上的優勢令外國競争的成本優勢無用武之地;並且,這些行業被創造出來之後必然經歷從滲透到高成長的生命歷程,其增速遠高於傳統成熟行業。這樣,一方面,美國在緩慢增長的成熟工業中不斷敗給日本、中國這樣的後來者;另一方面,在高速成長的新興行業中,美國卻在高歌挺進。如此動態調整之下,美國將自己不擅長的業務不斷拱手相讓,卻不斷開拓出全新疆域。

   蘋果公司的成功史,典型地體現出上述歷程。

   那麼,為何發展中國家不能同時在新興行業中拔得頭籌?

   從經濟上分析,發展的終極動力是創造與利用盡可能多的發展機會。對發展中國家而言,發展機會更多地可以通過引進來獲得。當存在著巨大的生產力落差的時候,引進國外先進技術與生產方式,遠比獨立開發更加高效合理。中國沿海出口行業的升級換代史,鮮明地演繹了這一點。

   同時,以美國為代表的發達國家創造新興行業具有比較優勢。所謂新興行業,從定義上講,就是比現有行業技術水平更高的行業。當發展中國家在產業升級鍊條上奮力攀升之時,美國占據著產業鍊的最高點,自然具有更大的可能性推陳出新。另一方面,美國的高等教育系統、勞動力市場、高風險投資系統、金融系統乃至法律產權體系,具備了催生創新、評估創新、調集社會資源予以工業化的成熟能力。

   反觀發展中國家,這些方面與美國還有不小差距。例如,許多發展中國家不具備強有力的知識產權以及一般產權保護體系,法律框架也不利於低成本地界定權利、鼓勵創新。這些因素決定了美國領先、其他國家追趕的格局。事實上,二戰後美國即執世界經濟牛耳,英國、德國以及後來的日本都長期處於追趕美國經濟的過程中,其人均收入大約比美國低20%。數十年之後,這一差距仍舊維持不變。這表明,在生產可能性邊界處,美國仍舊維持在全球最具創新地位。

   作為領先者,美國享有衆多利益。例如,華爾街享有的事實上的全球資本配置中心的地位,以其強大的資本市場容量引導全球資金回流美國。這有力地支撐了美元的高估。即使面臨多年巨額貿易赤字,這些優勢依然不變。而強勢美元,從靜態角度分析,意味著貿易順差國對美國的淨利益輸送。

   但另一方面,美國人也只好安於每年不超過3%的經濟增長速度,因為創新的速率是畢竟有限的。同時,美國工業也不斷退守,占GDP比例不斷降低。而以中國為代表的發展中國家,則可充分發揮後發優勢,在各個成熟工業中不斷擊敗美國,以更短的時間遍歷別國的上百年工業化史。正是因為如此,發展中國家甚至可以取得兩位數的增長率。

   換言之,美國的優勢也就是其劣勢,而中國等後發國家可以充分發揮後發優勢,取得高於美國的發展速度,從而令本國經濟水平逐漸向美國靠攏——此之謂“收斂效應”。

  

本文摘自《中國經濟下一步》


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