濒臨破產的州政府

　　在某種程度上，美國州政府的處境遠比聯邦政府危險。盡管大多數州還沒有面對“醫療保險”這樣的巨型定時炸彈，但它們的麻煩同樣一觸即發，而且絲毫不比聯邦政府樂觀。

　　例如，在2012財年，40多個州遭遇預算赤字。根據美國預算與政策優先研究中心提供的數據，27個州（這不僅在地域上覆蓋美國過半數的州，且經濟規模亦相當於美國的絕大部分）的赤字比例已達到或超過10%。

　　超過250億美元的預算赤字或許讓加利福尼亞州成為2012年最接近破產邊緣的州。

　　主張大政府的自由主義、堅決抵制增稅的民意測驗、強大無比的工會組織以及荒謬可笑的公共養老金法規，這一系列令人無法理解的因素讓這潭財政渾水變成彌漫毒氣的泥沼。這些因素也造就了曼哈頓研究院的學者喬希·巴羅所說的“永恒的加州預算危機”。

　　事實上，自2005年以來，加州政府每年都在與危機對抗，在破產邊緣掙紮。正如巴羅所言：

　　加州的永久性預算危機源於制度失敗。民意測驗不僅讓政府以增加稅收或是削減支出解決問題的可能性幾乎為零，也讓選民們愈加堅信：他們不需付出任何代價即可享受政府的服務。於是，加州始終無力改革效率低下的稅法（現行稅法過度依賴於針對高收入人群徵收的所得稅，財產稅則嚴重不足，但所得稅極不穩定），更無力應對政府雇員薪水持續上漲的局面。

　　加州在很多方面與衆不同。（比如，除加州外，沒有任何一個城市的管理者每年可以把近百萬美元揣進腰包。）但時至今日，加州的問題已經不僅於此。

　　最大的問題之一就是他們往往在豐年里揮霍無度。很多在好年景收入較高的人選擇以巨額抵押貸款購置豪宅，他們一廂情願地認為每年都會美妙絕倫。很多州政府都在做著同樣的白日夢，內華達州就是其中最典型的例子。在20世紀90年代及21世紀首個10年的大部分時間裡，內華達州的人口增長率始終高於其他州。也正是在這段時間裡，房地產泡沫在全國範圍內迅速膨脹並導致房價扶搖直上，於是房產稅激增，此時，無論是州政府還是地方政府的政客們都開始大手筆地燒錢——沙漠中央的拉斯韋加斯正在被“曼哈頓化”。

　　我們或許都還記得，房地產泡沫破裂給內華達州帶來的打擊遠勝於其他州。抵押品贖回權的喪失不僅迫使很多人背井離鄉，更導致房產價值一落千丈。盡管收入銳減，但開支卻未能與之對應下降。最終的結果很簡單：巨額赤字。

　　公務員工會組織是造就危機的另一個關鍵誘因。與所有工會組織一樣，美國州/縣/市政工人聯合會、美國教師聯合會等組織都在不遺餘力地為其成員爭取更高的工資和福利待遇。

　　但是和大多數工會組織不同的是，政府工會的談判對象是花別人錢的人——政客，這些政客的當選往往在很大程度上歸功於工會組織的競選捐贈。於是，這釀成了一個惡性循環：納稅人為政府雇員掏腰包，政府雇員的錢進入公務員工會組織的保險箱，他們又從中拿出一部分錢捐助政客參加競選，而政客則通過制定法令，批準納稅人把更多的錢繳納給政府工會，後者就可以更慷慨地為政客埋單。

　　那麼聯邦政府對州政府的預算危機又作何反應呢？在更多的情況下，他們只能雪上加霜。

　　在2009年的經濟刺激計劃中，聯邦政府就已安排數千億美元資金用於救助州政府，讓其可以繼續大手大腳地支出。如果沒有聯邦政府提供的這些救助資金，州政府或許不得不痛改前非、削減開支。

　　2011年，美國國會居然出台《公共安全機構雇主–雇員合作法案》（Public Safety Employer-Employee Cooperation Act），允許警察、消防員和醫療急救人員的工會在勞資談判中享有特權。令人意外的是，很多共和黨人也對這項法令拍手叫好，這或許是因為這些公共安全機構比其他政府機構更擁護共和黨。

　　毫無疑問，濒臨破產的州政府就像病毒一樣，正在侵入這個本已病入膏肓的經濟體。

本文摘自《國家為什麼會崩潰》

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　　作為準確預見了2008年金融危機的經濟學家，在這本書中，《紐約時報》最佳畅銷書作者彼得R26;希夫以極具說服力和挑戰性的言辞闡述了美國是如何陷入泥潭的，以及怎樣才能逃出這個泥潭。
　　希夫告訴我們，美國正在變成一個由政府吹起來的大泡沫，一個在殘酷的現實面前行將破裂的泡沫……美國經濟乃至我們每個人，都將面對災難性結局。希夫指出，當數十億美元刺激性資金註入已沒有造血功能的經濟體時，只會造就一個更深不可測的陷阱：美國政府只會更無所顧忌地開支，但卻找不到尋找償還債務的財富之源。最終，美國人將舉步維艱，國家也將面臨破產邊緣。
　　彼得-希夫認為，整個美國正在崩潰的邊緣，前方只有兩條道路可以選擇。美國腳下的這條道路將通往一場萬劫不复的貨幣與主權債務危機，這場危機將彻底摧毀美國，讓絕大多數人美國人陷入貧困。他以犀利的眼光告誡世人，美國應該面對現實，宣告破產，重組其債務，從根本上改革整個社會體系。
　　彼得-希夫以其特有的真知灼見分析認為，處於崩潰險境的美國對中國有著極大的參考意義。