Weathernews2

　　量上去了，準確度就能提高

石橋良博的次子石橋知博在分析“雨水收集器”的結果時發現，“可以發現，有很多supporter是願意參與到預報活動中的。只要能達到一定的人數，就會有意想不到的結果——報告的數量能夠提高預報的準確度。”

　　Weathernews原本是以企業和地方政府為主要的業務對象發展起來的。當時，公司在這個領域已經陷入了發展的僵局，所以面向個人的新服務對於當時的公司來說正是一次非常好的新的成長機遇。付費會員每月向Weathernews支付105日圓或是315日圓的會費，解約率也遠遠低於其他手機業務，僅為3%～4%。主要能讓會員體會到預報的準確度，並願意繼續使用該業務，這筆會費就有望成為公司的穩定收入。於是公司決定，花數年時間繼續實驗，想辦法增加supporter上傳的信息量，靜靜等待預報精準度提高到足以作為一種有償服務推向市場。

　　“雨水收集器”專案的發起人之一的森田清輝董事透露，在專案開始之初，曾有反對的聲音認為：“讓外行人來測量雨量，能得出什麼結果？”的確，當時不知是故意為之還是差錯使然，有些人上傳來的信息是明顯不合常理的。但森田認為，只要繼續收集信息，那麼即使有錯誤的信息上傳過來，其他正確的數值也可以覆蓋這些錯誤信息。這對在地圖上掌握全局是沒有影響的。

　　系統開發部部長西祐一郎曾經一手建構了氣象信息的群發系統。他同樣認可了supporter參與預報的可能性，主動帶領團隊開始了平台建設。但是，這是相當有難度的一件事。

　　一直以來，Weathernews都把“天氣永不停息”作為口號，員工們輪流一天三班24小時在崗，一年365天全年無休。當然，系統也是不允許停止的，即使是supporter參與其中，這一原則也不會改變。更何況Weathernews自1986年創立以來，一直是由公司自費開發和建立系統的。因此，西祐一郎對於supporter參與型的預報系統也採用了同樣的政策。



　　專業預報員的顧慮

在2008年6月，Weathernews公司終於開發出了世界上第一個“十分鐘天氣預報”系統。這個系統每隔10分鐘預報一次未來一小時內的天氣。只要通過手機選擇所在地區，就能收到“十分鐘天氣預報”。但是，這個預報系統並不是通過超級計算機解析什麼複雜的方程式得出的預報，而是通過supporter選擇自己所處地區的天氣，並由預報中心做簡單地推導後得出的。這是一個劃時代的天氣服務專案。Supporter只要動動手指上傳天氣信息，所有人就都能免費獲得天氣預報了。

　　有意思的是，積極贊成建立supporter參與型預報模式的石橋和西祐一郎都不是預報員。他們是公司的管理人員，正因為如此，他們才能與supporter處於同一立場。如果從預報的專業角度來說，他們和普通人沒什麼兩樣。與此相對的是，當石橋等人宣佈要開發“十分鐘天氣預報”系統的時候，公司中反對聲最強烈的都是天氣預報員，因為他們深知天氣預報的難度以及責任的重大性。他們認為，天氣預報要求極高的專業知識，一群外行即使在數量上占優，也不是那麼容易能做好的。

　　不過，即使預報員反對，石橋也仍舊不懼失敗，堅持實行該專案。這就是社長的作風。也是因為他的堅持，才使“十分鐘天氣預報”能夠公諸於世。

　　出乎意料的是，這個系統引起了極大的反響。在最初的短短一週時間裡，系統的使用人數就達到了100多萬人次。看到supporter通過肉眼“感測”輸入的結果，石橋笑著說：“對他們最為感到佩服的也是預報員們。”將來自全國的精確地點的天氣信息標註到地圖的相應位置上後，預報員們驚奇地發現，連雷達也顯示不出來的大雨與小雨間的分界線凸現了出來；在冬季，連雨雪間的分界線也清晰可見。

　　“這太棒了！”僅僅是一、兩個月的時間，預報員的態度就發生了180度的轉變，全公司上下達成了一致看法。

　　繼而，公司里有人提出：“如果有了supporter的協助，一直以來都被認為不可能預測的夏季突發性雷雨，是不是也有可能準確預報了呢？”如果能夠實現雷雨的預報，對於普通群衆將大有說明。上下班或上下學途中的人們當然巴不得避開激烈的雷雨。

　　以上這個想法在2008年7月末得以實現。公司新開發了“雷雨郵件”這一有償使用的服務專案。從付費會員中，公司招募到了1萬名“雷雨防衛隊員”，由這些隊員通過眼睛、耳朵等，來“感測”局部地區形成的積雨雲和雷電，並上傳到公司系統。而如果由雷達來獲取雨雲信息，是來不及預報的。2008年夏，東京市區內共發生了172場雷陣雨，“雷雨郵件”系統預報的準確率達到了76.7%。

　　到了第二年的夏天，“雷雨防衛隊員”增加到了25000人，東京市區內的預報準確率也達到了90.6%。這也意味著，當初被認為不可實現的“supporter參與型”預報系統獲得了成功。

　　成功預報雷陣雨的Weathernews一時間名聲大噪，社會知名度和信譽也大大提高。不僅付費會員的人數大幅增加，而且現在，公司一半以上的營業額都由B to S事業專案所佔據。預計2010年夏天，公司天氣預報系統的使用人數會超過前兩年的人數，於是西祐一郎增加了120台面向手機的伺服器，為夏季的使用高峰做好了準備。

　　除了在夏季期間招募的“雷雨防衛隊員”以外，Weathernews還組織了一批“天氣報告員”，負責收集全年的詳細天氣信息。現在，15萬人的“天氣報告員”都來自付費會員，他們每天上傳至預報中心的信息達數千條。

　　這些不計其數的信息在關鍵時刻發揮出了它們的真正價值。

　　2009年10月，第18號台風登入。Weathernews根據天氣報告員上傳的數據，推測台風在志摩搬到登錄。當時的報告數量達到有史以來的最高值——25000條。在10月9日，氣象廳對Weathernews所做的台風前移路線分析提出了質疑，這也引發了之後一系列的爭議 。當年的12月3日，Weathernews向氣象廳提供了由“天氣報告員”收集的天氣信息，並從技術層面解釋了“18號台風登入志摩半島”這一預報信息是正確的。Weathernews 認為，從“台風登入”的定義——台風的中心（即台風眼）登入陸地——來判定的話，“天氣報告員”提供的信息印證了Weathernews的路線圖。

　　石橋大力主張：“再也不能輕視‘天氣報告員’了。”在被認為是台風眼經過志摩半島東部的10月8號淩晨4點左右，有上傳來的信息稱：“此處正處於台風眼。雨停了，星空清晰可見。”其他使人確信風眼經過的信息也不勝枚舉，這些信息成為Weathernews進行台風路線分析的重要指標之一。

　　

本文摘自《絕境大逆轉》

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