花錢就是愛國

　　在某種程度上，問題就在於繁榮來自消費者的消費這一思想，而這恰恰是媒體人和政客們一貫宣傳的思想。

　　每當打開電視或是廣播，就會聽到主持人有恃無恐地高談闊論，聲稱市場的根基在於一個雷打不動的規則：消費者增加開支就是好事，減少開支就是壞事。在經濟衰退期，他們的叫喊似乎變本加厲。按照他們宣傳的思想，消費者購物有利於國家，而償還債務或儲蓄則不利於國家。

　　這樣的判斷不只是將問題過分簡單化，更重要的是，它幾乎就是彻頭彻尾的謬論。如果人們花的是不屬於自己的錢，在短期內或許有利於商家和制造商，但是長期來看顯然不利於整體經濟的健康運行。

　　如果人們貸款的目的是提高效率而融資，那麼這樣的負債當然不是壞事，而且往往有助於經濟的長期增長。

　　當然，這不是美國人第一次大舉借債。但是以往舉債的目的是增加投資、改善生產能力，比如興建工廠，工廠通過生產商品實現利潤，然後再用利潤償還貸款。但當下的貸款和負債顯然不以投資為主。

　　今天，由於人們舉債大多是為了消費——添置漂亮的衣服或是購買棒球賽的門票，因此在美國債務加劇膨脹的同時，生產能力卻沒有得到改善。信用卡債務當然也不例外，因為你在今天透支1美元，明天就要償還1.1美元。

　　不妨想象一下，假設你在一個小鎮開辦了一家百貨商店，而且你是一個想法理智、信息靈通的店主，如果你發現所有顧客都在不計後果地刷卡消費，你會怎麼做呢？你肯定會盡可能減少貨架上的商品，因為你知道，這些瘋狂的顧客肯定要刷爆他們的信用卡，這一天恐怕就近在眼前了。到那時，消費者不僅不能再寅吃卯糧，消費超過收入，即便是量入為出也無法做到了，因為他們必須用一部分收入償還連本帶利的債務。

　　當這一天到來時，這個有先見之明的店主或許能夠泰然處之——前提是他已經在經濟狀況良好時給自己攢了一大筆錢。但還是會有很多城鎮企業遭受重創：如果他們認為這場消費狂潮就意味著真正的財富，就會擴大規模或增加員工，但是當這個小鎮的顧客逐漸緊縮開支時，企業的高成本運營將難以為繼。

　　但是在過去1年里，只要經濟增速放緩，政治家們就會想方設法鼓勵人們像以前那樣消費。換句話說，美國政府根本就不想讓美國人從他們的消費狂歡中清醒過來。

　　2001年9月20日，也就是美國世貿中心遭受恐怖襲擊9天之後，小佈什總統便開始忽悠美國民衆該如何拯救經濟：“我懇請你們繼續參與美國建設，繼續對美國經濟充滿信心，為此，我將不勝感激。”小佈什敦促美國人走出家門消費。（相比之下，“二戰”爆發時，政府則號召美國民衆多儲蓄。人們用積攢起來的錢購買國債，政府對商品實行配給制。）

　　對於小佈什版的公民義務，奧巴馬不以為然，他在2008年大選活動中曾略帶嘲諷地說：“在談到美國人民的時候，他說的是‘走出家門，去購物吧’。”

　　但奧巴馬在2009年經濟衰退期間的表現也未見好到哪里。在上任一週之後，他便宣佈了自己的施政綱領：“我們的目標是讓美國人民和企業重新獲得貸款的那一天早日到來。”而奧巴馬採取的手段之一就是所謂的“舊車換現金”計劃，其目的就是讓美國人購買原本買不起的汽車。因此，很多美國人彻底摧毀了原本還算合理的全款購車慣例，開始陷入更深的債務深淵，他們貸款購置新車，而且大多數是進口名車。在本應重建儲蓄意識時，美國民衆卻讓自己背負了更重的債務。

　　在同一次演說中，奧巴馬再度升華了這一思想：“我們將傾盡聯邦政府的全力投入這項行動，確保美國人民所依靠的各大銀行有足夠的信心和充足的資金發放貸款，即使在更困難的時期也能如此。”

　　當然，銀行放款的擴大就意味著消費者負債的增加。無論是奧巴馬還是小佈什，他們都在告訴美國人，在世事艱難時，他們就可以刷爆信用卡——這就是一個愛國者應該做的事情。

本文摘自《國家為什麼會崩潰》

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　　作為準確預見了2008年金融危機的經濟學家，在這本書中，《紐約時報》最佳畅銷書作者彼得R26;希夫以極具說服力和挑戰性的言辞闡述了美國是如何陷入泥潭的，以及怎樣才能逃出這個泥潭。
　　希夫告訴我們，美國正在變成一個由政府吹起來的大泡沫，一個在殘酷的現實面前行將破裂的泡沫……美國經濟乃至我們每個人，都將面對災難性結局。希夫指出，當數十億美元刺激性資金註入已沒有造血功能的經濟體時，只會造就一個更深不可測的陷阱：美國政府只會更無所顧忌地開支，但卻找不到尋找償還債務的財富之源。最終，美國人將舉步維艱，國家也將面臨破產邊緣。
　　彼得-希夫認為，整個美國正在崩潰的邊緣，前方只有兩條道路可以選擇。美國腳下的這條道路將通往一場萬劫不复的貨幣與主權債務危機，這場危機將彻底摧毀美國，讓絕大多數人美國人陷入貧困。他以犀利的眼光告誡世人，美國應該面對現實，宣告破產，重組其債務，從根本上改革整個社會體系。
　　彼得-希夫以其特有的真知灼見分析認為，處於崩潰險境的美國對中國有著極大的參考意義。