連鎖破局

　　如果他們賺不到錢，我就有大麻煩了。我可能輸得連褲子都沒有，但我會立即沖過去說明他們，盡我的所能確保他們賺到錢。只要我做到了這一點，我一定可以成功。

　　——雷R26;克洛克

　　1951年1月18日，新的一年剛剛到來，57歲的鬆下幸之助跨越萬里重洋，終於踏上美國的土地，這是他第一次來到這個經營理念和發展方式最先進的國家，他計劃在一個月的考察學習中改造自己的思想。他告訴部下：“從前是以一個日本人的立場來考慮事情，如今要以一個世界人的眼光做出判斷。作為一個經濟的世界人，必須利用本民族文化的優長才能從事世界性的經濟活動。”

　　站在紐約中央車站的廣場上，幹淨整潔的大理石地闆能清晰映照行人的倒影，時代廣場更是奢靡，無論白天黑夜都燈火輝煌。對於美國的繁華富足，鬆下幸之助震驚不已，當他得知紐約市每天的用電量為400萬千瓦時更是難以置信，這個數字剛好是整個日本一天的用電量，當時東京電力不足，每晚7點之後要停電一小時才能勉強供應。盡管以往有所耳聞，但親身經歷之後，鬆下幸之助仍然對美國的物質豐富萬分羨慕。

　　驚訝的事情還不止這一件。鬆下幸之助聽說通用電氣公司生產的標準型收音機在商場能賣到24美元，制造收音機的工人每天工作8小時能賺12美元，兩天的收入就可買一台自產的收音機。而在鬆下電器，一台收音機的價格大約9000日圓，工人的月平均工資只有6000日圓，辛苦一個半月才能買一台。兩相對照，美日經濟狀況簡直天差地別。

　　為了深入了解美國，鬆下幸之助將行程一再順延，前後整整生活三個月。他每天都要到街上去走走，然後去看一場電影，雖然一句都聽不懂，但他還是饒有興味的長期堅持，抓住一切機會體驗美國社會和經濟的變化。即將回國之際，鬆下幸之助一改保留了幾十年的發型，不再是精神幹練的半寸，而是像美國人一樣蓄起長發，梳了個整齊清新的小分頭登機。

　　外表上微不足道的細小變化，恰是鬆下幸之助內心渴望改變的真實反映，當時還少有人真正明白他遠行美國的深意。直到多年之後，鬆下電器畅銷全球，日本經濟位居世界第二，人們才會感到全所未有的沖擊，憶起他今時今日的言行。

　　鬆下幸之助所到之處皆是美國大城市，如果他走得再偏遠一些，看看郊區的新面貌，或許將會有更大的觸動。事實上，1950年代，美國郊區的變化比城市大得多，也發展得更快。據美國人口統計數據顯示，1950年代中心城市人口增長只有11%，而郊區卻高達46%。從1950年到1960年，美國15個大城市中有14個人口減少，但郊區人口卻大幅增長：紐約郊區增加58%，克利夫蘭新增94%，芝加哥為101%，底特律達到131%。

　　那是美國“平淡得不能再平淡”的典型時代，雖然美國軍方正深陷朝鮮戰爭不能自拔，但對於國民而言，遠沒有二戰那樣惨烈痛苦，飽經沧桑的美國人渴望安定平靜，郊區無疑是隐私、自由、舒適、寬敞、安逸的代名詞。汽車工業的繁榮和交通新幹線的興起使“城市工作、郊區生活”很快變成現實，郊區的迅猛發展直接導致美國工商業出現新趨勢：就業率在大城市日漸下降，在郊區急速攀升，一個顯著的例子就是大型購物中心在郊區出現，二戰結束時只有8家，到1960年已增加到3840家。在這將近4000家購物中心裡面，其中就有山姆·沃爾頓的商店，若幹年後，他將把沃爾瑪經營成全球最大的“連鎖零售王國”。

　　雖說沃爾瑪創辦於1962年，但沃爾頓的零售生涯早在1940年就已起步。這年6月3日，從密蘇里大學畢業的沃爾頓到美國彭尼公司的艾奧瓦州得梅因市分店報到，他原本打算去沃頓商學院繼續求學，但學費實在不夠，他只好在西爾斯和彭尼這兩大美國百貨零售公司之間選擇，並最終選擇彭尼公司，月薪75美元。

　　沃爾頓工作勤奮努力，但他在彭尼公司只幹了一年半。1941年12月8日，美國對日本宣戰，第二年年初，23歲的沃爾頓辞去工作，投身軍旅，成為預備役軍官訓練團成員，但因為身體原因不能去前線，他被留在訓練團擔任少尉。服役期間，他與女友海倫成婚。1945年戰爭結束後，沃爾頓已成為父親，他需要用心規劃未來的職業道路。

　　盡管在彭尼公司只工作短暫的18個月，但這段經歷足以改變沃爾瑪的人生。

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本文摘自《大商崛起》

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　　近代化百年以來，因視野和實力之限，中國很難從全球角度對商業史進行一個系統總結，這導致我們的商業發展總是在試錯中摸索前行，耗費成本不很大。如今，中國經濟總量已至前所未有地位，商業也成中國發展的最主要推動力，在全球視野下對百年商業規律和精神進行概括、梳理，顯得很有必要。尤其在1914—1960年間，史無前例的世界大戰和經濟危機密集爆發，一批世界級企業野蠻生長，愈戰愈強，大公司逐漸掌控世界。百年之後，歐債危機全面爆發，美國財政已臨懸崖邊緣，世界仍處亂局之中，中國企業如何抓住機遇，逆風飛揚。此書可謂是對全球商業梳理和研究的一個可貴嘗試。