第一次浪潮：大型電腦（1）

　　工業革命使人力幾乎在各個領域得以延展。例如，在1700年，一個人生產1磅紗線需要花費200個小時；到1824年，這項工作只需花費80分鐘，縮短了超過198個小時。我們通過使用發動機而變得更高效，我們通過使用汽車而變得更迅速，我們通過電話延展了聲音。但是沒有一個機器能讓我們變得更聪明。算盤和計算尺歷史悠久，但它們也只能讓運算稍微快一點兒。你可別指望能向它們提問並得到答案。

　　聪明的查爾斯-巴貝奇在19世紀發明了一台機械計算機，用來制作對數和三角的數學表。但那時對它根本沒有商務需求。

　　然而，第二次世界大戰帶來了對於電腦的迫切的新需求。盟軍需要迅速並精確地計算炮彈的彈道以射中目標，而由於其公式極其複雜，一個數學很好的人也至少需要花費20個小時“計算”它們。因此，科學家們研發出了第一台現代電子計算機埃尼阿克（電子數字積分計算機），它只需要30秒就可以完成上述運算。頗具諷刺意味的是，它並沒有對戰爭產生影響，因為它在廣島大爆炸三個月後才面市。但是，它直接推動了大型電腦的開發。

　　大型電腦是巨獸。

　　電子數字積分計算機的重量超過30噸，而且占地面積超過1800平方英尺。盡管之後研發出的同類機器體積較小，但它們仍然占滿整個房間，耗資上百萬，而且只有高技術人才能夠操作。如果你想讓它幫你解決一個問題，你需要編寫程序，將編碼印在打孔卡上，將你的這疊打孔卡和別的打孔卡程序對準，然後花幾天等候，到時候答案會從巨大的電子打字機成卷地打印出來。而且一旦程序出現小小的纰漏，當然這種情況時有發生，你就必須重複所有步驟，然後再看你是否已經修复了錯誤。這樣的反應速度簡直比海星還慢。

　　最初，每一部大型電腦都是手工制作，而且各不相同。隨著技術進步，UNIVAC（通用自動電子計算機）這樣的電腦開始可以被複製，體積變得更小且成本更低。通用自動電子計算機的第一次民用應用是在1950年的人口普查，它將計數速度提高了2倍。而在1952年，它超越民意預測專家成功地預測了艾森豪威爾的當選。

　　大型電腦讓我們創下前所未有的偉業，例如發射衛星和登月。但是從商務應用的角度，它們最重要的貢獻在於自動化制表，消除了重複計算和記錯賬的可能。如果一家公司需要雇用一大群人一起完成一些費力而重複的任務，這項工作恐怕就是大型電腦所擅長的了。它們幫忙處理記賬、會計、複利計算、電話單匯總、庫存跟蹤和薪資計劃。

　　大型電腦還簡化了後勤物流。公司可以將更多的原材料從貨車運送到倉庫再到工廠，也可以將更多的成品從工廠運送到倉庫再到店鋪。這樣，貨品不會因為信息不足而在某處滞留，公司也因此可以節省倉儲費用。航空公司將機舱座位當作庫存進行管理，而大型電腦用Sabre訂票系統說明航空公司拓寬航線並提供更多座位。在1960年，美國航空公司花費4000萬美元配備了Sabre系統，在當時可算是巨資，但它的確物有所值。

　　大型電腦使公司可以通過將記賬和別的有可能影響運營的制表自動化，進而突破規模的限制。它們推動了20世紀五六十年代的公司跨國擴張。在社會層面，大型電腦降低了成本，增加了就業，而且帶來產品創新。但是大型電腦並沒有顯著改變普通人的日常生活。我們從未見過它們，我們只是對它們略有耳聞，知道一群戴著眼鏡穿著實驗服的技術人員在操作它們。

　　盡管如此，大型電腦仍然是個新興事物，大家對它懷有敬畏之情。

本文摘自《移動浪潮》

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　　 在這本書中，邁克爾-塞勒以一位歷史學家的深刻，一位技術專家的精準，以及一位首席執行官的務實，展現了一個未來移動世界的全景畫面。他認為，移動計算技術是帶來更廣泛信息革命的臨界點技術。信息革命開始於15世紀的印刷術，但直到20世紀60年代，隨著電腦科技的出現，信息革命才開始加速影響社會。移動計算技術即將成為信息革命推動社會劇變的催化劑。
　　《移動浪潮》指出，移動計算技術帶來的變革如此巨大和廣泛，即使我們都沉浸其中，也無法窺其全貌。該書揭示了諸如iPhone和iPad之類的移動設備是如何改變工作、醫療保健、金融、政治及更多領域的。塞勒認為，移動計算是為信息革命帶來突破的“引爆點技術”。在這本書中，塞勒還分析了圖書出版、電影、棋盤遊戲、攝影和金融服務業。