現代經濟的主要特徵

　　為何談這一話題？因為要了解當今經濟所發生的種種問題和矛盾，首先就應該清楚現代經濟與原先經濟形態相比出現了哪些顯著變化。

　　現代市場經濟充分調動了市場各方創造財富的積極性，使最近一兩百年來人類社會的發展實現質的飛躍，無論從物質生產、科技水平、民衆生活的改善等都遠非人類之前的社會所能比擬。那麼現代經濟與之前的社會經濟相比存在什麼主要特徵？

　　所謂市場經濟就是通過市場供給和需求配置資源的經濟。市場起源於古時人類對於固定時段或地點進行交易的場所的稱呼，當城市成長並且繁榮起來後，住在城市鄰近區域的農夫、工匠、技工們就會開始互相交易並且對城市的經濟產生貢獻。顯而易見的，最好的交易方式就是在城市中有一個集中的地方，像市場，可以讓人們在此提供貨物以及買賣服務，方便人們尋找貨物及接洽生意。當一個城市的市場變得龐大而且更開放時，城市的經濟活力也相對會增長起來。

　　雖然具體定義有所不同，但經濟學家都認為私有制是市場經濟的首要特徵。美國經濟學家湯普遜認為，“市場經濟最重要的特徵是：經濟資源和生產資料私人所有制，個人選擇自由，競爭，利潤動機，以及市場需求和供給條件所決定的價格。”

　　按照市場經濟的這些定義與特徵，幾千年來的人類社會基本上都可以稱為市場經濟社會，因為早在兩三千年前世界各地就有了較發達的市場交易活動。兩千多年前中國人就總結出“旱則資舟，水則資車”之類基本的市場規律，到了宋、明兩朝，商品經濟更是發展到了一個頂峰。在北宋，開封、杭州已是人口超過百萬的當時世界超級大城市，北宋稅收達到了1億兩白銀/年，城市化率達到30%。

　　中國自秦至清在經濟制度和社會生活方面與資本主義較接近，基本上實行的是私有制下的市場經濟。歷朝雖然在具體政策上有一定的差別，但基本上都允許並保護私人擁有包括土地在內的財產，社會各階層民衆普遍擁有數量不等的耕地或房屋等財產；不少朝代抑制土地兼並，“限田”、“均田”，分配土地給無地、少地農民，鼓勵農民新墾土地，減免田賦；民衆擁有較高的選擇自由度，遷徙自由、雇佣自由，創業與擇業自由，交易自由。

　　 雖然如此，歷朝中國社會與當今市場經濟社會顯然有著天壤之別，無論從經濟、科技還是法律來說都不可同日而語。然而造成這種差別的根本原因不在於市場經濟社會實行了私有制及市場化，而是當代市場經濟社會人與資源（包括土地、礦產等各種自然資源）的分離。

　　現代市場經濟之所以快速增長，除了技術進步因素外，關鍵在於社會分工與交換的深化。不可否認私有產權制度的完善與保護是市場經濟發展的基础，但僅僅如此並不足以產生如此巨大的財富增長。當社會上每一個家庭都在算計著自己那一畝三分田收成的時候，技術創新的動力與精力是遠遠不足的。一方面每一個家庭都得重複生產過程的每一個步驟，使生產者很難將精力放在專攻某一項技術；另一方面巨大的創新成本與新技術在小農場、小作坊生產系統中產生的微不足道的收益相比是不成比例的，因此生產者受到的創新激勵不足，使新技術很難產生。

　　當資源與人分離後，傳統自然經濟就轉變成現代市場經濟，這一轉變對人類發展來說具有革命性重要影響。這些影響主要體現在如下幾方面：一是社會個體不再依附於資源，使資源從分散走向集中；二是社會分工深化，有利於效率提高；三是資源集中與分工深化成為現代經濟規模化生產的基础，使物質生產技術、效率與產能成倍增長。

　　因此，人與資源的分離、高度分工是現代市場經濟社會的主要特徵，自此，人們再不能“躲進小樓成一統”，而必須深深依賴於他人。

本文摘自《誰來拯救世界經濟》

---

　　 本書從個人選擇與現代經濟的運行機理出發，解釋失業、貧富差距、債務危機以及經濟大蕭條等社會最關切的經濟問題。無論繁榮還是蕭條，增長或是衰退，一切的經濟現象都是既是勞動者也是消費者的每一個人單獨選擇所形成的結果。同時，通貨膨脹、大規模失業、大蕭條等許多重大經濟問題基本都是現代經濟特有的現象。換言之，當今我們所關註的許許多多經濟問題與現代經濟運行機制、基本特徵密切相關。為此，本書花了較大篇幅用於分析這些問題。
　　為了更簡潔清楚地解釋經濟，書中請來了五位可愛的消費者：魯滨遜、常凱申、昆侖、門修斯與洪七公。他們先後來到了絕望島，組成了一個海島小社會?通過他們每個人對工作、休閑、消費、儲蓄和投資的選擇，以及影響他們選擇的因素變化來了解海島經濟的興衰