“一開始就遇上了多事之秋”

　　實習期間，皮爾龐特先在鄧肯-舍曼公司的聯絡部抄信件，隨後跟公司的財務主管學習管賬。另外，他還是朱尼厄斯在紐約的代理人，為喬治-皮博迪公司搜集並傳遞政治和金融情報，每月從父親那里領取200 美元的生活費。

　　後一重身份不為人知。但相比前兩者，這件事對皮爾龐特有非常強烈的吸引力。當然不是為了那筆小錢，而是本性使然。他好像天生就擁有捕捉訊息的敏感，迅捷反應常常令父親和皮博迪感到驚訝，為其送去不少有用信息。這種聯繫堅持多年，直到朱尼厄斯客死倫敦。

　　在鄧肯-舍曼公司，皮爾龐特是個無足輕重的小角色。工作之餘、他先用一個月的時間了解紐約，考察城市的文化生活。他去聽音樂會、看歌劇，還目睹過失業工人大遊行，不過這些都沒有出現在他給父親的長信中。

　　1857 年的美國雖然繁華如水，細枝末節中卻顯露出衰退之象。遊走在紐約街頭，皮爾龐特隐有不祥之感。他生於蕭條，但並未經歷過彻骨的危機，他是如此年輕，自然不會意識到自己正處於風暴邊緣，反而是沉穩老練的父親率先從他的字里行間嗅到危險氣息。

　　在這個如夢似幻的年份，恰恰正處於繁華與蕭條的分水嶺，好日子馬上就要到頭了。

　　皮爾龐特抵達曼哈頓前不久，紐約一個出版商這樣描繪當時的社會：“政府腐敗、公共誠信缺失，各種紙面富貴。人們瘋狂地搶占西部的土地、城鎮和城市。數以百萬的美元，不管是賺來的還是借來的，都花在豪華的住宅和高檔的家具上……這只是當時太多罪惡中微不足道的一部分。”他不無洩氣地問道：“除了來一場大崩潰，這一切還能以什麼收場呢？”

　　接下來的兩個月中，皮爾龐特才真正見識到華爾街的反复無常。8 月19 號，密歇根中央鐵路公司總裁辞職。這則訊息就像一顆深水炸彈，在市場上掀起萬丈波濤。小道訊息紛紛猜測，“這家公司有了大麻煩”，導致其股價狂瀉不止，連帶引發鐵路概念集體大跌，最終被政府接管。

　　5 天後，華爾街第一家金融機構宣佈破產。俄亥俄人壽保險和信託公司紐約分公司停止營業，它實際上是一家銀行，只是打著保險的名號罷了。隨著該公司內幕交易被曝光，股價頻頻下挫，引發擠兌風潮，總公司不得不關門歇業。

　　與此同時，為抑制資金外流，英格蘭銀行採取緊縮的貨幣政策，導致英國資本從美國大幅撤軍。綜合分析內外因素，朱尼厄斯預言說：世界金融市場將在秋天迎來一輪“季節性的考驗”，而“暴風雨開始的時候，準備好雨具的人才是最聪明的人”。現實不幸被言中，金融危機最終在10 月降臨。只是，在此之前，還經歷了一次“無妄之災”。

　　9 月中旬，滿載加利福尼亞黃金的“中美洲號”駛向紐約途中，在美國東部海角遭遇飓風而沉沒，價值160 萬美元的黃金和400 條生命一並沉入海底。這起無情惨劇令華爾街黃金供應量銳減，引發市場劇烈驚恐。

　　在天災人禍的共同發難下，華爾街遭遇沉重打擊。股票急速下跌，公司破產無數，商業無法繼續運轉；金融市場滿目狼藉，近千名經紀人一夜赤貧；他們中的許多人是熱衷投機的機會主義者，此前使盡渾身解數，賺得盆滿钵滿，最後關頭仍不免要交出全部身家；還有人曾在20 年前的危機中堅挺不倒，只因過於專注證券業務，變得毫無抵抗能力，被輕易擊垮。

　　隨著金融市場的日益密切，任何國家都不可能在危機中獨善其身。1857 年秋天，這場危機越過大西洋，到歐洲大陸肆虐。因為美國業務損失惨重，特別是業務往來密切的鄧肯-舍曼公司陷入泥潭，拖欠龐大債務，導致喬治-皮博迪公司一度濒臨破產，令暗中執掌的朱尼厄斯狼狈不堪。

　　面對此情此景，20 歲的皮爾龐特目瞪口呆。父親在信中告誡他：“你的商業生涯一開始就遇上了多事之秋，就讓你現在所見到的一切給你留下永不磨滅的印象吧，在發財致富的道路上，有多少人都是因為急於求成而倒下的，每個年輕人都應該牢記這樣的信條，即三思而後行。”

　　皮爾龐特可不像他父親那樣沉得住氣，這固然是年輕人見異思遷，與華爾街的潛移默化也有莫大關係。對於這個華爾街未來的巨人，這些似乎都不足為重——他已經有了新的追求。

　　

本文摘自《華爾街23號》

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　　 先有華爾街,後有紐約城,再有美利堅國。本書以摩根家族以其建立的摩根財團為線索,描繪出當今世界金融中心、美國華爾街的風雲歷程。
　　近百年來，摩根財團像巨人一樣支配著整個金融世界。作為民間銀行家，它一手操作通用電氣公司?美國鋼鐵公司等商業巨頭的重組，甚至建立了美國中央銀行（美聯儲）的雏形。作為摩根財團曾經最重要的掌舵人J.P.摩根，華爾街有句諺語：上帝在公元前4004年創造了世界，但在公元1901年，世界又被摩根先生重組了一回。一百年來，有人稱贊他是工業化進程中的英雄，也有人诋毀他是貪婪的強盜大亨。