世界末日離我們還有多遠？（1）

　　在20世紀70年代，由於受到對污染、人口和能源價格上漲的憂慮所驅使，一些團體想方設法要規劃世界的未來。令人傷心的真實情況再次被提及：假設目前的趨勢不變，資源會逐步減少，工業會污染那些不會減少的自然資源；產出會猛跌，人口總量會快速超出食物的供應量。是誰說的這些大實話？最駭人聽聞的研究之一是由一家歐洲學術團體羅馬俱樂部編制而成，並且以一本畅銷書《增長的極限》向世人進行了描述。利用先進的計算機技術，羅馬俱樂部對世界趨勢進行了推斷，並預言除非採取比馬爾薩斯的主張還要嚴厲的措施，否則100年之內必有大的災難。預防措施包括：立即停止經濟增長、制止人口膨脹和循環利用資源。這個預言太讓人感到震驚了，於是該俱樂部對它們重新進行了評價，不久便發佈了一個讓人較為開心的研究報告。一位經濟學家描述該俱樂部為“大喊‘狼來了’的計算機”。但是，最初的報告仍然引起了大衆的註意。1973年，時任世界銀行行長的羅伯特R26;麥克納馬拉將“人口爆炸”比做核戰爭的威脅。1974年，羅伯特R26;海爾佈羅納出版了《人類未來之探究》，在書中他流露出 “生活在當今世界中的人類絕對無可救藥”這樣的認識。在產業動態預測中，他得出的結論是資源趕不上產業需求的步伐。即使它們能夠滿足產業需求，我們也會在一個較為溫暖的氣候中把它們全部耗費掉。他建議說，也許過像苦行僧式的生活應算是深謀遠慮的。目前，多數人已經對此建議作出了反應，那就是電影巨頭塞缪爾-戈德溫的勸告：“別把我算在內”。

　　1980年，應吉米-卡特總統早先的要求，美國國務院和環境質量委員會發佈了《2000年全球報告》。不過與羅馬俱樂部相比，這一報告更加樂觀和合理，它宣稱：“如果目前的趨勢繼續保持下去，2000年的世界將比我們現在生活的世界更加擁擠、污染更加嚴重、生態更不平衡，而且更易受到破壞……除技術上的革命性進步之外，2000年時地球上大多數人的生活要比現在更加不安定……除非世界各國下決心行動起來，改變目前的發展趨勢。”《華盛頓郵報》表示贊成，它撰文稱“報告的預測明顯偏樂觀”。

　　但是，多數經濟學家對這些報告持懷疑態度。那些建立模型的人採用了與馬爾薩斯用過的同樣悲觀和靜態的假設。有人給這些模型貼上了一個標簽，稱它為“PIPO”，即悲觀進，悲觀出。有一個關鍵的假設違反了經濟學的一個核心原則，即價格會向經濟主體發出何時貯存或何時節約的信號。回想前面對亞當-斯密的讨論和哈耶克講述的錫的例子。如果錫的需求上升了，它的價格也會上升，人們會嘗試著少用錫，企業家會受到激勵去尋找錫的替代品，或者獲得錫的額外供給。依據羅馬俱樂部最初的報告，如果需求增長，除了世界會將錫耗盡之外，什麼也不會發生。沒錯，對於某些產品來說，可能會有固定的供給量，沒有替代品，並且需求的增加也不會引致價格的上漲。但這些情況確實是少數例外。諾貝爾獎獲得者瓦西里-里昂惕夫在1977年為美國就此問題進行了研究所出具的報告稱：“世界上已經探明的金屬礦和化石燃料資源一般能夠滿足20世紀剩餘幾十年里的世界需求……足以支援世界經濟獲得相對高速的發展。但是……最大的可能是，這些資源會變得更加昂貴。”

　　

本文摘自《經濟學大師們》

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　　 在過去的200年里，經濟學作為一門相對年輕的學科，伴隨著社會發展、人類歷史沿革、技術革命、經濟循環、政治變遷等，從高居神壇之上到現在走入尋常人的生活，其發展歷程既充滿了跌宕起伏，也伴隨著無數褒獎和爭議。
　　150多年以前，蘇格蘭評論家託馬斯R26;卡萊爾給經濟學貼上了“沉悶的科學”的標簽，但在本書的作者託德看來，完全不是這樣。本書就像一部有溫度、有質感的黑白紀錄片，不僅清晰地梳理了數位歷史上有分量、有影響的經濟學家的思想和經典理論，生動地講述了他們的人生故事，而且用一定的筆墨，介紹了此大師與彼大師的個人關係以及在學術觀點方面的交鋒，將一幅比較完整的經濟學人和經濟學思想的歷史畫卷，栩栩如生地呈現出來。