1．約翰R26;勞和他的墓志銘
在約翰R26;勞的墓碑上刻著巴黎人民為他題寫的墓志銘：“這裡安息的是一個著名的蘇格蘭人，他是獨一無二的算術家，並且用自己的代數學法則使法國人民傾家蕩產。”約翰R26;勞就是一手導致密西西比泡沫產生的始作俑者。可以說，他的經歷正是密西西比事件全過程的瑣碎展現。
關於約翰R26;勞其人，歷史對他褒貶不一，有些人把他稱作一個十足的騙子、心思很重的陰謀家、卑鄙小人，也有些人為他鳴不平，凡此種種，不勝枚舉。然而，客觀地說，從約翰R26;勞的所作所為和歷史功績來看，他既不是騙子，也不是小人，他也是一個受騙者，是替罪羊。
約翰R26;勞作為早期的金融專家，通曉大小金融問題，對商業信用也頗有研究，他力主搭建的金融系統最後未能獲得成功，很大程度上是由於人們急功近利和無知所導致的。約翰R26;勞沒有預料到整個國家和人民竟會如此瘋狂地陷入貪婪的旋渦之中，他也沒想到，在金錢和欲望的驅使下，法國人竟然扼殺了他曾經的希望。
1671年，約翰R26;勞在蘇格蘭首府愛丁堡出生，他的家境很好，父親是一名金匠，也是一名銀行家，收入頗豐，在勞裡斯頓和蘭德爾斯頓兩地擁有兩套房產。獨特的家庭環境、長期的耳濡目染使得約翰R26;勞從小就培養起了經濟頭腦。
約翰R26;勞天資聰穎，父親對他傾註了許多心血。從十幾歲的時候他就開始在父親的會計事務所裡當學徒，這使他得以接觸到了豐富的商業知識，並逐步熟悉了蘇格蘭銀行業的操作規則，對銀行和股票交易事務了如指掌。雖然工作量很大，但是約翰R26;勞卻樂在其中，這些早年的積累為他今後的施展才華奠定了厚實的基礎。
後來，約翰R26;勞的父親不幸去世，他並沒有按照父親的願望繼續經營會計事務所的事業，而是帶著父親留下的遺產來到倫敦，打算開始他的花花世界。
在倫敦，約翰R26;勞又迷戀上了賭博。他頻繁地週轉於各大賭場。不知是因為他天賦異禀，還是多年從事會計事務所養成的習慣，約翰R26;勞在下註的時候非常精於算計，他從不隨便出手，而是按計劃穩紮穩打，每次桌面的賭註都會無一例外地收入他的囊中。因此，很多人把他當做賭神來崇拜，希望從他的身上學到些賺錢的技巧。
如同在蘇格蘭一樣，約翰R26;勞在倫敦上流社會依然廣受歡迎。當然，與此同時，他也沒有忘記抓住機會學習金融財政方面的知識。
然而，常在河邊走，哪能不濕鞋。在倫敦的將近10年裡，約翰R26;勞把每天去賭場當成是他的主要工作，但是，樹大招風，他的賭技招致了很多賭博高手的挑戰。強中自有強中手，他失敗的次數越來越多，慢慢地，他失去了往日的輝煌。賭註越來越大，他的技術卻依然在原地停留著，沒有什麼長進。在賭桌上，他的裝滿數字概率的腦袋也變得越來越遲鈍了。終於有一天，他輸了所有的賭註，為了償還天價債務，不得已之下只能抵押地產。就這樣，他把父親留給他的兩處房產都輸了出去。
本文摘自《通脹時代的生存智慧》
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