投資其實是和時間在賽跑，愈早起跑的人跑得愈遠，也就會愈老愈富有。而且投資理財是以複利計算，時間愈長差距愈大。舉例算給你看，就可以清楚地知道，盡早投資比晚投資可以多賺多少。
假設Mini和Peter每個月都可以投資500元，但Mini在20歲開始投資，Peter卻等到30歲才開始，兩個人投入資金的時間都是20年，換句話說，Mini的投資時間是20歲至40歲，Peter的投資時間是30歲至50歲。等到兩個人60歲時，在不同的年化投資回報率情況下，兩人分別可以拿到的金額如表1-2。
如果兩個人的投資回報率都一樣是12％，Mini在60歲時可以拿到約467萬元，Peter卻只有150萬元(參見表12)。兩個人投入的總金額一樣都是12萬元，但投入的時間點不一樣，一個比較早投入，另一個比較晚，因為錢還會繼續滾錢，所以Mini的錢多滾了20年(從41歲到60歲)，Peter的錢只多滾了10年(從51歲到60歲)，最後的結果Mini的財富就是Peter的3倍多。想想看，如果你是Peter，會不會心裡很嘔，感覺自己白白丢掉了一個大好的獲利機會？
再來看看，當投入的金額和時間都一樣，但回報率不同時，又會產生什麼影響？另外，當投資回報率為5％時，Mini的財富還不到Peter的2倍；但回報率增加至15％時，Mini的財富變成Peter的4倍多。
上述兩者的比較，給了我們一個重要的啟示，投資愈早愈好，時間愈久差別愈明顯。上天是很公平的，給每個人可以理財的時間都一樣多，誰愈早領悟這個道理，愈早將資金投入，收獲就會愈大。所以我在很早的時候，就把給女兒的壓歲錢以女兒的名字去買基金，現在她們每個人都有不錯的積蓄。
投資並沒有時間點的限制，也沒有所謂的最佳投資時間點，只要有錢就應該盡早投資，即使是小孩，父母有錢也可以幫他們投資，讓小孩未來可以擁有的資金，比別人更早開始累積。
怪老子語錄：上天是很公平的，給每一個人可以理財的時間都一樣多，誰愈早領悟，愈早將資金投入，收獲就會愈大。
用法
從這個電子表格可以看出提早投入與延後投入未來投資的結果。以這個表為例，投資回報率為12%，每年投資金額6000元,投資年數20年，那麼40年後的未來值為何？
一開始就投資(提早投資)的未來值是467萬元，若延後10年才投資，40年後只有150萬元。投資金額一樣都是12萬元，一個只是延後10年才投入，可是結果卻是大不同。
這樣算
1. 你目前每年的平均投資回報率？填入“投資回報率”欄。
2. 你目前每年可以投入的金額？填入“每年投入金額”欄。
3. 預計投入的年數？填入“投資年數”欄。
4. 假設延後幾年才投資？填入“延後年數”欄。
5. 將目前的年齡，填入A11的年齡。(只是為了方便閱讀，對試算結果沒影響)
6. 填入上述數據後，會立即算出總共投入的金額，以及一開始就投資或延後投資，分別於40年後的投資結果。
想一想
數字明白告訴我們提早投資的好處，你是不是也該盡早投資？
本文摘自《領薪水後的第一本理財書》
要投資，先學會理財；要賺錢，方法是關鍵。本書作者蕭世斌是台灣地區知名的大衆理財專家，他堅持“做投資要會讓數字說話”的理念，堅信投資者一定要懂財務管理。通過15年的學習、摸索、修正，他將自己研究多年的實用投資經驗整合成試算表，與讀者分享。他以深入淺出的方式向大衆講授投資課程，讓讀者們輕松學會財務知識、各類資產價值評估、個人家庭財務規劃等，真正“授人以漁”。