劃過天宇的新星

　　    “在我30多年的商場生涯中，還從未聽到過這麼露骨的暗示：要麼你退出競爭，要麼被競爭者逼上死路。”網景公司CEO巴克斯德爾回憶1995年6月與微軟的一次會晤。

　　    當時，蓋茨開始認識到互聯網浏覽器的重要性，將目光投向了網景。他秘密派代表到網景公司商談合作事宜，網景CEO巴克斯德爾和首席技術官安德森都出席了會議，蓋茨雖沒出席，但他對這次會議非常重視，並通過電話對微軟代表遙控指揮。

　　    微軟表示願意向網景投資，成為其股東，獲得其15%~20%的股份，微軟還準備向網景提供相應的技術，說明網景的浏覽器更好地適應Windows操作系統。

　　    微軟需要的回報是得到網景公司一個董事席位，有權使用網景的技術，有權知曉網景的產品研發計劃，而且要求網景暫時不能開發微軟即將發佈的Windows 95操作系統上的浏覽器版本。巴克斯德爾稱，微軟代表表示這個廣大的市場必須留給微軟，剩下的才是網景的市場。

　　    微軟的條件似乎是克拉克半年前那封電子郵件的回應，但時過境遷，此時網景的決策層已發生了微妙的變化。因此在與微軟談判中，克拉克沒有出席。巴克斯德爾認為微軟提出的條件很苛刻，曾回憶說，“這是我從商35年以來出席的最為糟糕的會議。”他拒絕了微軟的建議。

　　    克拉克也轉而支援巴克斯德爾的立場，“如果把我們的技術出讓給微軟，而我們自己靠邊站，那網景最好的結局恐怕只是成為一個年收入1億美元左右的公司，最終會被微軟全部買下。這可不是我們創建網景的目的。”

　　    後來的解密資料顯示，蓋茨在這次會談前三週，曾給微軟準備參與談判的代表寫了一封郵件：“在部分的交易中，我們甚至可以不用付給他們錢，買下他們的一部分或是其他東西。我期待這樣的事發生。”

　　    到了8月份，網景公司銷售額達到1660萬美元，但仍沒有利潤。8月9日，成立還不到16個月的網景在紐約上市。投資銀行事先估計每股僅能賣14美元左右，然而開盤後股價一路飆升，最高時竟達到讓全美經紀人都目瞪口呆的71美元，最後以每股58.25美元收盤。“美國通用動力公司花了43年才使市值達到27億美元，而網景只花了1分鐘。”《華爾街日報》對其火爆的交易做出了如上評論。

　　    互聯網專家麥克 · 瓦爾什開玩笑說，美國證券和交易委員會應該要求網景在他們的招股書中附上查爾斯 · 馬凱經典著作的再版書，那本關於瘋狂和恐慌的書叫《大騙局與群衆瘋狂》。

　　    《數字時代的傳媒夢想：連線》作者加里 · 沃爾夫則認為：“投資者把自己的錢投向有可能在黎明之際出現在天空中的新星公司，關於這一切沒什麼不理性的。”

　　    網景公司股票上市後18個月，其董事長克拉克便成為名義上的億萬富翁，而蓋茨直到微軟公司成立12週年時，才達到這一里程碑。

　　    此時的微軟正忙著推自己的Windows 95操作系統，結果在8月24日成功發佈。“這個訊息的覆蓋面極廣，產品上市前的幾個月里有幾百篇文章報道。我們被形容為不可戰勝的，在桌面電腦領域甩掉了所有的競爭對手。《視窗》雜志寫道：‘今年——無論好壞——微軟公司打贏了這一仗。’一位《時代》雜志的編輯說微軟是‘計算機界的重心。’Windows 95的上市成為轟動一時的電視新聞。”蓋茨在《未來時速》一書中曾不無自豪地回憶。

　　    但到了年底，網景的鋒芒開始蓋過微軟。“此時互聯網已經引起了公衆的註意，人們感到微軟公司並沒有被邀請參加這個新宴會。現在新聞界傳言我們當時‘沒能抓住它’，互聯網預示著我們的末日，那些小的、靈活的競爭對手將把我們趕出業界。”蓋茨說。

　　    網景CEO巴克斯德爾曾得意地對《時代》週刊記者說：“互聯網是一個不寬容錯誤的地方。如果這次微軟錯了，它就永遠也找不到正確的道路了。”

　　    按照網景董事長克拉克的描述，蓋茨說，“如果我能按一個按鈕炸毀互聯網的話，我就那麼幹，因為我不知道如何控制它”。這話有待考證。

　　    1995年11月，高盛公司將微軟股票評級從買入下調到持有，微軟股價應聲而落。分析師保羅 · 薩弗說：“形勢已經對微軟公司所做的一切不利。”

　　    當時，一位金融專家分析網景時說：“這是一家獨一無二的公司，它很快會成為互聯網上的‘微軟’，因此，每個人都想變成‘第二個微軟’的股東。”而《連線》雜志則別出心裁地問：“為什麼比爾 · 蓋茨想成為第二個馬克 · 安德森？”

　　    此前蓋茨正享受著這個星球上對他方興未艾的崇拜浪潮，但像小孩子一樣不能容忍別人與他分享糖果。時任英特爾CEO的安迪 · 格魯夫曾給網景CEO巴克斯德爾講過這樣一段故事：

　　    1995年，《財富》曾經對格魯夫做過一次專訪，當談及誰給了格魯夫靈感時，他的答案是史蒂夫 · 喬佈斯。格魯夫說：“他是第一個看見電腦未來的人，第一個了解激光打印價值的人，還有圖形化界面……現在你可以從他的電腦動畫電影和皮克斯公司進一步了解，他首創了逼真的數位娛樂。”蓋茨看到這段內容時，立刻憤怒地給格魯夫打電話：“都是喬佈斯的功勞，那什麼是我曾經做過的呢？”蓋茨認為格魯夫無視他的歷史功績。

　　    蓋茨對當時已經過氣、尚未東山再起的喬佈斯都這樣在意，不肯讓他掠過自己一絲風頭，更何況是風頭正勁的馬克 · 安德森？

　　    蓋茨隨即把網景公司列為頭號競爭對手，通知公司很多工程師，不管進展到何種程度，立即停掉手上的工作，全力投入到微軟浏覽器的開發上。

　　    蓋茨回憶：“鲍爾默說：‘喂，我們進展到哪兒了？’我說：‘哦，我們有了不少的散件。它們本應該綜合在一起，但現在還沒有。’鲍爾默說：‘把它們綜合起來，讓它成個東西。實際上，只要選定個日子，你們到時候就能將它綜合起來。’”

　　    1995年12月7日，蓋茨特意選擇這一天在西雅圖總部會議中心宣佈微軟向互聯網進軍。他把微軟比作54年前遭受日本偷襲的美國艦隊，要重裝上陣，網景就是蓋茨眼中的偷襲者。衆所週知，1941年12月7日，日本偷襲美國珍珠港，重創了美國海軍，太平洋戰爭由此打響。

　　    “這已經不是一個浏覽器之戰，而是一個新的電腦平台的問題。網景要想超越自我，就必須控制一個平台。”Earth link公司總裁Sky Dayton說：“誰能定義新的標準，才是這場浏覽器大戰的根本原因。”

　　    微軟互聯網戰略發佈後的第二天，當被問及如何看待微軟的威脅時，網景CEO巴克斯德爾回答：“上帝站在我們一邊。”

本文摘自《微軟王朝危機》

---

　　 “比爾 · 蓋茨的傳記會有普利策獎得主來寫，那是時代的正傳；至於喬佈斯嘛，他雖然是矽谷的重要人物，但頂多是個外傳。”一位專門研究美國總統的歷史學家道格拉斯 · 佈林克利曾說。 中國有句老話叫做“蓋棺定論”。我們無意讨論蓋茨和喬佈斯在歷史星河中誰會更璀璨，但蓋茨無疑是閃耀這個星球的成功之星，他的成功不僅僅是因為締造了傳奇的微軟公司，而且是因為他在退休後成功地轉變為一個慈善事業推動者，與這個星球上的貧困和疾病做鬥爭。蓋茨的繼任者鲍爾默也是難得的商業奇才，他接手微軟後，公司在經營業績上保持著持續的發展，截至2011年6月底的財年中，微軟收入達699.43億美元，利潤231.5億美元，均創該公司歷史新高，而2010年中國軟體百強收入總和還不如微軟一家。