第6節：他們身後的世界(1)

2013-12-02 15:25:22

　　Chapter2 他們身後的世界

　　一般來說，中國移民所表現出來的那種靈敏的商業嗅覺與他們的農村背景並無關聯。而且事實上，學者們對於這些尋夢人的背景和生活環境的解讀也常常存在著誤區。 19 世紀，絕大多數的中國移民來自珠江三角洲以西、廣州西部和南部的八縣。這八個縣可劃分為三邑、四邑和香山區三個小群體，其中每一個群體都有自己的方言。三邑（南海、番禺和順德三縣合稱）擁有平坦、肥沃的農田，並且由於毗鄰廣州，那里的人們生產經濟作物的生產時間較早；四邑（台山、新會、恩平和開平四縣合稱）靠近中國的西部，由於屬於丘陵地形，四邑的耕地面積相對較小，也較為貧窮；八縣中的香山（後來被重命名為中山）位於廣州和澳門之間。大部分華人來自八縣中的台山縣。在1876 年，接近45% 的中國人是台山縣僑民，而在1882 年的排華法案（此法案的目的是阻止大量的中國人移民至美國）頒佈之後，仍有半數左右的中國人來自那里。台山縣隸屬廣東省，方圓3000 平方公里，面積僅相當於美國羅德島州的一半。它通過內陸水道與重要的貿易港口廣州相接，並且只需步行兩天就能夠到達香港和澳門。迥異於那些來自窮鄉僻壤的移民者，這些台山的華僑們深谙全球貿易在資本流通中的作用，並很快成為全球金融大潮中的弄潮兒。因而在20 世紀60 年代以前，這個小小的地區便成為了移民至美國的“ 華僑之鄉” 。幾個世紀以來，廣東省都是中國最為富庶的省份之一，它附近的三角洲地帶也是最為繁榮的地區。早在公元618 至907 年的唐代，廣州就已經成為了一個興盛的國際港口城市。到了公元8 世紀，它的人口數量就已經達到了20 萬，除華人外，還有很多阿拉伯人、猶太人、錫蘭人、印尼人和波斯人，他們不斷地為嗜好異國情調的中國精英階層提供寶石、原木、藥品和熏香，以換取中國的絲綢、奴隸和瓷器。在明代（公元1368—1644 年），當中國的海上貿易發展起來之後，廣州就變成了國際貿易網路中的重要一環，主要通過出口貿易，將本地（尤其是八縣）的產品遠銷至菲律賓、日本、亞洲南部和東南部、中東地區、歐洲以及美國。由於國外貿易的蓬勃發展，這些地方的農業不再僅僅專注於種植稻谷，而是轉移到了生產桑麻等經濟作物的上。一本明代的地方志里曾描述道：“ 桑麻環野，比戶育蠶，令蠶絲豐稔，其利甚大。不問男女皆從此業。貧者佃種於富者，富者置租享其成…… 彼處可見四方商賈巧匠鹹集，皆為往來於市矣。”

　　在17 世紀，廣東省半數耕地棄耒耜而事蠶桑，而至於大米等傳統作物，人們則會從相鄰的廣西壯族自治區和更遠的東南亞地區進口。明朝政府和隨後的清朝政府（公元1644—1911 年）開始實行閉關鎖國的政策，皆將廣州設為唯一的通商口岸。從1757 年至鴉片戰爭（公元1840—1842 年）結束，廣州一直是唯一一個可以讓外國人進入中國，也讓中國產品出口至國外的地方。據當時曾到過那里的遊客所說，廣州的水路百舸爭流，那些來自國內的貨船、客船、漁船常將港口圍擠得水洩不通。由於廣州城巨大的貨物吞吐量，中國的商人相較外國的商人們來說，包更為豐盈。因為只有商會中的商客與洋人間的買賣才算得上合法，所以，許多當地的商客從這些買賣中賺取頗豐，但說起得利最甚者，當屬清政府專營聯合商會中的廣東商客。如果想一窺廣東當時的繁榮景象，單從人口數量的變化便能一目了然：1757 年的廣東人口為680 萬，到了1842 年則突破2110 萬。從唐代至明代，珠江三角洲附近的居民長期與外商接觸，受基督教的影響頗深。而且倘若在市井中走一遭便可看到，富庶人家之中也不乏看家護院的黑奴，這便是中國與西方貿易往來的最好印證，也是“ 中國面向世界的窗口” 。當鴉片戰爭的硝煙彌漫到珠江三角洲時，當地的居民便紛紛舉家搬遷，移民至美國，因為珠三角這里早已匯入世界經濟的波濤洪流之中，搬遷至美國是目前看來的最上之選。通過早期與世界各國的通商，並且參與商業和手工產品買賣，三邑（廣東南海、番禺、順德三縣合稱）人越發富庶；而在土地上勞作糊口、在鄰近的農場和手工作坊中辛苦作業、勉強度日的四邑人，則越發顯得清苦。台山，廣東省最貧窮的八個縣區之一，與三大國際貿易都市廣州、澳門和香港僅百里之遙，每每農事稍閑，台山的農戶就浩浩蕩蕩地湧入三大都市，成為便宜又能吃苦的碼頭腳力。毋庸贅言，早期在華南從事商業和農事活動的中國人，使廣東在全球經濟中大放異彩。而這種棄家搬遷、尋求出路的舉動，則閃爍出他們想在新世界的舞台上一展身手的決心。

本文摘自《中國人在美國的發財史》

　　 170年的發財史：中國人在美國的發財史本書真實記錄與叙述了中國人在美國170年來的發財史。作者以獨特的視角．從美國移民局檔案中，從各個歷史時期美國主流媒體有關在美華人的新聞報道中，從美國國會有關華人權益的法案中，搜集和篩選了大量在美華人的歷史事件與檔案材料，充滿細節地完整再現了華人在美國奮鬥拼搏的歷史真相。本書不僅是一部具有史詩：基義的華人移居美國史，也是一部有史鑒意義的中美兩個民族互相需求與誤解的交往史。