第44節：贈送給王國的鑰匙(6)
除了任性和盲目之外，還有什麼其他的解釋可以說明為什麼當世界大部分國家愛好簡潔和環保的時候，通用汽車卻在銷售耗油的悍馬或巨大的SUV呢？美國汽車工業犯的最大的錯誤是，汽車公司沒有預料到人們對更清潔、更嬌小的環保電動汽車的需求。這種固有的短視不只局限於美國汽車公司範圍內--這是美國公司的通病--他們都渴望生活在一個不可戰勝的幻想世界里。
在上個世紀，是西方國家把整個世界領入創新浪潮的，那麼誰是下一個繼承這一事業的國家呢？
你只需看看授予亞洲發明家的美國專利數量，就可以發現平衡是怎樣轉變的。專利和申請許可證被認為是衡量技術發展的主要指標之一。的確，美國的領先優勢依然很大，但是來自"其他國家"的競爭對手正在追趕。1978年，只有13項專利申請來自韓國發明家，但到了2008年，這個數字變成了8,731項；中國的專利申請在2004年到2005年期間增長了33%，成為第三大專利申請國。1991年到2001年期間，由美國專利和商標組織(USPTO) 授予的中國專利數量出現了驚人的373%的增長（從63項專利到293項）；當然，這些數字的不可思議必須得由這樣的事實來緩沖一下，那就是，中國的起點較低，而美國的起點比較高。不過，更多專利申請的融合趨勢是值得承認的。據此，人們只能推測，新興世界將領導世界創新。當然，無疑，這不是件好事。
廚房里的故事
正如資本和勞動力被不當配置一樣，西方社會早已明白技術也被不當配置了。
毫無疑問，好幾個世紀取得的技術成就一直是拉動西方經濟取得主導地位的引擎。但是，有一點很清楚，如果它走得太遠--當不斷提高的效率不再能造福於整個社會的時候，收益開始遞減；事實上，它可能會帶來一定的損失。
想想在一個廚房里，炊具、調味品和陶器散落在廚房的各個角落。這讓廚師花了一半的時間來找東西而不是烹饪。所以，對他來說把壇壇罐罐、調味品和刀子井井有條地安置好是有意義的。這樣，他就可以很快找到他所需要的用具並開始工作。
不過確實存在著這樣一個點，此時他對廚房的歸整不再能給他的烹饪能力帶來額外的價值。醬鍋的手柄指向45度，調味品櫃中的調味品按照大小降序排列，所有標簽都面朝前方，這表面上看起來會更有效率，但在其上花費的時間是如此的多並增加了額外的成本，以致於遠遠超過廚師可能帶來的效益。
同樣，科技已經使股票和債券交易變成一種非常高效和快捷的業務。
如果商人A想要以每股15美金的價格出售通用電氣的股票，科技的發展已經使他可以在幾秒鐘之內發現（或者沒有發現）一個合適的買家B，交易可以迅速處理。有了技術上的進步，這種交易現在可以通過計算機執行。但是技術也會走得太遠，大家熟知的高頻交易就是一個恰當的例子。
我們回到商人A和商人B的情況中，兩個人之間花了大約5秒鐘進行了一次簡單的交易。對沖基金、銀行和其他平台所做的就是，創建超高速計算機系統，它們運行得如此迅速以致於可以"在商人A和商人B發現彼此之前，發現商人A出售的意圖和商人B購買的意圖"。這些高頻交易員然後介入，在"正常的"交易開始之前買進和賣出股票；而且始終通過因其扮演的不請自來卻完全合法的角色向買方和賣方收取費用從而獲得盈利。一家名叫塔佈集團（Tabb Group）的咨詢公司最近估計，高頻交易帳戶占美國每日股票數量的比重從2005年的30% 上升到了73%。
因此，除了給中間人提供了賺更多錢的機會外，技術還做了什麼貢獻？什麼終結了科技進步？社會在至少兩個方面付出了巨大的成本：交易所支付給經紀人的費用可以被更好地用於生產性投資。關於建造更大、更快、技術上更先進的捕鼠器從而獲得高回報的允諾，將會把有天賦的、最有才華和創造力的人的註意力從類似解決能源問題、癌症研究、食品生產等能使整個社會（而不是極少數人）受益的問題上轉移開來。這不是反自由主義者的觀點，而是一個關於整個社會如何可能變得更好的闡釋。
因此和廚房的例子一樣，痴迷於金融市場的高效率不但可能導致產生邊際效益的遞增（收益遞減的概念），還可能會承擔（社會）成本。根據總部設在波士頓的研究機構賽訊咨詢公司（Celent, LLC）的統計，在美國，銀行信息技術的開銷將從2008年的429億美金上升到2009年的435億美金。
在此起步
2008年12月，全球互聯網研究公司康斯科（comScore）的報告稱，全世界有10億在線用戶。據他們的報告統計，中國有1,800萬在線用戶，是擁有在線用戶最多的國家，超過美國的1,630萬人。按他們的估計，大約有55%的世界互聯網用戶在發展中國家（42.3%在亞太地區，6.4%在拉丁美洲，4.8%在中東和非洲）；餘下的46.4%在美國（18.4%）和歐洲（28%）。這可能僅僅是由於這些國家的人口數量大，因此幅度也就相應較大，但是這並不能掩蓋技術蔓延至新興國家土地上的速度和滲透力。而且這些數字還在迅速攀升。這些技術是怎樣為經濟增長提供動力的？這基本上是通過提高生產力、增加資本和勞動力以及提高經濟效率來實現的。
本文摘自《西方迷失之路》
西方的經濟模式是錯誤的：西方迷失之路
隨著對中國的“大國崛起”的炒作，對現代西方人而言至關重要的情形卻正在被忽視：美國快速增長的非熟練工人、失業人員以及對政府不滿者，正威脅著美國的財富和地位。東方的大國正在崛起，而西方這個世界曾經的霸主正在消逝。在《西方迷失之路》中，《紐約時報》畅銷書作者兼經濟學家丹比薩R26;莫約闡明了短視的決策如何使得經濟翹闆從美國向新興世界傾斜。她認為，面對這一迫在眉睫的災難，美國可以選擇繼續保持對國際經濟的開放，或者選擇閉關鎖國，採取保護主義政策，從而為其解決這些普遍存在的結構性問題贏得時間和空間。《西方迷失之路》一書不僅精辟地揭示了導致西方國家經濟衰退的政策短視，而且富有啟發性地提出了關鍵的，同時也是在根本上阻止這一衰退的政策行動。並且從另一個角度證明了中國的經濟模式為什麼是對的？