《集裝箱改變世界》 系統(8)

    在1961年3月，麥克萊恩工業公司意外地提出要收購佈爾輪船公司。對於一家資源已經到了極限的公司來說，1000萬美元的出價顯得非常誇張。麥克萊恩工業公司在1960年的巨大虧損已經掏空了他們的全部留存收益。海陸聯運公司的資產淨值已經是負110萬美元，盡管麥克萊恩的會計讓該公司的情況看起來比實際的更嚴重。因為前兩年里同海陸聯運公司競爭已經浪費了不少錢，所以佈爾輪船公司也是債台高築，公司的所有者們都急著想賣掉它。佈爾公司吸引麥克萊恩的地方在於，這筆交易會讓海陸聯運公司在波多黎各的貿易中取得近於壟斷的地位—這也正是聯邦的反壟斷機構反對這樁交易的原因。佈爾公司的董事們收到了聯邦政府建議他們不要與麥克萊恩繼續接洽的電報；他們很快就找到了另一個買家。麥克萊恩感到自己被耍了，他想報仇，試圖阻止佈爾公司從海軍購得兩艘舊輪船的努力。

    然而接著卻是意外的好運降臨了：收購佈爾公司的那家私有航運集團因擴張過快而陷入了財務困境。他們首先停止了為佈爾公司購置的兩艘輪船的改造，接著在1962年6月，他們彻底地停止了航運。當佈爾輪船公司最終破產時，麥克萊恩就能夠奪取那兩艘船了。一夜之間，在這個幾乎完全要依賴美國航運的島嶼上，海陸聯運公司變成了最有勢力的運輸業者。在新的競爭對手能夠進入之前，他們迅速地鞏固了自己的地位，安排了從紐華克到聖胡安每兩天一班的集裝箱船，還增加了從西海岸和巴爾的摩出發的航運班次。在1962年和1963年，海陸聯運公司花了200多萬美元在聖胡安新建了兩座貨運碼頭。他們還走了一步在政治上很英明的棋，開通了到波多黎各的兩個港口龐塞和馬亞圭斯的航線。除了罐裝的金槍魚，這兩個城市都沒有很多的貨物需要用集裝箱運出，但是在那里提供集裝箱服務為麥克萊恩贏得了特奧多羅·莫斯科索的好感—他是“自力更生行動”的設計者，在波多黎各的經濟發展中是一個非常有影響力的人物。

    海陸聯運公司在波多黎各的業務擴張與那里引人矚目的經濟繁榮同時發生。在20世紀50年代，“自力更生行動”給波多黎各吸引來的主要是勞動密集型的小工廠。很多工人第一次得到了薪水穩定的工作，而個人收入的增加推動了消費支出的猛漲。從1954～1963年，扣除物價上漲因素之後，零售額增長了91%。這些商品大部分來自美國本土，經海運到達波多黎各。當工資的上漲開始讓這個島嶼對勞動密集型工廠的吸引力減弱了時，“自力更生行動”採取了協同一致的努力來吸引資本密集型的大制造商。在1955年，制造業僅占波多黎各的經濟產值的18%，在1960年達到了21%，到1970年時增長到了25%，而且其中大部分的增長是來自於非傳統的部門，比如藥品和金屬制品。20世紀60年代期間，波多黎各與美國本土之間的貿易總額增長了近兩倍，而所有這些貿易幾乎都是靠航運完成的。

    海陸聯運公司從這種繁榮中受益匪淺—當然，他們也推動和促進了這種繁榮。波多黎各依賴於航運的經濟一直受制於高運輸成本。從1947～1957年，隨著美國的總體物價上漲了31%，本土與波多黎各之間的航運費用上漲了大約50%。在那十年中，聯邦政府的管制機構批準了5次運價上調，這有效地把美國各輪船公司的低效率所造成的損失轉嫁到了波多黎各的消費者頭上。麥克萊恩在1958年闖入了波多黎各的貿易，這開始動搖了不合理的運價體系—佈爾輪船公司是既有運價體系的主要受益者。據海陸聯運公司估計，在後來的十年里，從紐約向聖胡安運送消費品的成本下降了19%，而運送一卡車貨物的每噸平均費用下降了1/3。對南向運輸的工業零件和北向運輸的制成品來說，更低的運費進一步凸顯了在波多黎各開設工廠的優勢。麥克萊恩工業公司成立了一家新的子公司，來說明制造商在波多黎各設廠。到了1967年，海陸聯運公司每週可以在波多黎各和美國本土之間運送1800只集裝箱，其中有一半是來自或運往波多黎各的衆多工廠的。34

    海陸聯運公司在波多黎各不可撼動的地位為他們的發展提供了堅實的基础。在1962年的年底，海陸聯運公司擁有7848只集裝箱、4876架底盤和386輛牽引車。到了1965年的年底，他們已經擁有了13535只集裝箱和15艘集裝箱船，可以停靠15個港口，還以波多黎各為中心服務於維爾京群島。在這個不斷擴張的企業帝國的中心，是他們在新澤西州伊麗莎白港的新辦公大樓—從那里可以清楚地望見他們的新碼頭，也是世界上第一座專門建造的集裝箱貨運碼頭。像伊麗莎白港的其他綜合性建築一樣，這座辦公樓也是由紐約港務局建造的，海陸聯運公司沒花一分錢。“很多人以為馬爾科姆在建一座宏偉的寶塔，”1962年進入海陸聯運公司的傑拉爾德·圖米回憶說，“他知道自己在做什麼。如果你動筆算算建築成本以及公司在各種資源上的節約，你就會發現，這是一筆非常劃算的交易。”

本文摘自《引人入勝的真實故事》

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