3、鐵甲“西師”(2)

　　這個“盛世”帶給中華民族的，除了開疆拓土的驚喜之外，別無“興盛”可言。隨著富饒遼闊的新疆並入帝國版圖，所謂“盛世”其實已告終結。乾隆皇帝在位的此後數十年間，尚有若幹戰事發生，補足了皇帝陛下的“十全武功”。但在這當中，既無開疆拓土之豐功偉業，也無精彩紛呈之戰例。所謂“武功”，實在乏善可陳。相反，人們看到了血流成河屍橫遍野的人間惨劇，看到了由政治和軍事腐敗獻上的醜陋表演。乾隆之後，帝國的軍隊更是逢戰必敗，讓人哀歎不已！

　　事實上，五十年代以來，以八旗子弟為主幹的清帝國軍隊已顯現衰敗的迹象。這固然為政治腐敗所至，但八旗子弟的堕落同樣令人觸目驚心。兆惠率領的帝國大軍在西北戰爭中就遇到不少麻煩——糧草斷絕導致部隊自相殘殺，數次陷入重圍，對敵手的遊擊戰術束手無策，用滅絕人性的種族屠殺解決戰鬥，等等。盡管最後取得了勝利，但他們戰勝的對手畢竟太弱，無論是綜合國力還是人員素質、武器裝備，準噶爾汗國都難以與大清帝國相匹配，戰而勝之應在情理之中。而在歷次的西部戰爭中，八旗兵已經不是主要的作戰力量，取而代之的是由漢人組成的綠營兵。乾隆皇帝親自出城迎接兆惠時，就已發現，這支凱旋歸來的大軍中，已經沒有多少旗人同胞的面孔。1784年，乾隆皇帝五下江南時，曾在杭州舉行過一次閱兵，駐防在當地的八旗兵為皇帝陛下表演馬上騎射。令皇帝陛下和他的隨從大為驚詫的是，曾經飒爽英姿的八旗子弟，如今幾乎箭箭虛發，更有甚者，幹脆就從馬上墜落下來。再到後來，不要說作戰，就是普通的行軍，於八旗子弟都是十分困難的事。鎮壓白蓮教起義時，八旗兵團的行軍速度，一天超不過四十里。

　　八旗制度帶有明顯的原始性質。十七世紀初，女真人開始對外擴張時，世界還處在冷兵器時代，這種半農業半軍事的制度遂有了廣闊的發揮空間。軍事上一連串的勝利，讓女真人自以為是地認為，八旗制度是天底下最強大最先進的制度，八旗子弟也不可一世起來。其實，隨著滿洲人入關，成為堂皇大國的主人，八旗制度則歸於陳舊腐朽。此時，順應潮流著手改變，才是正道。然而，帝國政府反其道而行之，讓這種制度原封不動地沿襲下來，並由政府承擔八旗的供給。於是，這種制度迅速蛻變，原本還是半農業半軍事，如今既不從事生產勞動也無軍事訓練，八旗子弟遂成為地地道道的休閑大軍。在北京城內，數十萬旗人飽食終日，不思進取，以出入茶樓、戲院、賭場、妓院為樂，以養花、養鳥、鬥雞、鬥蟋蟀為業。其中也有若幹旗人從軍入伍，但其素質可想而知。此後，“八旗子弟”即成為奢靡、頹廢、遊手好閑的代名詞。直至今日，仍以此為用。

　　乾隆皇帝主政期間，帝國還少有擁兵自重的記錄。但乾隆皇帝卻親眼目睹了八旗軍團的衰敗。走遍帝國大江南北的乾隆，是否思考過這二者的聯繫？回望歷史，我們卻不難發現：正是八旗的衰敗，為日後的群雄並起埋下了伏筆。到了下個世紀中葉，內憂和外患一起向大清帝國襲來的時候，八旗子弟已難堪重用，湘、淮等地遂有漢人軍事力量相繼崛起。利用這些漢人兵團來排憂解難，是帝國統治者唯一的選擇。同時，唯恐自家的江山社稷受到威脅，滿族統治者們又對這些外族軍事力量保持高度的警惕，猜忌、排斥、制約無時不有。這種奇特的政治情勢，讓那些漢人兵團的統帥們不敢掉以輕心，手中的兵權也就越握越緊。軍隊領袖們深知，擁有一支強大的軍隊，就可以自保，就有與政府讨價還價的資本。於是，大大小小的軍閥紛紛擁兵自重。這種現象一直延續，即便清帝國滅亡之後，數十年間，也不曾間斷，成為中國近現代史上難以解開的死結。

　　八旗軍的日漸衰落，以至於最終腐朽衰弱而不堪一擊，從中不難看出大清帝國已是每況愈下。幾十年後，入關近200年的大清帝國在列強面前比綿羊還要軟弱，誰又能否認，這不是盛極而衰的歷史必然？。

　　乾隆在位期間的十八世紀下半葉，西方世界風雲激蕩。思想家、政治家、軍事家和革命家們正在致力於政治制度的創新和建設，國家和軍隊的關係是其中的重要思考之一。這一時期在西方諸國發生的若幹事實表明，軍隊一旦淪為私家武裝，國家便無寧日。個人、家族、團體擁有軍隊之日，便是野心膨脹之時。因此，他們認為，在新的政治制度當中，軍隊作為國家防衛的武裝，不能成為任何個人和團體借以自保的力量，軍隊必須置於國家之下而獨立於政治之外。

　　充滿理性而又不乏激情的北美人，在新大陸上建立了這樣的新制度。

　　1776年，就在乾隆皇帝正忙於調動他的皇家軍隊，平定大小金川叛亂的時候，7月4日，北美十三洲聯席的大陸會議發佈了《獨立宣言》，宣告脫離殖民統治，成立美利堅合衆國。

本文摘自《從絕望中找到希望》

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　　 本書從管理的角度，以細節的眼光審視歷史，以哲學的高度評說得失。分析了1750——1950年這個時間段的中國經濟由盛而衰的原因，並且與同時段的西?國家做對比，讓人們從中絕望中找到希望，看到中國發展強大的前景，重現大國的崛起。
本書視角獨特，分析到位，展現了中國從1750-1950年這200年歷史的真正面貌，給人以警示和借鑒。