甚至連屠戶都沒這個膽子
假設對牛肉的需求突然上升，誰都沒有料到。盡管全國上下普遍出現這種現象，每家肉鋪還是只能通過自己的銷售看到這一點。牛肉會比預想的賣得快，而且要動用存貨才能滿足顧客的需求。肉鋪的存貨對於瞬間的需求變化只是一個緩沖器。如果連存貨也賣完了，就只能給中間人（肉類屠宰加工商或分銷商）打電話，增加牛肉的訂貨量。但是，因為顧客的需求是在總體市場上增加，所以別的肉鋪的牛肉訂單也會比預期的大，不光是這一家增加訂貨。這就給屠宰加工商的存貨造成了巨大的壓力，他們只能訂購更多的肉牛以供屠宰。
但是，供給是存在約束的。我們希望最終的牛肉產品的供給是相對有彈性的，即對價格的微小變化很敏感。肉鋪可以按自己的意願賣，多賣點也行，少賣點也行。但是，牛可不是一夜之間就能長大的；短期之內，肉牛的供給是沒有彈性的。因此，對肉牛的需求的增加只會導致屠宰加工商之間的競爭，他們必然會擡高肉牛的市場價。屠宰加工商們會告訴肉鋪，要想拿到牛肉，就得出高價。肉鋪想多進牛肉，就得多出錢。
肉鋪老闆會怎麼做呢？對他們而言，牛肉的成本上升了。他們會向想買牛肉的顧客要高價，嘴里還得一個勁兒地道歉：“我的牛肉進價高了，成本上去了，所以，不好意思，漲價也是沒辦法的事。”當然，擡高成本的並不是屠宰加工商。到底誰應該為高成本負責？是肉鋪櫃台另一面的人們——顧客。
本文摘自《經濟學的思維方式（第11版）》
本書是風靡國際的一部另類的經典經濟學教科書。與當今流行的主流經濟學教材不同，本書繞開繁复的公式、函數、運算，通過深入淺出的故事和饒有趣味的圖畫告訴讀者:經濟學作為一種獨特的思維方式，與生活中的各種決策息息相關。正如書名所揭示的，經濟學的力量就在於它是一種思維方式，而本書的目的正是引導讀者學會經濟學推理方式，從而能夠像經濟學家一樣思考問題。
作為為非經濟學專業學生撰寫的一部“一學期學會經濟學”的教材，本書被認為是經濟學教材領域的一次根本性變革。不僅在英語世界獲得了廣泛的認可，同時被翻譯成日文、俄文、保加利亞文、匈牙利文等多種語言畅銷全世界，堪稱經濟學教育領域一部標尺性著作。