成本和所有權
產權是重要的。只要你在部隊待過，你就會知道，部隊在用人時效率低得令人發指。讓資深的會計師去給營房刷油漆，而在小賣部管賬的人還要掰手指頭。當然，這話可能有點誇張。然而，我們預測部隊里浪費人才的現象比市民社會更普遍，不是沒有根據的。為什麼？因為在市民社會里，雇主總是被迫向雇員支付他們的機會成本。如果你必須給會計師開會計師的工資，你就不會讓會計師去給營房刷油漆。如果你要為你的企業的盈利能力負責，你就不會這麼幹。而在另一方面，如果一名中士給一名有技術的新兵分派了不需要技術的活，他要承擔什麼成本？如果這名中士正好對新兵流露出來的優越感感到憤怒，不管這優越感的確存在還是他想象出來的，那麼，他把這名新兵調到更適合他的工作崗位上，可能就會失去一個羞辱他的寶貴機會。人人都會節約，可是人們的目標卻各不相同。
好鋼要用在刀刃上，如果使用資源的人用不著支付資源最佳用途的全額機會成本，資源的使用就會比較隨意和粗心。（如果你覺得“隨意”和“粗心”言重了，那麼你覺得能不能改用“有差別”？）如果某種資源明確地屬於某個人，他在使用資源時就常常被迫支付資源的機會成本。士兵無法“擁有自己的勞動力”，他給誰幹、在哪幹、在什麼條件下才幹，這些他都無權選擇，因為法律已經剥奪了他選擇工作的權利。如果是山姆大叔徵召，他就不能堅持收取自己的機會成本，可是如果是家得寶*願意要他，他就可以收取自己的機會成本。對勞動力以外的其他資源，道理也是一樣的。如果某種資源不知道歸誰所有，那麼也就沒有人向要使用資源的人索取使用資源的機會成本。所以，在這種情況下，資源的價值往往會被低估，從而在使用的時候就會隨意和粗心。
所有這一切在社會主義社會都會出現，因為資源是由政府的官員來分配的。對於前蘇聯的經濟計劃人員來說，要修築一條鐵路，其成本就是資源用作其他用途的價值。但是，如果政府官員有權弄到高價值的資源，根本不用出價，他們怎麼能發現資源用作其他用途時有多大價值呢？還記得那個神奇的工人嗎，就是能一邊拿大頂，一邊哼著歌，還能給自行車上輻條的那個？如果沒有馬戲團主願意為他的表演出高價，中央作計劃的那些人怎麼能知道，讓這樣的人做自行車是大大的屈才呢？
在不同的經濟體制下，對於同一種行為，計算成本的方式是不一樣的，這一點可以看作經濟體制的標志性特徵。在產權私有的體制中，競價過程會產生價格，對於資源所有者而言，這一價格差不多就是機會成本。而在產權不明晰的體制中就沒有這樣的過程。那麼，是什麼過程取而代之了呢？這條鐵路價值大還是那條鐵路價值大，用鋼材生產鐵軌還是生產卡車，提高運力還是提高所運貨物的質量，是生產更多更好的消費品還是在家休閑，這些問題誰說了算？如果沒有供求過程來創造信息，制訂經濟計劃的人就差不多只能自己拍腦袋來決定資源的用途。
在一個經濟系統中，如果決策者不想盲目操作，就必須使用某種實際的價值指數來為其他的選擇機會定價，計量邊際收益和邊際成本。供給和需求，即市場上的競價過程，給可用的資源標定了價格，生成了這種價格指數。只要遊戲規則對某人控制和交換某種資源的權利沒有明確的規定，供給過程和需求過程就無法生成衡量稀缺性的實際指數，也就無法指導分配和協調人們的活動。
本文摘自《經濟學的思維方式（第11版）》
本書是風靡國際的一部另類的經典經濟學教科書。與當今流行的主流經濟學教材不同，本書繞開繁复的公式、函數、運算，通過深入淺出的故事和饒有趣味的圖畫告訴讀者:經濟學作為一種獨特的思維方式，與生活中的各種決策息息相關。正如書名所揭示的，經濟學的力量就在於它是一種思維方式，而本書的目的正是引導讀者學會經濟學推理方式，從而能夠像經濟學家一樣思考問題。
作為為非經濟學專業學生撰寫的一部“一學期學會經濟學”的教材，本書被認為是經濟學教材領域的一次根本性變革。不僅在英語世界獲得了廣泛的認可，同時被翻譯成日文、俄文、保加利亞文、匈牙利文等多種語言畅銷全世界，堪稱經濟學教育領域一部標尺性著作。