為什麼沒有免費的午餐

　　每個人每天都在做決策。普通人的決策如果出現失誤，只影響其個人的得失。但公共決策的不當，就不僅影響個人，而且對整個社會帶來不利的影響。

　　制定法律和政策是當今社會最重要的公共決策。2004年5月1日開始實施的《道路交通安全法》是一部重要的法律，該法第76條第1款第2項規定：機動車與非機動車駕駛人、行人之間發生交通事故的，由機動車一方承擔責任；但是，有證據證明非機動車駕駛人、行人違反道路交通安全法律、法規，機動車駕駛人已經採取必要處置措施的，減輕機動車一方的責任。

　　很明顯，這一規定體現了侧重保護非機動車駕駛人、行人的立法意圖。就事後補償受害人而言，這一點本無可厚非。但立法者可能沒有認識到，任何法律都是一個激勵機制，都在誘導人的事前行為。一個好的法律應該誘導所有利益相關者選擇合理的行為，而不是只約束一部分人的行為。交通事故發生的概率以及事故導致的損害的大小，不僅取決於機動車司機的行為，而且取決於非機動車駕駛人及行人的行為。加重司機的責任固然可以使司機開車更謹慎一些，但會導致其他人行路更加不謹慎。最後的結果可能不是減少而是增加了交通事故和受害人的損失。

　　該道路交通法實施後暴露出的一系列問題，包括一些非機動車駕駛人和行人故意制造交通事故以獲得賠償，正反映了這一法律在激勵機制考慮方面的欠缺。由此引起的反應和結果就是全國人大對該法律的修改。修改後的道路交通法規定，機動車與非機動車駕駛人、行人之間發生交通事故，機動車一方沒有過失的，承擔不超過10%的賠償責任；如果交通事故的損失是由非機動車駕駛人、行人故意碰撞造成的，機動車一方不承擔賠償責任。這一新的規定與原來的規定相比，加大了非機動車駕駛人和行人的責任，顯然更有助於減少交通事故，促進社會和諧。

　　修改後的《道路交通安全法》將於2008年5月1日開始實施，離原來的道路交通法實施時間相距整整4年。這期間，我們的社會為此支付了不少額外的成本，僅僅全國人大為修改該法律的直接成本就不是一個小數字。

　　我一直在想，如果我們的立法者和普通大衆能多一點經濟學知識，這樣的學費本來是可以減少或者避免的。

　　經濟學是一門研究理性決策的科學。它對指導我們做個人決策也許作用不大，但對公共決策的制定很有價值。這是因為，公共決策的制訂是一個政治過程，人們對公共政策的不同看法，既可能源於認識水平，也可能出於對自身利益的考量。就認識而言，不僅取決於立法者和政府官員對相關問題的認識，而且也依賴於普通大衆的認識，這在民主化的社會尤其如此。經濟學的思維方式有助於我們認識法律和政策的後果，從而避免制訂出事與願違的公共政策；就利益而言，經濟學的思維方式也有助於人們看清那些隐藏在“公共利益”背後的私利動機，從而減少公共政策被利益集團俘虜的可能性。　　什麼是經濟學的思維方式？在我看來，經濟學的思維方式可以用一句話概括：世界上沒有免費的午餐。做任何事情都是有成本的，我們只能在不同的選擇中權衡。個人選擇需要權衡，公共政策和法律制度的制訂也要權衡。為什麼沒有免費的午餐？因為人的行為基本上是理性的。公共政策必須建立在理性人假設的基础上，否則，就會事與願違，導致整個社會的損失。計劃經濟制度就是一個很好的例子：它與個人理性不相容，所以一定失敗。

　　現實中，人們總是喜歡免費午餐，這不是由於他們不理性，而是因為理性的人總是希望讓別人為自己支付午餐費，除非制度規則使得他們沒有辦法這樣做。比如說，當一些人希望政府控制價格的時候，他們的真實意圖是自己為獲得同樣的東西少支付一些費用，而不是為了真正的公共利益；類似地，當一些人主張政府應該限制某些行業的準入的時候，他們的真實意圖是保護自己的壟斷地位，而非維護市場秩序。如果我們忘記了這一點，不斷滿足他們的要求，社會就會陷入“囚徒困境”：每個人都選擇吃免費午餐，最後的結果是每個人都不得不支付比本來高得多的費用。

　　經濟學的思維方式有助於我們建立一個擺脫“囚徒困境”的制度，這個制度就是市場經濟。價格，利潤，企業家，是市場經濟制度的核心。　　中國經濟改革30年取得的巨大成就，顯示了市場經濟在創造財富和改進民生方面的威力。但現在，反市場化的輿論很有市場。市場經濟確實有不少弊病，其中最大弊病是：當你能享受到它的好處的時候，你可能看到的都是它的缺點；當你沒有機會享受它的好處的時候，它也沒有辦法告訴你它的優點在什麼地方。特別是由於政府或者某種強權的不恰當干預，破壞了市場經濟的正常運作，使市場經濟表現為病態市場經濟的時候，人們往往以為這是它本身的毛病。學一點經濟學有助於我們認識清楚我們面臨的問題的根?，從而找到正確的解決辦法。　　保羅R26;海恩等人的《經濟學的思維方式》，是我所讀到的寫給非經濟學專業讀者的最好的經濟學教科書之一。我相信，如果我們的立法者、政府官員和參與公共政策讨論的普通大衆能明白這本書中講述的經濟學常識，學習一點經濟學的思維方式，我們在公共政策的制訂上就可以少犯一些錯誤，少一些合法但不合理的遊戲規則。故此，我願意把這本書推薦給大家!

張維迎

2008年3月28日

　　

本文摘自《經濟學的思維方式（第11版）》

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　　 本書是風靡國際的一部另類的經典經濟學教科書。與當今流行的主流經濟學教材不同，本書繞開繁复的公式、函數、運算，通過深入淺出的故事和饒有趣味的圖畫告訴讀者:經濟學作為一種獨特的思維方式，與生活中的各種決策息息相關。正如書名所揭示的，經濟學的力量就在於它是一種思維方式，而本書的目的正是引導讀者學會經濟學推理方式，從而能夠像經濟學家一樣思考問題。 　　作為為非經濟學專業學生撰寫的一部“一學期學會經濟學”的教材，本書被認為是經濟學教材領域的一次根本性變革。不僅在英語世界獲得了廣泛的認可，同時被翻譯成日文、俄文、保加利亞文、匈牙利文等多種語言畅銷全世界，堪稱經濟學教育領域一部標尺性著作。