認識秩序

　　一個優秀的機械師能看出你的車有什麼毛病，是因為他們知道，你的車在還沒出毛病的時候是如何運轉的。許多人覺得經濟學問題令人困惑，是因為他們對於一個正常運行的經濟系統沒有清晰的概念。他們就像那些水平不高的機械師，只學過怎麼修理那些運轉不良的機器。

　　一旦我們把某種東西認為是理所當然的，對於那些熟悉的事物，我們就很難看清它的真面目，正所謂“只緣身在此山中”。因此，我們很少註意到社會中還存在著秩序，也認識不到我們每天賴以生存的社會協作過程。所以，開始學習經濟學的一個好辦法，就是先學會對我們每天都參與其中的社會協作的功績感到驚奇。高峰期的交通就是一個絕佳的例子。

　　看到這個建議，你也許會大吃一驚：“高峰期的交通是社會協作的例子？難道它不是應該被用來說明叢林法則或是社會協作的崩潰嗎？”完全不是。如果當別人說到“高峰期的交通”時，你頭腦里想到的只是“堵車”，那麼，你恰恰支援了前面提到的論點，即我們只註意到失敗的情形，而把成功認為是理所當然的，甚至都感覺不到了。高峰期的交通的主要特徵是運動而不是堵車，正因為如此，人們才日复一日地加入到車流中，而且差不多都能到達目的地。當然，交通系統運轉得肯定不完美。（又有什麼東西是完美的呢？）但是，它畢竟還能運轉，對於這一驚人的事實，我們要學會感到驚奇。

　　早上8點，成千上萬的人離開家，鑽進他們的汽車，奔向各自的單位。他們都是自行選擇路線，沒有和別人商量。他們的駕駛技術不同，對風險的態度各異，禮貌程度也千差萬別。縱橫交錯的路網構成了城市交通的動脈和靜脈，當這些尺寸、形狀各不相同的私家車在其中行駛或是進進出出的時候，又有形形色色的卡車、公共汽車、摩託車和出租車加入進來，就像一個什錦盒。人們駛向各自的目標，一門心思只顧他們自己的利益，這並不一定是因為人們都是自私的，而只不過是因為沒有人知道別人想去哪兒。關於其他人，每個人所能確知的僅限於週圍為數不多的幾輛車的位置、方向和速度。對此，還得加上一個重要的假設，就是別的司機也像他們自己一樣努力地避免出車禍。當然，存在一些每個人都得遵守的基本規則，諸如紅燈停車或是盡量接近最高限速行駛。差不多就是這麼一回事。上面描述的整體安排可能會解決混亂，但我們也許會擔心路上的汽車將變成一堆堆廢銅爛鐵。

　　然而，我們看到的卻是平穩有序的車流，如果你從高空俯視，甚至會感到一絲審美愉悅。下面所有獨立運行的汽車，彼此首尾相接，車距狹小，然而並不碰撞，一旦有一點點空隙，旁邊的車就會抓住稍縱即逝的機會突然並線，車距大的時候就加速，車距一小，就又慢了下來。高峰期的交通狀況（或者任何時候的城區交通狀況）確實是社會協作的巨大成果，而並非混亂與無序。

　　

本文摘自《經濟學的思維方式（第11版）》

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　　 本書是風靡國際的一部另類的經典經濟學教科書。與當今流行的主流經濟學教材不同，本書繞開繁复的公式、函數、運算，通過深入淺出的故事和饒有趣味的圖畫告訴讀者:經濟學作為一種獨特的思維方式，與生活中的各種決策息息相關。正如書名所揭示的，經濟學的力量就在於它是一種思維方式，而本書的目的正是引導讀者學會經濟學推理方式，從而能夠像經濟學家一樣思考問題。 　　作為為非經濟學專業學生撰寫的一部“一學期學會經濟學”的教材，本書被認為是經濟學教材領域的一次根本性變革。不僅在英語世界獲得了廣泛的認可，同時被翻譯成日文、俄文、保加利亞文、匈牙利文等多種語言畅銷全世界，堪稱經濟學教育領域一部標尺性著作。