第2節 經濟制度(9)

　　經濟績效

　　經濟績效的評價標準，主要是由與資源分配以及資源利用有關的效率所決定的，其他方面的標準則與公平和應付外來突變因素的能力有關。正如人們所了解到的，要兼顧到這兩方面的評價標準是很困難的，即使只考慮一方面的評價標準，也會有不同的結論，沒有一個一致的和明確的評價方法。當經濟發展時，用不同的標準進行評價，可能在這方面做得更好一些，但是在另一方面卻做得不夠好，經濟學家和經濟工作者就很難把兩方面的標準綜合起來進行評價。因此，我們現在的目的非常簡單明確，就是把英國看作是早期北美殖民地可以得到的一個資源庫，我們沒有必要在一個更大範圍里，對涉及所有經濟績效的評價標準進行兼顧和綜合考慮。在這樣的範圍里，才有必要和可能對英國和北美殖民地的經濟績效進行評價，也才可以把英國與在北美地區有移民的其他國家進行適當的比較。

　　第一個試金石就是有關的社會資源是怎樣被全面動員起來的。確實很難得到比較接近的看法。財富不均和收入分配的不公平，就意味著富裕者可以有足夠的資產把持著市場。對土地的私有權使大量的土地仍然作為狩獵地區而保留下來，並使這些土地退出農業耕種範圍。與中世紀相比，這時候用於宗教經濟結構擴張方面的資本要少得多了，但由於過分的消費和軍事開支，使資本的投資受到很大的限制。

　　從勞動力方面來說，“完全資源動員”的觀點是最不符合歷史事實的。地區性的貧困問題、婦女普遍沒有得到良好的教育、男人和女人都很窮、勞動力的重新安置行動遲緩等系統性的問題，所有這些都使土地在文化價值和可能得到的投資資源方面，表現出它的局限性。在上流社會中，有天賦的人（主要是有天賦的男人）都被吸引到如律師和宗教人員這樣的職業中來，而那些職業並不具有較高的物質生產力。而社會又是高度分化的，許多社會集團如失敗的保皇主義者的年輕後代們，他們已經感到提高社會地位和改變命運的機會非常有限。如果不是這樣的話，只有空想家和冒險家才會遠離家鄉到北美去殖民的。

　　從這方面來說，看來第二個觀點即“靜態資源分配效率”的觀點也是明顯地不符合實際情況的。這種觀點認為，所有的生產要素都沒有得到很好的分配，以至於它們沒有得到其最大的要素收益率。實際上，許多制度性的東西、社會習慣以及某些行業受到壓制的特點（比如行會和外來居民所控制的某些商業活動），都影響了生產要素的分配和效益。資源的重新分配確實也發生了一些變化，但是由於有限的交通網路的整合以及比較差的信息發佈方式而受到一定阻礙。一直到18世紀開始時，還沒有出現一份地方性的新聞出版物。

　　另外一個是“動態資源分配效率”的觀點，只有以最佳的收益率出現了資本積聚時，這樣的觀點才能得到界定，並與實際情況相符，它是由個人的偏好和國家的優勢地位所決定的。在某種程度上來說，這是一個時代的錯誤需求，缺乏非常清楚的政策目標。無論如何，是因為特權和權力才使資本從高收益的經濟活動轉向土地的投資，這是衆所週知的事情。在這樣一個貧窮的社會里，這毫無疑問會降低經濟增長率，甚至會低於我們所能想象的經濟增長水平。1663年以後，通過農產品的出口補助，主導國會的土地所有者的農業經濟得到了保護。與主要卷入貿易活動的個體商人不同，一個有影響的非土地資產階級的形成過於緩慢。例如，只有到18世紀末期，才有一些經濟繁榮的城市的居民支援向外殖民，包括威廉-格蘭特爵士（William Grant），他在1776年之後是加拿大的律師和將軍，當時在德文郡出現了被稱作“道利什圈子”（Dawleish circle）的集團。但是在那個時侯，推動英國官方向加拿大南部地區移民的機會已經溜走了。

　　要求經濟在邊際生產線運行的“靜態技術效率”的觀點，也同樣是不切實際的。作為最好實踐技術的完全應用，靜態技術效率的觀點可以得到說明。這可能是一種理想狀態，問題是在早期近代化時期，英國如何達到其這樣的目標。從現在往以前歷史時期追溯的時候，在以前或者說是近代時期，總會存在“基础的影響”，因此對所要進行判斷的情況作歷史的分析。另一種可能性就是把近代早期的英國與同時代的國家如法國和荷蘭進行比較。

　　要作出一個大膽的切中要害的結論，我們肯定要牢記的是，英國在中世紀時的應用技術水平以及鄰近國家的技術水平。盡管英國在當時還是一個工業與農業模式以及工廠規模與農業生產方式同在的巨大混合經濟模型，但是如果用這樣的標準來衡量的話，英國的經濟表現是相當不錯的。在許多工廠和農業生產中，許多更好的生產方法肯定會得到傳播。但是實踐的多樣性意味著，最好的衆所週知的技術在運用時也遠不是千篇一律的。

本文摘自《殖民地時期》

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　　 第一卷的內容分成三個部分，第一部分分析了美國原住民、非洲人、歐洲人在美洲的早期經濟活動，這些經濟活動影響了19世紀以後美國的經濟史。第二部分分析了北美北部殖民地、南部殖民地和英屬西印度群島的社會經濟情況。第三部分包括了經濟史研究的傳統領域：人口和經濟發展問題、重商主義政策以及憲政問題。
　　第二卷考察了19世紀美國、加拿大和加勒比海的經濟史，描述了美國依靠豐饒的自然資源獲得迅速發展，並超越英國、法國和德國的歷史。這卷包含了5個主要方面：（1）從歐洲、亞洲和非洲流人美洲的勞動力和資本；（2），向西擴張，（3）奴隸制和它的結局；（4）工業化進；（5）經濟增長的社會影響所導致的政府角色的轉變。其他的專題有不平等問題、人口、勞動、農業、企業家、交通、銀行和金融、商法、國際貿易。
　　第三卷論述了美國20世紀的經濟史，與第二卷一樣由17章組成，其中有12章的研究主題相同，具體是經濟增長問題、加拿大的經濟史、不平等、人口、勞動力、農業（第二卷中有兩章關於農業的問題，第三卷只有一章）、技術變革、商業組織、政府角色（第三卷有兩章相關內容，第二卷只有一章）、銀行和金融、對外貿易和國際金融。第三卷還分析了20世紀才明了化或者實際發生的城市化問題、大蕭條問題以及戰爭（兩次世界大戰、朝鮮戰爭、越南戰爭、冷戰）對美國經濟的影響等。
　　《劍橋美國經濟史》不僅為讀者搭建了美國經濟史的框架，而且收錄了相關領域最優秀的論文。這些論文作者或者將鮮明的觀點建立在旁徵博引和翔實的史實數據上，或者對史實和數據的重視更高於觀點，這種多樣化的論文既有利於開啟讀者的視野，又激發了讀者的研究興趣，而每篇論文後的參考文獻都為進一步研究提供了線索。這部書既適合一般讀者，也適合專人士。