第2節 經濟制度(2)

　　但是，也應該看到，傳統的因素、“富有生命力的”社會習俗還是繼續保留下來了。它們所代表的是有限貿易小社區的自我管理，是一種口頭的傳統，與任何諸如中央政府所制定的政策沒有什麼聯繫。這樣的小社區在農村就可以幸存下來，在第三世界仍有絕大多數。非市場的資源分配決定首先在家庭里作出，與此有聯繫的分配任務決定就在性別的基础上不斷作出。年齡並不是評判的標準，因為在經濟落後的家庭，孩子們很早就要參加勞作了，而一些缺乏正常家庭贍養的老年人，他們年齡很大但也得被迫勞動。

　　北美殖民地形成時期，所對應的是英國君主制瓦解，宗教慈善作用受到削弱，而又沒有世俗社會保障興起取而代之的歷史時期。行會的作用也開始被削弱了，它們也減少了對城市手工業者的社會保障。作為一項重要的考慮，社會福利就不言而喻地開始被排擠掉了。有人認為這樣做很明智，減少了社會的成本。但是卻出現了社會貧富的鴻溝。

　　不論是用什麼樣的標準來衡量，農業都是最大的一個經濟部門。在農業領域，大多數的傳統因素以公有土地的耕作制度形式保留下來了，由此，個體家庭可以耕種散落在大塊公共土地週圍的小塊土地。對這樣的土地安排制度，最為普遍的一個解釋就是，這是一種保險形式。在任何一個部門經濟中，正式的保險市場幾乎很少。例如，火災保險，只有在1666年倫敦大火災發生以後，才開始呈現出一種萌芽狀態，一直到18世紀後，才得到繁榮發展。

　　不管採取公有土地耕作形式的目的是否是真正出於保險，它意味著從英國的約克郡（Yorkshire）到南部沿海地帶的廣闊地區，社區農業的管理規範嚴格地限制著農民，使他們無法根據價格的變化趨勢而獲得收益。因為在農村時代設立的這些經濟運行規則減少了農業創新的範圍。這些規則影響了對不熟悉農作物的耕種，因為在一種公有的農業耕種制度下，新農作物的果實會被所有的人所“分享”。進行創新播種的農民，不可能希望得到他所投資的所有收獲物。因此，越來越多的人同意或者支援允許個人耕種公有土地中的小塊土地，作為家庭副業（至少在15世紀出現了許多籬笆），但是公社制的因素仍然在農業領域佔據著主導地位。

　　通觀英國近兩個世紀的經濟發展，可以看出英國中央集權控制的東西是苍白無力的，但是卻被一些假象所掩蓋，即斯圖亞特王朝試圖恢復其部分的統治權力，並把王室作為中央權威的象徵長期保留下來了。雖然大土地貴族們在以佃戶為首以及由國王所挑起的關於土地私有的爭論之中，安全度過了一次關於土地私有鬥爭的風波，但是嚴格的封建土地所有制，已經從很久以前就開始瓦解了。現金交易關係得到推行並取代了以前的社會關係。當貿易越來越發達，商人階層的重要性越來越大時，中央政府對商業政策表現出更大的關註和興趣。在英國的各郡，關心租金手冊的地主們，雖然還保留著他們的權威，但是這並不意味著土地所有者以及他們的管家只把註意力放在租金的最大化上。土地仍然是至關重要的，其原因是土地是獲得政治權力、社會地位以及如打獵這樣的特權活動的重要途徑。

　　雖然任何時期的歷史變化都可以是一分為二的，但是我們可以用15世紀開始爆發的玫瑰戰爭作為一個很簡單的研究例子，來觀察非市場因素和政治因素在經濟決策方面不斷下降的影響。這一歷史過程在某種程度上部分消除了老諾曼貴族的勢力，並使亨利七世建立了都铎王朝。這只是前近代時期典型的一系列政變中的一次。然而，這一事件與支援亨利七世的新的統治集團聯繫起來，亨利七世的一些特殊目標和個人品質，就會使事件產生一些特殊的影響。亨利七世傾向於對罪犯施加罰款，而不是執行死刑。他是一個少有的有作為的君主之一，他看到了法律和秩序的價值所在，以及財政管理在法律實施和秩序維護中的作用。他是一個勤於政務的人，事必躬親地處理許多必要的事情，因而，很快平定了叛亂，使國家趨於穩定。他對商人和城市手工業者的利益給予了較多的關註。從此以後都是外部的戰爭了，英國開始走出了凱爾特人的邊界，最後走向了邊疆殖民的開拓。

　　亨利八世雖然沒有把國家的註意力持續地放在維持一個商業化的社會上，但他卻廢除了僧侶的勢力，釋放了大量的社會資源。僧侶的土地和其他財產被拍賣，競標者買下以後，為了補償收入，就要把它們投入生產使用。不需要太多的刺激，經濟本身就會駛入一個擴張和發展的軌道。在16世紀期間，在某些政治權力的說明下，商人階層興起了。在與十一年的專制統治和內戰有關的暴亂之後，商人的地位基本上已經得到保證了，這些戰爭和專制可以看作是手頭缺錢的皇室成員企圖掠奪其他人民財產的產物。

本文摘自《殖民地時期》

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　　 第一卷的內容分成三個部分，第一部分分析了美國原住民、非洲人、歐洲人在美洲的早期經濟活動，這些經濟活動影響了19世紀以後美國的經濟史。第二部分分析了北美北部殖民地、南部殖民地和英屬西印度群島的社會經濟情況。第三部分包括了經濟史研究的傳統領域：人口和經濟發展問題、重商主義政策以及憲政問題。
　　第二卷考察了19世紀美國、加拿大和加勒比海的經濟史，描述了美國依靠豐饒的自然資源獲得迅速發展，並超越英國、法國和德國的歷史。這卷包含了5個主要方面：（1）從歐洲、亞洲和非洲流人美洲的勞動力和資本；（2），向西擴張，（3）奴隸制和它的結局；（4）工業化進；（5）經濟增長的社會影響所導致的政府角色的轉變。其他的專題有不平等問題、人口、勞動、農業、企業家、交通、銀行和金融、商法、國際貿易。
　　第三卷論述了美國20世紀的經濟史，與第二卷一樣由17章組成，其中有12章的研究主題相同，具體是經濟增長問題、加拿大的經濟史、不平等、人口、勞動力、農業（第二卷中有兩章關於農業的問題，第三卷只有一章）、技術變革、商業組織、政府角色（第三卷有兩章相關內容，第二卷只有一章）、銀行和金融、對外貿易和國際金融。第三卷還分析了20世紀才明了化或者實際發生的城市化問題、大蕭條問題以及戰爭（兩次世界大戰、朝鮮戰爭、越南戰爭、冷戰）對美國經濟的影響等。
　　《劍橋美國經濟史》不僅為讀者搭建了美國經濟史的框架，而且收錄了相關領域最優秀的論文。這些論文作者或者將鮮明的觀點建立在旁徵博引和翔實的史實數據上，或者對史實和數據的重視更高於觀點，這種多樣化的論文既有利於開啟讀者的視野，又激發了讀者的研究興趣，而每篇論文後的參考文獻都為進一步研究提供了線索。這部書既適合一般讀者，也適合專人士。