第1節 美國獨立戰爭(1)

　　盡管美國的經濟只是在獨立戰爭與憲政時期後才發生了根本性的變革，但是甚至早在18世紀50年代，許多殖民者就對美國在國際和國內方面的發展表示出很高的期望。他們的這種高期望值大部分源於在殖民地時代末期經濟變革的步伐不斷加快，以及物質方面顯著改進的迹象。雖然農村人口占絕大多數，但是獨立戰爭時的這一代人卻經歷了橫跨大西洋的“消費者革命”，這場革命在大英帝國危機之前的影響波及了許多殖民地城市與沿海村莊。紡織品進口商積極的市場擴張行為，把殖民者與英國紡織品、針線雜貨、農業工具、玻璃制品、陶器以及其他制成品的來源聯繫起來了。到18世紀40年代，茶葉、咖啡、柑橘、食糖與糖果、鼻煙以及數量較少的外來食品等，已經在沿海城市非常普遍了。由於大英帝國成員的地位帶來了許多正面的利益，包括海軍的保護、英國公司提供的條件寬鬆的長期貸款、廉價的英國制成品，以及許多非常規的、具有更大市場競爭力且無須繳納關稅的出口商品，這使得殖民地區更加多樣化的消費成為可能。在中大西洋和切薩皮克地區，由於農業生產率得到了提高，以及南部殖民地大宗產品出口的增長，從而使“中等”殖民者的消費有可能得到擴大。

　　殖民地時代末期北美殖民地經濟的成功發展，反過來培養了殖民地人的一種民主共和思想，以此來表達他們對公共福利，以及能有效組織掌握自身經濟命運的民主政體的一種向往。1763年後，面對大英帝國政治關係的變化，殖民者的擔憂與挫折感達到了極點，他們嘴邊更多挂著的是其自身的成就與商業發展的潛力。在1765至1774年禁止進口運動的保護下，以及1774年簽訂的《大陸會議聯合協定》，使殖民地重新組織生產的嘗試獲得了一定程度的成功，從而將政治自由與國際商務自主性聯繫起來；這些事件的發起人還向美國人許諾，暫時犧牲個人在公共福利方面的利益，會為未來經濟的繁榮發展奠定基础。當英國政府試圖使殖民地的經濟利益服從於新立法制定的商業目標時，殖民地商人為建立獨立自主的經濟付出了加倍的努力。1764年《糖稅法案》是為了對西印度群島殖民地的貿易中心進行徵稅和管理；1764年《貨幣法案》旨在限制殖民地獨立的貨幣發行權，而這又恰是殖民者擴大貿易所必需的，這兩個法案都對殖民者的商業利益尤為不利。

　　事實上，由於美國獨立戰爭不僅使殖民地國外市場經濟的很大一部分陷入了混亂和重新定位之中，而且戰爭又使得國內的經濟力量都專注於維持基本的軍用和民用需求，因此，上述的這些期望都被延誤了。1774年的《聯合協定》中規定的禁止進口、出口和消費政策，取消了殖民地與大英帝國其他地區之間所有的直接合法貿易。到1775年年中，步槍、火藥、鹽、鞋子以及服裝等軍事物資已嚴重短缺。商人們對失去英國貸款以及購買美國制造船只的英國買主，以及要對大宗出口商品支付高昂的運費而怨聲載道。為了滿足美國的一部分軍事需求，大陸會議考慮了由本傑明-富蘭克林提出的解決方案，為美國商人創造“自由”的貿易機會；大陸會議對這個方案的部分接受，導致了在1775年底北美大陸與西印度群島非英屬殖民地區之間，開始進行有限的貿易活動。1776年4月6日，大陸會議通過了更大範圍的“自由貿易”法令，允許與任何外國或殖民地進行貿易。直到1778年年中，法國、西班牙和荷蘭等國，尤其是它們的西印度群島殖民地，才開始成為必需商品的重要進口來源地。

　　但是，大陸會議制定的建立自由港的政策，經實踐證明是很難維持的。隨著戰爭的發展，費城的代表提出了強烈的反對意見。除此之外，英國人封鎖了美國的各個沿海港口，並在西印度群島地區對美國的船只進行搶奪，而且英國人長期佔領著紐約市，使得美國和外國商人在沿海一帶的商品進出口貿易受到了很大的打擊。因此，大陸會議採取了與單個國家簽訂專門貿易條約的方式。在1778年初，法國同意簽訂條約，成為美國最重要的貿易伙伴國；此後，西班牙與荷蘭也加入了獨立戰爭中美國一方，繼續向歐洲市場運輸切薩皮克地區的煙草、中大西洋地區的鬆脂制品及糧食產品。此外，荷屬聖厄斯塔特斯島（St.Eustatius）（直到1781年）與西屬古巴也繼續接受美國的小額剩餘物資。雖然有一些商人通過給部隊提供供應品賺得了一些佣金，從而積聚了一定的財富，但他們更願意加入到私掠敵人商船的行列。他們俘獲了2 000多艘英國船只並將其貨物出售，從而使美國市場的消費品大幅增加，這使得少數商人獲得了巨大的財富與滿足，他們雇用了數百名水手，並支援了美國軍隊的行動。但是，到戰爭的最後一年，由於英國的禁運活動逐步升級，所有的貿易活動都減少了。

本文摘自《殖民地時期》

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　　 第一卷的內容分成三個部分，第一部分分析了美國原住民、非洲人、歐洲人在美洲的早期經濟活動，這些經濟活動影響了19世紀以後美國的經濟史。第二部分分析了北美北部殖民地、南部殖民地和英屬西印度群島的社會經濟情況。第三部分包括了經濟史研究的傳統領域：人口和經濟發展問題、重商主義政策以及憲政問題。
　　第二卷考察了19世紀美國、加拿大和加勒比海的經濟史，描述了美國依靠豐饒的自然資源獲得迅速發展，並超越英國、法國和德國的歷史。這卷包含了5個主要方面：（1）從歐洲、亞洲和非洲流人美洲的勞動力和資本；（2），向西擴張，（3）奴隸制和它的結局；（4）工業化進；（5）經濟增長的社會影響所導致的政府角色的轉變。其他的專題有不平等問題、人口、勞動、農業、企業家、交通、銀行和金融、商法、國際貿易。
　　第三卷論述了美國20世紀的經濟史，與第二卷一樣由17章組成，其中有12章的研究主題相同，具體是經濟增長問題、加拿大的經濟史、不平等、人口、勞動力、農業（第二卷中有兩章關於農業的問題，第三卷只有一章）、技術變革、商業組織、政府角色（第三卷有兩章相關內容，第二卷只有一章）、銀行和金融、對外貿易和國際金融。第三卷還分析了20世紀才明了化或者實際發生的城市化問題、大蕭條問題以及戰爭（兩次世界大戰、朝鮮戰爭、越南戰爭、冷戰）對美國經濟的影響等。
　　《劍橋美國經濟史》不僅為讀者搭建了美國經濟史的框架，而且收錄了相關領域最優秀的論文。這些論文作者或者將鮮明的觀點建立在旁徵博引和翔實的史實數據上，或者對史實和數據的重視更高於觀點，這種多樣化的論文既有利於開啟讀者的視野，又激發了讀者的研究興趣，而每篇論文後的參考文獻都為進一步研究提供了線索。這部書既適合一般讀者，也適合專人士。