第1節 美國獨立戰爭(2)

　　實際上，1779至1781年美國戰時的貿易量，比18世紀50年代或70年代中期要低得多。英國的禁運增加了跨大西洋貿易的風險與成本，這其中包括更高的運費與保險費，從而導致戰時制成品進口數量的降低。由於英國對北美南部地區煙草的需求量減少了，煙草的產量跌至戰前水平的1/3左右。美國失去了英國對藍靛染料及鬆脂制品的加工補助，造船業也由於失去繩索、帆佈以及該產業必需的特殊硬體而蒙受損失。英國的禁運削減了從西印度群島向新的北部各州運送的糖（本該得以精煉）、糖蜜（本該得以蒸餾）以及棉花（本該進行紡織）。各地市場到處都空空如也，缺少鼻煙、雞蛋、奶酪、藥品以及其他的非耐用品。軍隊的活動對中大西洋的商業性農業殖民區域造成了破壞，長期以來建立的貿易聯繫也被中斷了，尤其是北部地區糧食運輸與造船業相關的貿易聯繫。到1779年時，許多希望獲得商業成功的批發出口商，將目光從國際貿易轉向了大陸會議所制定的私人契約體制及國內貿易。數十家原先最有名的商家，都通過物資供應部門及軍需部門，計劃建造軍營、建設鋼鐵廠、租用貨車進行食品運輸與補給、養羊獲取羊毛或用其他替代品釀制朗姆酒。

　　在獨立戰爭期間，美國人所面臨的最重要經濟困難是國際貿易的中斷，但由於美國面臨著要維持一支軍隊開支的迫切要求，因此，大陸會議更註重國內的經濟。總的來說，政府在經濟活動、調節以及公共福利方面的作用，在這些年中並沒有很明確。反對中央政治權威的革命意識形態，使大陸會議的權力受到削弱，因此，它轉而求助於新成立的州立法機構，以利用各個層次上的私人力量向軍隊與國家提供服務。大陸會議與各州都在尋求旨在滿足戰爭最緊迫要求的政策。最重要的是，這些政策利用了他們以前作為殖民者的有關經驗。但是在後來幾年的戰爭中，新成立各州具有了對不同的地方環境做出更直接和更有效反應的能力，這在損害大陸會議權力的情況下，加強了它們的權威性。

　　殖民政策的一個遺留問題是“貨幣財政”，這是大陸會議通過發行信用紙幣（大陸幣）的方式，所推行的一項通貨膨脹政策，增加了紙幣的數量並推遲了在流通中收回的時間。從1777年至1779年，大陸會議共發行了1.91億美元的信用紙幣，而從1776年至1778年間，大陸會議向私人債權人發行了大約 6 700萬美元的債券，利率為3%至6%不等。政府承諾這些用來向農民和手工業者購買供應品的信用債務，將來用黃金或白銀贖回，或者用減免稅收的方式取消。除此之外，大陸會議還吸收了來自法國、荷蘭以及西班牙超過1 200萬美元的貸款，這對於新政府的私人債權人和戰爭合約商的信心來說，是一個極大的鼓舞。但是，盡管有這些不同類型的貸款資金的輸入，大陸會議發行的信用紙幣的數量，仍然高於外國貸款的數額，從而使得美國的通貨膨脹率扶搖直上。全國範圍內接受此種貨幣的農民與地方商人，都對貨幣的貶值怨聲載道。

　　各個州都單獨發行了自己的紙幣，它們通常與較為合理的籌款計劃相聯繫。弗吉尼亞、北卡羅來納和南卡羅來納州發行的數額最大；1777年至1781年間所有各州發行總額超過2億美元。在一些北部的州，一些商人開始信任州政府，並向地方政府當局而不是向大陸會議發放貸款；許多州也由此向這些商人開始發行很大數量的債券，用預期的稅收收入支付其州政府債務。許多州的稅收水平增加為戰前的2到6倍。如康涅狄格、新澤西和紐約州，它們試圖向鄰近的軍隊提供供給並抑制通貨膨脹率，但當地的農民與零售商人抵制繳納有助於收回流通在外的貨幣的稅收，與此同時，他們對紙幣的需求在不斷增加。其他地區的利益集團認為，在其原殖民地領土內廣闊的未開發土地，不僅可以為不動產銀行提供償債基金，還可以付款給退伍軍人。特別是佐治亞、北卡羅來納、紐約、賓夕法尼亞和弗吉尼亞州，都擁有廣闊的西部土地資源，而所有這些州都有可能倡導由州政府來控制其貨幣與債務。雖然殖民地政府已經發現自己處於嚴重的赤字——消費怪圈，他們應該採取更加強硬的通貨政策，但是1777年後，許多新成立的州由於從這些政策中得到了大量的地方性利益，卻贊成通貨膨脹政策，紛紛要求發行更多的紙幣、制定法定貨幣的法律，以及更高的農產品價格。

　　與此同時，大陸會議時期的貨幣體制逐步崩潰。到1777年，要購買價值1元金制或銀制硬幣的貨物將要支付3美元的大陸幣。到1778年，這個比率上升到1∶7；到1779年，為1∶42，1780年為1∶100，到1781年4月，要購買1元銀制硬幣價值的商品，將花費大約147美元大陸幣。大陸會議時期，政府於1778年從法國獲得了600萬硬通貨的貸款，它被作為大陸貸款辦公室的保證金，而貸款辦公室已向國內投資者以政府證券的形式發放了2 700萬美元貸款，國內投資者希望獲得超過戰前的市場利率的利息（1774年在?部城市通常為4%至5%）。但是，軍事需要阻礙了大陸臨時政府及時清償債務，在戰爭發生後的幾個月時間，當大陸臨時政府想尋求更多貸款時，它的信用程度就大為降低了。

本文摘自《殖民地時期》

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　　 第一卷的內容分成三個部分，第一部分分析了美國原住民、非洲人、歐洲人在美洲的早期經濟活動，這些經濟活動影響了19世紀以後美國的經濟史。第二部分分析了北美北部殖民地、南部殖民地和英屬西印度群島的社會經濟情況。第三部分包括了經濟史研究的傳統領域：人口和經濟發展問題、重商主義政策以及憲政問題。
　　第二卷考察了19世紀美國、加拿大和加勒比海的經濟史，描述了美國依靠豐饒的自然資源獲得迅速發展，並超越英國、法國和德國的歷史。這卷包含了5個主要方面：（1）從歐洲、亞洲和非洲流人美洲的勞動力和資本；（2），向西擴張，（3）奴隸制和它的結局；（4）工業化進；（5）經濟增長的社會影響所導致的政府角色的轉變。其他的專題有不平等問題、人口、勞動、農業、企業家、交通、銀行和金融、商法、國際貿易。
　　第三卷論述了美國20世紀的經濟史，與第二卷一樣由17章組成，其中有12章的研究主題相同，具體是經濟增長問題、加拿大的經濟史、不平等、人口、勞動力、農業（第二卷中有兩章關於農業的問題，第三卷只有一章）、技術變革、商業組織、政府角色（第三卷有兩章相關內容，第二卷只有一章）、銀行和金融、對外貿易和國際金融。第三卷還分析了20世紀才明了化或者實際發生的城市化問題、大蕭條問題以及戰爭（兩次世界大戰、朝鮮戰爭、越南戰爭、冷戰）對美國經濟的影響等。
　　《劍橋美國經濟史》不僅為讀者搭建了美國經濟史的框架，而且收錄了相關領域最優秀的論文。這些論文作者或者將鮮明的觀點建立在旁徵博引和翔實的史實數據上，或者對史實和數據的重視更高於觀點，這種多樣化的論文既有利於開啟讀者的視野，又激發了讀者的研究興趣，而每篇論文後的參考文獻都為進一步研究提供了線索。這部書既適合一般讀者，也適合專人士。