第2節 經濟制度(7)

　　雖然在缺乏對應的反方面力量的情況下，在衆多的殖民開拓和農業耕種管理模式中，那些殖民者熟悉的模式或許肯定會被保留下來，但是這些論點是值得商榷的。有證據顯示，在早期殖民時期，移民們放棄了產量低的歐洲作物，轉而選擇了種植玉米，當時其實還可以有別的可供選擇的作物品種。美國人發現如果在那些不值得採用新作物品種的地方，他們會很克制地去選用它們。例如，他們會發現還有比蕪菁甘藍更好的作物品種資源，但是這並不意味著移民們不知道18世紀時英國有代表性的農業耕種制度，也不意味著他們不可能得到其他的作物種子。北美中部殖民地就有過這樣的經驗，大多數的歐洲作物品種都保留下來了，但是這樣的事實並沒有進一步告訴我們，真正決定美國式農業生產模式的一系列選擇是什麼。

　　西北部歐洲與北美東北部並沒有什麼本質的不同，只是氣候上沒有那麼惡劣，冬天沒有卡羅來納那麼寒冷，夏天沒有新英格蘭地區那麼炎熱。歐洲與北美地區有類似的森林、植被、飛禽和動物。殖民者把他們熟悉的作物耕種形式運用到具有相同地理條件的地方並不是不可能的，發現一些與他們家鄉本土一樣的熟悉資源，如木材，也不是那麼難。兩地的差異對移民的作物選擇是有影響的，但並不是最主要的，也許影響沒有那麼大。移民們只種植了小麥和其他的谷物，選種了新品種玉米，這是英國人了解不多的谷物，因為在17世紀50年代約翰-洛克（John Locke）才在法國南部詳細地了解到它，並把它稱為“西班牙小麥”。

　　對生產力水平進行比較，就難以將所有歐洲“可耕土地”，即土地資本的影響消除掉。這是千百年來歐洲人花費大量精力進行森林開荒和從亂石堆中清整土地的結果，也是他們花費不少心血，將一般生長於亞洲西南地區的物種，引進到阿爾卑斯山（Alps）北部潮濕環境中以及英吉利海峽西部地區的結果。相比之下，有證據表明北美地區的牧場對於牲畜的營養價值要少得多，幾乎沒有多少牧場能夠經得起長期放牧的壓力。冬天的嚴寒已經給牲畜草料的儲存造成極大的壓力，但是歐洲人已經習慣草料的短缺了:他們農業生產中的緊張壓力與北美地區是很相似的，要說緊張程度不同的話，就是歐洲人擁有和引進了不同的牲畜食料。他們在北美的土地上從英國引進了苜蓿的種植，到1800年時，濕地草場的價值也就隨之下降了，而在100年前，他們還依賴於濕地草場放牧。

　　英國人對於攻擊性動物的一些侵害問題，還不是很有經驗。最後的一批狼群在100年前就被殺絕了，只在撒克遜的沃爾夫匹茲（Wolf Pits）和沃爾夫霍爾（Wolf hall）等地留下了一些痕迹，後來農民有了槍支和彈藥，而其他防禦技術如7英尺高的鹿籬笆牆也是很有名的。除此之外，根據環境進行的農業調整，即使在英國本土也不是很完善的。

　　到北美殖民地的移民，同時也帶來了在英國和歐洲都難免的老鼠、谷物的鏽病、黑穗病以及雜草蟲害。一些小谷物中的病蟲害，為新英格蘭地區的殖民者轉而接受玉米種植提供了絕好的機會。1672年，約翰-喬斯林（John Josslyn）就列舉了22種在北美生長的雜草，“這些雜草是英國人在新英格蘭種植農作物和飼養牲口之後，在北美的土地上長出來的”。其中一種就是車前草，當地印第安人把它稱為“白人的腳印”。它們在宗主國的生態系統中是得到控制和處於自然界的平衡狀態的，但是在一個新的環境中，它們就是新的闖入者，沒有天敵，從而會成為失控的病蟲害。

　　在北美的荒野中，男人就得種地。但是大多數早期的英國殖民者（還有德國人）都是城市居民。除了倫敦、佈里斯託爾（Bristol）、諾里奇（Norwich）和阿姆斯特丹之外，所謂的城市規模都很小。另一方面，由於城市規模小，就會有足夠的草場使居住在城市週圍的人還可以享受在理論上不太陌生的農村生活，同樣地，農村的居民離貿易和工業中心很近，他們對城市的生活方式也比較熟悉。工場作坊的規模也很小，大多數都設在小城鎮甚至農村里，這些地方就逐步發展了農產品和原材料的生產。無論如何，那些跨越大西洋到北美殖民的人，一般是從比較大的港口城市而來的，在過去歷史中，單從佈里斯託爾港到北美移民的契約奴就有10000人。除了工廠、碼頭和大的貨棧倉庫之外，至少他們會把目光放到其在殖民地所能找到的比較大一些的殖民居住點上。由於遠航本身的成本，移民們不太可能是百分之百的農村人口。

本文摘自《殖民地時期》

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　　 第一卷的內容分成三個部分，第一部分分析了美國原住民、非洲人、歐洲人在美洲的早期經濟活動，這些經濟活動影響了19世紀以後美國的經濟史。第二部分分析了北美北部殖民地、南部殖民地和英屬西印度群島的社會經濟情況。第三部分包括了經濟史研究的傳統領域：人口和經濟發展問題、重商主義政策以及憲政問題。
　　第二卷考察了19世紀美國、加拿大和加勒比海的經濟史，描述了美國依靠豐饒的自然資源獲得迅速發展，並超越英國、法國和德國的歷史。這卷包含了5個主要方面：（1）從歐洲、亞洲和非洲流人美洲的勞動力和資本；（2），向西擴張，（3）奴隸制和它的結局；（4）工業化進；（5）經濟增長的社會影響所導致的政府角色的轉變。其他的專題有不平等問題、人口、勞動、農業、企業家、交通、銀行和金融、商法、國際貿易。
　　第三卷論述了美國20世紀的經濟史，與第二卷一樣由17章組成，其中有12章的研究主題相同，具體是經濟增長問題、加拿大的經濟史、不平等、人口、勞動力、農業（第二卷中有兩章關於農業的問題，第三卷只有一章）、技術變革、商業組織、政府角色（第三卷有兩章相關內容，第二卷只有一章）、銀行和金融、對外貿易和國際金融。第三卷還分析了20世紀才明了化或者實際發生的城市化問題、大蕭條問題以及戰爭（兩次世界大戰、朝鮮戰爭、越南戰爭、冷戰）對美國經濟的影響等。
　　《劍橋美國經濟史》不僅為讀者搭建了美國經濟史的框架，而且收錄了相關領域最優秀的論文。這些論文作者或者將鮮明的觀點建立在旁徵博引和翔實的史實數據上，或者對史實和數據的重視更高於觀點，這種多樣化的論文既有利於開啟讀者的視野，又激發了讀者的研究興趣，而每篇論文後的參考文獻都為進一步研究提供了線索。這部書既適合一般讀者，也適合專人士。