第3節 其他歐洲國家的經濟(2)

　　總而言之，用於殖民投資的資本和意願太少了，經濟處於半發展狀態，工廠和農村家庭工業的地區分佈不平衡，政治控制過多，市場處於分散狀態。歐洲大陸週圍地區農業發展緩慢只是我們所看到的表面現象，背後卻是制度和經濟管理發展方面的落後，它們已經遠遠落在了17和18世紀的英國的後面。在法國，能夠獲得農作物收入的土地，在1700年左右大概只有4%，到1789年時也仍然沒有超過6%。德國西北部地區的情況會稍微好一些，但是其他的地方情況就更加糟糕了。缺少對土地的淨投資是當時大部分地區的普遍特點，從法國不動產榨取的地租收入流入了貴族手中，使他們能夠在塞納河畔“過著貴族生活”。

　　頻繁的收費阻礙了商業的發展。更為嚴重的是，在17世紀中期，大多數歐洲國家都受到人口下降的影響，同時還受到了與所謂的“全面危機”的政治動亂有關的經濟低迷的影響。最壞的一個表現就是三十年戰爭（1618—1648），據推測這場戰爭使德國損失了近1/3的人口。一直到後來的19世紀，德國才成為“歐洲的後花園”，由此錯過了向大西洋殖民的機會。

　　歐洲大陸的統治者和貴族們所關心的當務之急就是豪華的消費、高度流動性的偏好，以及不斷的戰爭。土地所有者只想把他們的地租花掉，由於害怕被诽谤，大多數的投資都是偷偷地進行的，根本就沒有把錢投資到商業和工業。商人們為了提高自己的身價，賺錢以後趕快購置土地。

　　歐洲的精英階層仍然處於一種未發展的綜合病症之中，時間要比他們的英國同輩長得多，而商人階層很少能夠分享早期海外殖民擴張的好處，這在歷史上也沒有什麼值得奇怪的。歐洲大陸處於一個僵化的發展過程中，缺少一種能夠促進經濟增長的社會倫理規範，這種狀況比亞洲的一些當權者還有過之而無不及。以倫敦和阿姆斯特丹為基地的英國及其北美殖民地，是世界經濟發展過程中的一個例外。它們的經濟發展依賴於歐洲沿海地區的貿易，以及英國和荷蘭之間競爭的結果，這就是解釋英國在北美殖民地所發揮的作用時，首先應該考慮的問題。

本文摘自《殖民地時期》

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　　 第一卷的內容分成三個部分，第一部分分析了美國原住民、非洲人、歐洲人在美洲的早期經濟活動，這些經濟活動影響了19世紀以後美國的經濟史。第二部分分析了北美北部殖民地、南部殖民地和英屬西印度群島的社會經濟情況。第三部分包括了經濟史研究的傳統領域：人口和經濟發展問題、重商主義政策以及憲政問題。
　　第二卷考察了19世紀美國、加拿大和加勒比海的經濟史，描述了美國依靠豐饒的自然資源獲得迅速發展，並超越英國、法國和德國的歷史。這卷包含了5個主要方面：（1）從歐洲、亞洲和非洲流人美洲的勞動力和資本；（2），向西擴張，（3）奴隸制和它的結局；（4）工業化進；（5）經濟增長的社會影響所導致的政府角色的轉變。其他的專題有不平等問題、人口、勞動、農業、企業家、交通、銀行和金融、商法、國際貿易。
　　第三卷論述了美國20世紀的經濟史，與第二卷一樣由17章組成，其中有12章的研究主題相同，具體是經濟增長問題、加拿大的經濟史、不平等、人口、勞動力、農業（第二卷中有兩章關於農業的問題，第三卷只有一章）、技術變革、商業組織、政府角色（第三卷有兩章相關內容，第二卷只有一章）、銀行和金融、對外貿易和國際金融。第三卷還分析了20世紀才明了化或者實際發生的城市化問題、大蕭條問題以及戰爭（兩次世界大戰、朝鮮戰爭、越南戰爭、冷戰）對美國經濟的影響等。
　　《劍橋美國經濟史》不僅為讀者搭建了美國經濟史的框架，而且收錄了相關領域最優秀的論文。這些論文作者或者將鮮明的觀點建立在旁徵博引和翔實的史實數據上，或者對史實和數據的重視更高於觀點，這種多樣化的論文既有利於開啟讀者的視野，又激發了讀者的研究興趣，而每篇論文後的參考文獻都為進一步研究提供了線索。這部書既適合一般讀者，也適合專人士。