《星球Google》 這不是一個小公司(6)

    我選擇了2007年5月上旬的那個星期五，施密特和佈林都不在城里，所以拉里•佩奇成了唯一的主持人。他先說了些不太重要的通知，做了一個新產品的簡短展示，然後進入當天會議的實質性內容，巧妙地應答著雇員們的各種抱怨。

    在世界上所有的工作場所中，這里應該是最難聽到雇員們的種種不快的地方。每一個能想到的可能影響工作效率的因素似乎都得到了關註。如人所共知，公司提供免費的飲食，早、中、晚三餐的質量足以令老饕心動；為那些在山景城谷歌總部上班的人提供一個地處海灣的羽毛球場，兩名專職醫生提供現場醫療服務——他們也是谷歌的職員；只要有根據就可以獲得補貼；公司的幼兒園就在附近，只需交一點點費用，就可以送孩子入園；工作地點附近還有私人健身教練、理發館、洗衣店、收集幹洗物品的小貨車、自行車修理部、洗車和加油等服務。拉里•佩奇在2004年的《股東手冊》里告訴谷歌的股東們，要“希望我們增加福利，而不是減少工作時間”，而公司也正是這樣做的。因此，谷歌在2007年和2008年連續兩度被《財富》（Fortune）雜志評為最樂意為之工作的公司，便不足為怪了。

    當然，在星期五的會議上，還是能聽到一些抱怨的。軟體開發師使用的機器太慢；為日程表信息所用的內置在線日歷不聽使喚；附近的交通信號燈似乎有故障，由此導致上下班遲到令人惱恨不已；谷歌的日本地圖沒有英文地名的翻譯等。當佩奇將各種不滿逐一記錄時，他顯得樂觀而又有耐心，甚至當事情太瑣碎而妨礙發言者順畅表述時，他也毫不急躁。如果佩奇同意公司採取措施，他就會將所有的問題都歸納為幾點。有一個職工抱怨道，法律部門曾經制定過一條規則，要求從銷售部門向外發出的每一封電子郵件都必須包含一段冗長的、用法律術語表述的免責說明書。佩奇向衆人望去，“誰對此事負責？”一只手舉起來。“好，不要這麼做了。”聽衆都笑了。（公司的律師是否不加爭辯就放棄，還得稍後決定。）佩奇準備轉入下一個問題，但他忍不住又加了一句：“這事兒看起來太奇怪了。”

    在會議進行到一半時，佩奇巧妙地處理了一個更加難以準確表述的問題。事關谷歌近期為何解雇那麼多的公司稀缺的MBA人才。“我們如何確保不解雇那麼多的此類人員呢？”一個雇員在電子郵件中這樣問他。這個問題得到了呼應的掌聲。佩奇停止閱讀，要求舉手示意在屋里有多少MBA參加今天的會議——幾乎無人舉手。他半真半假地嘗試用事實證明MBA對世界“也同樣是有所說明的”。這激起了一片嘲笑聲。於是他話題一轉寫道，他將和資深管理者們一道採取措施，使公司內工程技術人員對非工程技術人員的高比例維持不變。

    谷歌所追求的不僅是受過良好教育，而且是很好的教育。在公司的頭100名工程師中，40人是哲學博士。公司對博士的重視在軟體行業還不是普遍現象。微軟招募得最多的是計算機科學專業的人，他們只有學士學位，他們回避那些有高學歷的人（“我們堅持奉行的是，招人就看能力。”微軟公司招聘負責人克里斯滕•羅比2004年在美國各大學的招聘會上如是說）。相反，谷歌找的是那些接受過盡可能高的學術教育的人。典型的是谷歌職位需求表上都有這樣一個標識——“哲學博士優先考慮”。

    在谷歌，管理層和全體職員都應用科學的經驗來指導他們的業務，提出假設——搜集數據——修正假設，如此循環往复。在谷歌工作的資深軟體工程經理凱文•斯科特在描述這一循環往复的過程時說道：“在谷歌，思想並不是精英的頭腦中迸出後便畅行無阻地為接受者所聽取和執行的。事實上，思想最初的萌芽出現後，遇到的是毫不留情的驳難，再次萌芽，再次驳難，成為原型，撕成碎片，重建，再提，再撕成碎片，再加以修整……再提，讓它們在博客主人、新聞記者和同行競爭者手中再撕成碎片。”

    谷歌一直為人所妒忌，因為它能夠為不斷增大自己的信息採集量而不惜工本，即使這種做法不產生利潤甚至沒有回報也在所不惜。它甚至涉獵基因組學和軟體開發，如向23andMe公司投資（這是一家在矽谷剛剛起步的公司，它從事的研究是讓每個人都可以任意查閱他們自己的基因組）。如果做最寬泛的解釋，“信息”包含了許多不同類型的領域，而谷歌則一直帶著迫切心情去涉足衆多的事物。

    2005年，施密特有一次公開在論壇上解釋道：“我們經常做一些在傳統觀念看來無法理解的事情。我們為此而驕傲，我們為此而談論。創業者已經設定了公司的使命——我們要從事的是研究那些在相當程度上影響人類而又未曾得到解決的大問題。”“在相當程度上”這個短語在谷歌總部常能聽到。

    關心影響人類的重要問題，對於谷歌這樣一個以搜索技術為核心的公司而言，並不是一個具有緊迫性的，必須承擔任務；它的核心任務是開發一種軟體，這種軟體能夠依據其他網頁上的評價對所針對的網頁的質量進行測定。它處理的數據越多，該軟體的複雜程度就越高。“更多的數據就是更好的數據”是谷歌工程師最喜歡的格言。建造具有相當大規模的系統，是以創造史上最智能的軟體為目的而搜集數據的必由之路。

本文摘自《我們的生活將怎樣被一家公司彻底改變》

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　　 在《星球Google:我們的生活將怎樣被一家公司彻底改變》中，他將帶領讀者深入谷歌公司內部，讓人們對互聯網時代這家最重要、最富創新性、最有抱負的公司有一個透彻的了解。他將向人們解析公司近年來排山倒海式的大踏步前進背後所隐藏的發展戰略，向人們揭示公司特立獨行的事業規劃——成為全世界所有信息的不可或缺的看守者，成為我們查找任何信息時的一站式目的地。谷歌能成功嗎？一家掌握著如此之多的信息並因而對我們每個人了解得如此之多的公司究竟意味著什麼？