《星球Google》 這不是一個小公司(4)

    計算機工業已經認可了一個相當新的短語：“雲計算”(CloudComputing)，指的就是這種高度集中的計算機的運作模式。某一用戶的文檔資料就如同在網際空間里漂浮一般，在互聯網的任意一處接口上都可以進入。這種觀點並不新穎，Sun微系統公司(SunMicrosystems)和其他一些公司早在十幾年前就已經開始嘗試使網路計算機的運作歸於一點，但網路在當時還不成熟，因而它們的市場努力未能成功。今天，這個思想已經更新為“雲計算”理念，在從前無路可走的地方似乎已經大道通天了。但是新的問題又出現了。一些環境保護主義者批評道，將數據中心比作“雲”甚為不妥，因為它們並不是透明的薄紗或飄渺的“雲”霧，而的的確確就是擺在地球上的固體，大量消耗著已經十分稀缺的能源。到2006年，美國的數據中心所耗費的電力已經超過了電視台的總和。

    當谷歌在1998年成立時，寬帶的英特網接口的發展還不夠成熟，因而“雲”計算也毫無可能。谷歌的搜索業務也就不可能給微軟公司利潤豐厚的視窗和辦公系統業務形成威脅。但在今天，有著多方利益的谷歌公司已經成為微軟有史以來所面對的最令人畏懼的挑戰者。谷歌仍然是一個相當小的公司的——它在2007年的市值只有165億美元，還無法同510億美元的微軟相比。就市場的資本總額而言，谷歌在美國的公司當中排名第十位（2008年6月為1800億美元），微軟公司則排名第三（2700億美元）。但是微軟了解兩家公司誰能在未來佔據優勢，而它對雅虎公司的投標被普遍地解讀為它害怕獨自面對谷歌的恐懼心理的表現。

    多年以來，微軟公司一直企圖通過改進它自己的搜索引擎和在線廣告的效能，開發它的尚處在襁褓當中的“雲”計算技術以趕上谷歌。由於未能取得明顯進展，它決定對雅虎做出充滿敵意的投標。2008年1月，在出讓雅虎股票時，它提供了股價的62%作為保險費用，微軟此舉充分反映出它的失望達到了何等程度。麻省理工學院斯隆管理學院教授邁克爾•庫蘇馬諾將微軟的叫價說成是在追求“已經超出其票面價值的、正在掉價的老式因特網資產”。微軟的合並開價在5月份被回絕後撤銷，一時間引來了許多人的嘲諷，其中最生動者或許是丹•萊昂斯的描述，他在其博客《史蒂夫•喬佈斯的秘密日記》中寫道：“這好比是讓兩個在百米沖刺比賽中名列第二和第三的家伙把腿綁在一起，重新參加比賽，希望這次他們能跑得更快些。”

    2008年5月，谷歌在美國英特網搜索中已經佔據了68.3%的份額（而在2006年3月，這個數字還是58.3%）。名列第二的雅虎的份額只有20%，微軟的MSN搜索所占的比重是5.9%。

    如果谷歌止步於網頁搜索的成功，而且只是網頁搜索，那麼它的故事將是緊凑的。但是谷歌所追求的是對各種形式的所有信息的掌握，因而它的故事就變得更加龐大、更加複雜、更加有趣了。而且這個追求的大部分內容還是未經檢驗的。從1999年6月公司在接受了兩家風險投資公司的2500萬股本資金後發放第一份新聞通稿起，谷歌就決定要“將全世界的信息都組織起來，讓它們在地球的每一個角落都可以接收，可以利用”。時至今日，谷歌一直使用謙遜的口吻來表述公司的使命。在公司成立7個月時，它正式放棄了開辦時由兩名創始人匆忙寫在谷歌網頁上“讓網上的高質量信息搜索變得更容易”這一有限目標，轉而將“組織起世界上的全部信息”作為企業宗旨，其超凡的雄心壯志就此成為具有公共意義的重大事件。

    谷歌的管理層切實懂得，公司越是朝向這個終極使命邁進，就會有越多的人被這個前景所震撼；僅憑一個公司就能將與日俱增的信息財富全部掌握在手嗎？2006年，谷歌公司一個不知名的人物準備了一個PowerPoint演示，它在幻燈片中夾帶了一句話，說谷歌當時只能獲得它所搜索的全部信息的5%。另一張幻燈片更強調說：“我們的計劃是獲得世界上的全部信息，而不僅僅是一部分。”這兩張幻燈片都張貼在谷歌的公司網站上，但顯然有人想重新考慮一下這種說法，因為它們不久就被删除了。

    將整個世界的信息全部組織起來的思想源自谷歌的創立者所擁有的工程師的世界觀以及他們作為計算機科學的研究生起初從事的工作。在20世紀90年代初期，計算機科學的確試圖說明圖書館科學，利用計算機技術使書籍中所包含的信息全都可以通過電腦查找。在這些吸引知識界目光的挑戰者中，就有佩奇和佈林的身影。這是以斯坦福大學校園的一部分為基础而開展的研究，它的工程學院——而非研究生院就在這個校園。

    佩奇和佈林與經營IBM數十年的工商業專家沒有任何共同點，與經營早期個人電腦的計算機行家也沒有任何共同之處。他們都出生於1973年，所代表的不僅僅是計算機工業領域中的新一代創業者。他們分別在密歇根大學和馬里蘭大學完成計算機科學的本科課程，又都在斯坦福大學的計算機科學繼續他們的博士學位課程。1998年，他們在創建谷歌公司?，尚未完成畢業論文，但他們涉獵廣泛的學術經歷給了他們深刻的影響，使他們獲得了一種樂觀的信念：任何問題都是可以解決的。只要設計並構建起一套適當的系統，任何事情都是可以完成的。

本文摘自《我們的生活將怎樣被一家公司彻底改變》

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　　 在《星球Google:我們的生活將怎樣被一家公司彻底改變》中，他將帶領讀者深入谷歌公司內部，讓人們對互聯網時代這家最重要、最富創新性、最有抱負的公司有一個透彻的了解。他將向人們解析公司近年來排山倒海式的大踏步前進背後所隐藏的發展戰略，向人們揭示公司特立獨行的事業規劃——成為全世界所有信息的不可或缺的看守者，成為我們查找任何信息時的一站式目的地。谷歌能成功嗎？一家掌握著如此之多的信息並因而對我們每個人了解得如此之多的公司究竟意味著什麼？