要麼有錢，要麼有票(1)

　　文/林俐

　　趙文笙說話的語速飛快，魄力十足，說中文時字句間偶爾夾雜著一些英文詞匯。

　　採訪過程中，他的手機和辦公室座機響了無數次。一會兒是某市議員競選助理來電，希望安排到紐約曼哈頓唐人街拜票；一會兒是某媒體的採訪要求；一會兒聽他破口大罵，說大選投票日沒剩幾天了，怎麼連海報都還沒搞定；一會兒又聽到他拒絕將自己的照片和名字被某政治人物用在競選宣傳廣告上。

　　“你們報名參加今屆的卡拉ok比賽了沒？”突然又見他轉頭對幾名老太太、老先生們說。

　　趙文笙是聯成公所的董事，一個喜歡穿牛仔褲、球鞋和顔色不對稱的襪子的退休銀行家。

　　聯成公所是紐約唐人街的七大華人社團之一，這種華團對來自馬來西亞的我來說，再熟悉不過了。

　　上百年前，在大批的華工離鄉背井下南洋或往大西洋彼岸，從事開荒、採礦、當苦力的年代里，在人生地不熟的大環境下，華工們依附著一個個按地緣、宗族或方言語系來建立的華社團體，在異鄉尋到自己的位置。

　　這種華團早期包辦華工們在異鄉的安頓——從安排勞務、打點住宿、提供保護和福利、鄉親聯誼、建設華校到承接喪事和管理華人墓地等。隨著年代的變遷，華人逐漸融入當地社會後，這些華團的功能也在改變，更多傾向於文化傳承、維護華人權益和提供聯誼式的消遣娛樂等。

　　在紐約唐人街我看到了類似的華團。不同的是，在這個國際化的大都會里，持續不斷的移民潮，促使著新社團的湧現來代表自不同地域前來謀生和尋找商機的中國人。

　　聯成公所是個百年老字號，許多會員們可以說是較有經濟基础的老美國了，有的甚至是不通中文的第二代。聯成公所的重心不再只是如何安置新來的移民，而是如何提升在美華人身為居民、甚至是公民的福利和權力。

　　一股政治醒覺風也因此吹到了擁有約10萬人口的曼哈頓唐人街，一個人口密集、商業繁榮的地帶，但卻往往被美國政客們遺忘的選區；它過去的發展缺乏官方的關註和規劃，而大多依賴於當地華人的自發與勤奮。

　　趙文笙認為要得到政府的關註，就得和政客們打交道，把華社的訴求傳送給政府機關。要做到這點，他認為只有兩個途徑——要麼有錢，要麼有票。捐錢或投票，他選擇了後者。“No vote,no voice;no vote,no right.（沒有選票，就沒有聲音；沒有選票，就沒有權利。）我們在美國不搞本土政治，就什麼都沒有。”他強調。

　　紐約唐人街覆蓋曼哈頓東下角的一大片區域，而且還在不斷地擴張，把曾經是意大利移民的一條街道，重重包圍了起來了。縱橫交錯的大大小小街道擠滿了小商鋪，都打著中文招牌和廣告，即使是銀行業務也有中文解說。

　　在這里，人們可以吃到實惠和地道的各式中國料理；買到最便宜的手機、DVD、衣服、日常用品、海鮮，甚至咖啡；中國城大巴也是當地美國人認同的最便宜且方便的跨省出行工具；廉價的唐人街旅館雖小但五髒俱全。

　　走在這里的街道上，耳邊聽到最多的語言是廣東話，然後是普通話和英語。這里白天是個熱鬧的買賣基地，雖然當地人說“9.11”事件後，因為政府的反恐安全和交通管制措施導致生意蕭條了不少，近來的金融危機更讓蕭條的買賣雪上加霜。

　　入夜後，華人商鋪大多關門比較早，相比之下，在意大利街經營至深夜的餐館和咖啡座，變成這片區域里夜幕低垂時最繁華的地方。據當地華人說，入夜後的治安不太好，因為匪徒喜歡打華人的主意。“他們知道華人喜歡用現金做交易，身上大多帶著比較多的現款而不是塑料信用卡。”

　　經濟蕭條、治安、交通規劃成了當地居民的主要民生問題。趙文笙認為，應該通過在美國大選期間踴躍投票來改變現狀，讓美國政客們知道唐人街有多少的選民——政客要票，選民要服務。

　　“要用做生意的方法和政客們談判。他們可以從我們這里得到什麼，我們可以從他們那里獲得什麼。我們的票不會是大多數，但是我們的票能夠提高他獲勝的百分比。”趙文笙胸有成竹地說。

本文摘自《風暴中的美利堅》

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　　 創造了無數歷史的總統選舉和百年一遇的金融危機，無疑是2008年發生在美國卻和中國最密切相關的兩件事。如?說，新聞是歷史的第一份草稿，那麼本書兩位作者在2008年的這趟美國採訪之旅，無疑是這個特殊年份的一份有價值的記錄。
　　在為期40多天的行程中，《經濟觀察報》的兩位記者輾轉美國三個州、五六座城市，近距離地觀察“風暴中的美利堅”，既採訪了華盛頓的美國政府高級官員、紐約華爾街的金融家也深入貧窮的俄亥俄州小鎮，看到那些住在車房里、完全靠政府救濟而生活的最窮苦的美國人，如何在被金融危機惡化的環境中艱難生存，又如何對新總統、新政府寄予希望。