全球化的焦慮(2)

2014-08-01 17:13:05

    薩默斯是一個有趣的決策者,正是因為他完全只相信原始的智慧而從不在意傳統社會規範。比如在20世紀90年代初擔任財政部長之前,他是世界銀行的首席經濟學家。一天晚上,我安排來訪的所謂環太平洋地區四小龍(韓國、中國臺灣、新加坡和中國香港)的財政部長同我所描述的“華盛頓六位最重要的經濟學家”見面。薩默斯也在受邀之列。

    那是一個夏末的晚上,晚餐安排在白宮正北方四個街區遠的傑斐遜酒店。我選擇了一個離大廳很近的小而華麗的餐廳。我們先喝了幾杯簡單的雞尾酒,準備坐下來進行晚餐讨論。那時我發現一個座位是空的。“勞倫斯•薩默斯不在,”我對其他人說。我猜測他可能被剛下的暴雨給困住了。“薩默斯在等雨停。華盛頓夏天的暴雨來得快去得也快,”我邊說邊朝窗外望去,只看見大雨滂沱。

    幾分鐘後,餐廳的大門緩緩打開。一個緊張的滿臉擔憂的侍者出現在門口。我站起身快速走向門口。侍者說:“門外有一個奇怪的人,說他是來參加這次晚餐的。但是看他的樣子,我在想我們應該叫他離開。”就在這時,一個渾身濕透的人從他身邊擦身而過,進入了房間。那是薩默斯,他看起來好像被抛進過泳池一樣。他從八個街區開外的世界銀行冒著暴雨走了過來。那位侍者顯然認為他是想找頓熱飯吃的流浪漢。新加坡的財政部長看起來顯得尤其困惑。薩默斯站在那兒渾身淌水,西服完全濕透了。容光煥發的他坐下來享用晚餐,仿佛不知道他的腳下正在形成一個小水窪。屋內其他的人坐在那兒滿臉驚訝。

    然而外表是會騙人的。盡管薩默斯的個人風格和社交方式都比較奇特,但他是我30多年來在華盛頓見過的最不具黨派性、最理智大膽和最勇敢的金融官員。他是一顆未經雕琢的鑽石。只有薩默斯這個民主任命的財政部長敢於挑戰民主黨最大籌款現金來源—房利美的可疑金融槓桿行為。

    幾十年來,市場一直暗自認為,對政治上不可觸碰的房利美,美國財政部會為其龐大的低收入人群抵押貸款的投資組合做擔保。這使得這家公司能夠以低於其他競爭者很多的利率借款,結果卻通過鼓勵過度借款創造了危險的市場扭曲。對薩默斯而言,黨派策略遠比不上追求政策突破—或者,沒有更好的表達,就是老式的追求誠實的政策—在智力上的吸引力大。假若這樣,應該把公司從懸崖邊緣拉回,就像不到10年之後,應該把整個銀行業從對次級抵押貸款的迷戀中拉回。

    

本文摘自《華爾街危機啟示》


   在這本書中,斯密克以“內幕知情者”的角色引領我們“穿越”中央銀行家、財政部長甚至總理的私人辦公室。他揭示了今天的風險環境是如何形成的——為什麼次貸危機是潛在的?具破壞性災難的象徵。他深入探究了萦繞著我們每個人頭腦中但卻無法想明白的問題:為什麼“沸騰的大鍋爐”——中國,它會生成一個巨大的泡沫?日本家庭主婦已經掌控了她們國家的儲蓄,這對我們意味著什麼呢?為什麼我們的世界需要一種“大框架思考”的金融政策以引導危險的巨額資金?在今天變幻莫測的經濟中,事情到底發展到了多麼嚴重的地步?我們應該如何應對?
  《世界是彎的》既是一部給華爾街、華盛頓、倫敦等業界精英閱讀的書,也是可供街頭巷尾的大衆讀者閱讀的一部書,它告訴了我們如何才能度過即將到來的危險、混亂時期。

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