我採訪唐納德的時候，他已經是84歲高齡了。他是一位經過培訓的心理學家，他的一生過得充實而有意義。他幾乎沒有什麼遺憾。他一生幸福的最大源泉是他和妻子56年的婚姻。在採訪時他的妻子已去世六年了。當問到人生的“十字路口”，他立即把我帶回了62年前他的一次大學舞會。
“我那時是一個腼腆的男孩，非常腼腆，尤其是和女士們說話時。大一那年的一次校園舞會上，我看見一位美麗的年輕女孩走過舞廳。她穿著一件米色毛衣，頭發很軟，笑得美極了。我的目光落在她身上的那一刻我就知道，她就是我的夢中情人，就是我要娶的新娘。”
年輕的唐納德環顧舞廳，發現她是一個很受歡迎的女孩，旁邊圍著一群女孩子。他知道，這樣受人喜歡的女孩幾乎不可能和腼腆的男孩說話，更別說接受他的跳舞邀請了。如果他上前請她跳舞被拒的話，他要承擔被取笑和面臨尴尬的風險。
“我深呼吸一下，徑直走到她面前，告訴她，她就是我要娶的女孩。這倒是條新聞，不過她並不是很感動。不管怎麼樣，她終於接受了邀請，和我跳起了舞。一曲完了，我們又跳了第二、第三曲。以後的幾個星期裡，我不得不拼命追她，好讓她認識到，這次跳舞的經歷會讓她回味一生。”
就是這樣一個20多歲時做的小小的決定——為了想要的東西去經歷風險的一個決定——卻成了他一生中的重大決定之一。這次婚姻從許多方面重塑了他的生活，甚至在妻子去世六年後，他還告訴我：“我沒有一天感覺不到她在我的身邊。”
但是，我在想，如果那天對尴尬結果的擔心戰勝了他的願望，會怎樣？如果他根本就不去嘗試、甘願失敗會怎樣？到了84歲的時候，他回首往事，會不會因為沒有嘗試上前邀請她而感到遺憾？
當然，並不是每一次有勇氣的行動最後都能改變我們的生活，或者成為我們追求幸福過程中的轉折點。但是因為我們不能提前預知風險的影響，所以我們必須勇敢向前，追求我們的希望，而不是因為害怕而退縮。
也許，我們必須要作出這樣一個基本的選擇：是要活在恐懼中還是專心追求我們的希望。每一次我們逃避風險安全度日，我們和真我的距離就遠一些；每一次我們選擇繞開通往真實願望的道路，我們就種下了後悔的種子。
訪談中最痛苦的時刻是和一位叫梅的女士談話。她已經71歲了。她說，在過去的幾十年裡她一直在寫書，六本不同的書，但是一本也沒完成。這幾本不同時期寫的書現在還躺在她的電腦裡。
當我問她為什麼寫了這麼多卻一本也沒完成時，她說：“我一生總是留下些未完成的事，我想這是因為我做事拖拉。但是當我回顧往事的時候，我開始相信，我沒寫完這些書是因為，我如果寫完了就不得不讓人們去閱讀。如果我讓人去讀，可能他們會說我根本就不會寫書。我想，是這種害怕被拒絕的恐懼使我沒完成這些書。”
我真為她難過。都71歲了，因為害怕，她一生可能永遠也完不成這些表達她内心的書了。當然，她所擔心的拒絕可能會變為現實，但是很難想象，還有什麼事比臨死前讓故事爛在心底更令人遺憾的。
我們很多人的一生就如同這位梅女士一樣。因為害怕被拒絕，害怕失敗，或者因為我們不能肯定自己一定會成功，最後帶著未了的書、未實現的夢想和塵封在心底的故事離開了人世。
當問到我的受訪者是否有什麼遺憾或者經歷過什麼風險的時候，他們常常告訴我，這兩者是密不可分的。我開始意識到，這些人不僅在自己的人生經歷中摸索，他們同時會花上幾十年的時間觀察其他人是怎麼生活的。如果你能活得足夠長，你就可以觀察其他人的人生，你自然也會在這些人的生活中發現人生的秘密。
保羅已經76歲了，他的商務咨詢事業做得很成功。他朋友很多，工作遍及70多個國家，並且結婚很多年了。給各種不同公司的高層領導提供建議是他工作的一部分。
本文摘自《財智人生》
小時候，長輩告訴我們要好好聽話、用功讀書，以便將來做個有用之人。於是，我們就乖乖地聽話、認真地準備考試，在乏味中帶點趣味地完成學業。出了校門，我們拚了命搶到一份還算不錯的工作，開始在職場叢林中探索。一路上，我們看到什麼就抓什麼，袋子裡逐漸裝了存款、車子和房子等，身旁也慢慢出現朋友、另一半和家人。這樣的人生看起來挺不錯，而且大多數的人都是這樣過的。但是，你可曾覺得自己的心似乎空了一個洞，好像有什麼還沒做？這本書能夠為你解答。