皮亞佐利的禅宗般的生活態度也反映在他自己成為軟件精英的曲折道路上。他給卡特勒做了十年的助手。在20世紀70年代早期，他先在NASA（美國國家航空航天管理局）做一名程序員。航天局的工作十分依賴於計算機，從控制任務到分析天文資料。航天局給皮亞佐利的工作任務是給PDP11寫程序，PDP11是DEC生產的計算機，它的操作系統正是卡特勒早期寫的。幾年後，皮亞佐利厭倦了他的一萬美元聯邦月薪的生活，加入DEC，成為一名巡回程序員，他的工作是幫助消費者把軟件應用到他們購買的硬件上。在DEC的一次由卡特勒教授的培訓課程上，皮亞佐利與卡特勒碰面了，他們一見如故，就卡特勒喜歡的程序足足談了一個晚上。
幾年來，他們一直保持聯系。1981年，皮亞佐利搬到維吉尼亞州林奇堡市，去負責DEC在那一帶的消費者。他和女朋友買了一塊80英畝的農田，過起了"回到地面上"的生活。他的女朋友是來自阿拉巴馬州的一位高中老師，來到這兒後，在附近的一個鎮裡的學校教書。皮亞佐利很少在下午五點後還繼續工作，他和女朋友在農田裡度過了不少時間。他們過著田園詩般的生活，不過從一開始他們就知道這種日子不會持續太長。他們養火雞和家雞，烤面包；夏日裡收集木柴，冬天就生起篝火。他們允許當地的農民在他們的地裡放牧，作為交換，他們會請求農民為他們喂雞。他們還有一個存煙草的倉庫，有時候他們也把它出租給鄰居。
1985年8月，卡特勒在他的位於西雅圖以外的實驗室裡為皮亞佐利提供了一份編程的工作。皮亞佐利接受了，很快就以他的勤奮和鎮靜的態度給卡特勒留下深刻的印象。後來，卡特勒就讓他去負責Mica軟件，Mica軟件是Prism工程的核心軟件。而Prism的取消打擊了皮亞佐利。他從未產出過一個商業程序（他所有的編碼都是在内部被公司和客戶使用）。"出貨"也許是衡量程序員的生產成果的唯一真實的標尺。"如果你沒完成，"卡特勒說，"所有絕妙的好點子都無任何意義。"
DEC剝奪了皮亞佐利經歷"完成"的機會。他發誓不能再讓任何公司那樣對待他。在他最後的給DEC朋友的電子郵件中，他表達了加入微軟的歡欣，寫道："希望在我頭發變白之前，我們能生產出一個商品。"
皮亞佐利認為微軟給了他第二次在軟件業能一鳴驚人的機會，他註定要充分利用它。他在DEC喜憂參半的經歷在這個項目上也幫了他不少忙，因為Mica軟件本質上可以說是NT的預演軟件。對皮亞佐利來說，過去的經歷是序幕，他渴望著繼續這場大戲。
究竟什麼是操作系統？卡特勒的團隊想創造出什麼呢？
我們來描繪一下20世紀初一個富裕的英國家庭。把電腦硬件想象成一座大房子，這個家庭的住所。房子裡有管道、照明、磚、灰漿牆、窗戶和門--所有實體的物件應有盡有。
接下來，想象一下計算機軟件就是生活在房子裡的人。家政人員住樓下，他們提供全套及時的家政服務。管家立在門邊，司機在洗車，保姆在熨著襯衫，廚師提供一日三餐並烤著面包，園藝師在草坪上掃落葉。所有活動，看起來都像是分別在按照自己的進度進行，但實際上全部都由管家來協調和組織。這就是樓下居民的生活，在某種意義上，它是存在於背景中的。
接著考慮一下樓上的人。他們是樓下人辛苦勞作的全部理由。丈夫需要一個司機，不僅是為了省心，更是因為他想要外出旅行。妻子請來一個廚師，這樣她的家人就可以吃得很好。孩子們從園藝師的工作中受益，他清除院子裡的碎石片，讓孩子們在室外可以安全地嬉戲。
本文摘自《微軟創建ＮＴ和未來的奪命狂奔》
比爾蓋茨和他的微軟公司之所以能夠取得巨大的成功，最重要的原因就是他們能夠展望未來。微軟既不滿足於在應用軟件方面不錯的市場份額，也不滿足於在關鍵的操作系統業務上依靠DOS和Windows獲得的顯著優勢，他們一直在展望未來。而現在微軟的未來被稱為Windows NT。作為最先進的軟件創新，NT也許會在全世界直到下個世紀的範圍内重新定義計算的標準。NT賦予廉價的個人計算機的能力堪比龐大的大型機而且並沒有犧牲其内在的靈活性和個人計算機的優點。