實時程序是非常有價值的一種創新。對於像杜邦這樣努力尋找新材料及其用途的公司來說，快速響應的幫助比延遲響應要大很多很多。杜邦想讓卡特勒的程序運行在從數字設備公司（DEC）購買的小型計算機上。DEC是十年前由風輪計算機的一個工程師創立的，DEC是小型計算機領域升起的一顆新星，它大膽打破傳統。在過去，計算機設計者們提倡可以讓許多工作共享運算能力的大型主機。小型計算機的價格經常低於十萬美元，這第一次讓人們可能分配一台計算機專門做單一的工作，比如跟蹤零件的軌迹，實驗數據或者機器工具的操作。
盡管有用，但是像DEC的PDP這樣的小型機通常只配備很少的軟件。購買者不得不自己設計他們需要的軟件。在接下來的幾年中，卡特勒編寫出了實時程序和其他一些PDP軟件，成為一位為DEC計算機設計代碼的專家。
但是，卡特勒開始厭倦杜邦了。他想要到一家計算機公司工作，於是他選擇了DEC。因為鑽了IBM產品線的一個空子，DEC不僅成長得非常迅速，而且摒棄了傳統的商業模式。它沒有徵購土地建設辦公場地，而是把波斯頓（Boston）郊外的一個廢棄工廠改造為員工的辦公室，這家工廠位於馬薩諸塞州（Massachusetts）的梅那特（Maynard）。DEC也沒有堅持IBM青睞的從上到下的管理方式，相反，DEC允許工程師實踐他們自己的想法，即使冒著重複別人的風險。
卡特勒很渴望為DEC的計算機編寫軟件--他如此渴望，以至於和DEC銷售人員的一次偶遇促使了他到這家公司去參加工作面試。隨著硬件的不斷發展，DEC很需要編寫代碼的強人。卡特勒剛好滿足了這一需要。於是在1971年，卡特勒接受了DEC的工作，搬到了馬薩諸塞州，這一年他二十九歲。
卡特勒很快就博得了DEC的青睞。沒過多久，他就成為這家公司的軟件之星，並讓他去帶領一個開發代碼的團隊。他完完全全被工作所吸引了。那時，他的第一次婚姻已經破裂了，第二次正朝著淺灘行駛。正像他自己所承認的，他根本不是會照顧家的男人。當他終於和第二個妻子散夥後，他發誓再也不會結婚。"結婚是一個錯誤，你只能犯兩次錯，"他說。
本文摘自《微軟創建ＮＴ和未來的奪命狂奔》
比爾蓋茨和他的微軟公司之所以能夠取得巨大的成功，最重要的原因就是他們能夠展望未來。微軟既不滿足於在應用軟件方面不錯的市場份額，也不滿足於在關鍵的操作系統業務上依靠DOS和Windows獲得的顯著優勢，他們一直在展望未來。而現在微軟的未來被稱為Windows NT。作為最先進的軟件創新，NT也許會在全世界直到下個世紀的範圍内重新定義計算的標準。NT賦予廉價的個人計算機的能力堪比龐大的大型機而且並沒有犧牲其内在的靈活性和個人計算機的優點。