為了少受幹擾，卡特勒離開了VMS團隊。他想要擺脫DEC這種荒謬可笑的氣氛。有一天，他威脅說要離開公司，告訴貝爾他希望自己成立一家公司。貝爾的回應讓卡特勒無法拒絕："帶上你想要的任何人。去你想去的任何地方。做任何你想做的事。而DEC會支付所有費用。告訴我你需要多少錢，我們會給你提供資金。"
卡特勒興高採烈地接受了這個機會。在1981年春天，他把他的忠實夥伴聚集到了一起，希望搬到離DEC的馬薩諸塞州辦公室盡可能遠的地方。他在西海岸區域旅行尋找新的家。在西雅圖呆了一天後，卡特勒做出了決定。吸引他的有那裡的山（他喜歡滑雪）、野物（還喜歡打獵）和太平洋。他在一家可以俯瞰秀秀海灣（ShilsholeBay）的飯店享受了一頓很好的海鮮大餐，這讓他煥發了活力。因為從波斯頓到西雅圖沒有直飛的航班，如果他的公司主管們想到他這裡來就要花更多的時間，這一點更增加了這個地方的魅力。
卡特勒很高興有了自己掌管的實驗室。"我們知道我們想要建造什麼，而且我們可以就在這裡做所有決定，"他說。貝爾準備好了推銷卡特勒的想法。在這個實驗室裡，卡特勒的穿著很隨便，大家很熟悉的汗衫和膠底運動鞋，連那種軍用的所謂"高質量T恤衫"他現在都不穿了，在東部時，他經常穿這樣的T恤衫。每週有幾個晚上，他會邀請所有人去酒館，在那裡，他會毫無顧忌地喝下大量當地釀造的一種酒，稱為RedHook，卡特勒將其當作是天賜的瓊漿。在冬季，他會帶領他的夥伴們去滑雪旅行，很多時候，他比年輕十幾歲的人滑得還好。"和他一起滑雪可不是好玩的，"一個同事說，"我只能在後面吃他掀起的雪。"
卡特勒是有遠大志向的，但是人們對他的計劃反響不一。他希望設計整個計算機。DEC同意把他的一款計算機推向市場，但是這種支持在1983年貝爾離開DEC後消失了。"當戈登離開時，我們在DEC的支持網絡開始消散了，"海恩說。一下子，卡特勒缺少了神通。"很清楚搬到西雅圖是一個錯誤，"一個同事說，"距離總公司那麼遠，他沒有能力來有效地擁護他的想法。"
不過，他還有他的自由。在他的名片上，他毫不害羞地把自己稱為"最高指揮官"（SupremeCommander）。他的同事把一些有趣的照片收集在一起，成為實驗室的"年鑒"，有一張照片，卡特勒穿著沒有袖子的白色汗衫，一條很便宜的條紋領帶松松垮垮地繞在他的脖子上，這是卡特勒故意嘲弄公司斯文禮儀。
可以把卡特勒的粗話平衡一下的是，他信仰和追求卓越。平庸是留給弱者的，要成就偉大就要有意願去打破荒謬或者突破傳統（而且不管什麼後果）。"首先，質量是每個人都必須堅信的東西，"卡特勒在年鑒裡寫道，"這意味著要管理到所有層面，從上面到最下面的工人。不給那些總是順著市場部門的風向倒的無能經理們留一點空間。也不給工程師們留空間去通過降低質量僞裝做了更多的工作。要站起來對質量問題說不有時需要勇氣，不過我項目裡的所有人都拿到了這樣的許可。如果某個地方的某個笨蛋想要發佈沒有準備好的軟件，那麼我們會告訴他滾蛋。"
本文摘自《微軟創建ＮＴ和未來的奪命狂奔》
比爾蓋茨和他的微軟公司之所以能夠取得巨大的成功，最重要的原因就是他們能夠展望未來。微軟既不滿足於在應用軟件方面不錯的市場份額，也不滿足於在關鍵的操作系統業務上依靠DOS和Windows獲得的顯著優勢，他們一直在展望未來。而現在微軟的未來被稱為Windows NT。作為最先進的軟件創新，NT也許會在全世界直到下個世紀的範圍内重新定義計算的標準。NT賦予廉價的個人計算機的能力堪比龐大的大型機而且並沒有犧牲其内在的靈活性和個人計算機的優點。