不管比爾蓋茨是多麼的富有和強大，他母親還是熱衷於講述她對兒子的教育失敗--關於保持整潔方面。
蓋茨是西雅圖城（Seattle）的一個殷實之家的獨子。他的母親瑪麗（Mary），是西北銀行巨頭的後代，也是華盛頓大學的校務委員。而他的父親，威廉二世（WilliamⅡ），是一位在市中心工作的事業有成的律師。
聰明而任性的蓋茨從小就喜歡和他的父母對著幹。他出生於1955年10月28日，和其他嬰兒潮出生的一代一樣，他特別懶散。他少年時代的房間簡直就是--用一個詞形容--肮髒不堪。他父母對此感到很擔心，再三命令他打掃衛生。他卻從來不聽。
瑪麗只好懲罰蓋茨，一旦她發現他房間裡有亂扔在地上的東西，她就拿走。但蓋茨似乎並不在意他的東西少了，即使是當瑪麗開始拿走她在地上發現的衣服的時候。
他的衣服很快就要被拿光了，可是蓋茨看起來卻一點反應都沒有。
瑪麗後來覺得要採取專業措施了。她找來一個顧問，來調解這個僵局。這個顧問與蓋茨，他的兩個姐姐和他的父母先後進行面談。然後，下了個處方：別管蓋茨了。
瑪麗照此做了。她讓她的兒子糟蹋他自己的房間，只是要求他把門關上。可就連這樣小小的要求，他都不總能做到。
蓋茨曾經是個瘦瘦的小孩，皮膚蒼白，臉頰有雀斑，頭發是褐色的，眼睛是淡藍的，他有一副歪歪的咧嘴笑容和一個對於他的臉顯得有些過大的鼻子。他的眼鏡似乎從來沒有扶正過，總是向一邊傾斜，使得他看起來有些傻氣。
當大多數年輕小夥子把熱情留給姑娘或者運動的時候，蓋茨卻擁抱電腦。他所在的貴族高級中學擁有給學生盡情使用的一流電腦。編程中的幹脆的公正吸引著蓋茨。堅固的邏輯，而不是主觀意見，造成了編碼間的矛盾也明確地解決了矛盾。"運行你的程序是一個絕對的考驗，"蓋茨回憶起他第一次付出努力的時候，曾說道，"你寫一個程序，運行它，測試它是否能工作。"
蓋茨的笨拙只是表面現象，他真正具有善於抓商機的天賦。差不多就在他學寫程序的同時，他便開始嘗試銷售它們。他因此遭受了市場的嚴峻考驗。這在20世紀70年代早期對於一個十幾歲的程序員來說是不平常的。他的大多數同齡人把他們自己看成是對抗社會的黑客，他們把計算機技術當成是摧毀建成物的工具。但蓋茨並不這樣。他設計了一個編有交通數據的小程序，他把TrafOData系統賣給了當地的好幾個城鎮。他希望西雅圖城也變成他的一個客戶。但是當一位市政官員到他家裡看他的演示時，這個程序卻運行失敗了。心痛的蓋茨，想努力保留住官員的興趣，央求道："告訴他，媽媽--告訴他這真的有用！"
本文摘自《微軟創建ＮＴ和未來的奪命狂奔》
比爾蓋茨和他的微軟公司之所以能夠取得巨大的成功，最重要的原因就是他們能夠展望未來。微軟既不滿足於在應用軟件方面不錯的市場份額，也不滿足於在關鍵的操作系統業務上依靠DOS和Windows獲得的顯著優勢，他們一直在展望未來。而現在微軟的未來被稱為Windows NT。作為最先進的軟件創新，NT也許會在全世界直到下個世紀的範圍内重新定義計算的標準。NT賦予廉價的個人計算機的能力堪比龐大的大型機而且並沒有犧牲其内在的靈活性和個人計算機的優點。