地質學家在頁岩氣開發的過程中一直扮演著極為重要的角色，由於頁岩的密度比一般岩石大，所以按照傳統的垂直開採方法很難將其中的天然氣開採出來。1984年，以美國太陽石油公司總裁豪普特富勒為首的勘探團隊發明了後來成為開採頁岩氣主要方法之一的“水平鑽井”法，團隊中的地質學家，如下文提到的鮑登功不可沒。
1984年的某一天，油田的一個承包商給太陽石油公司生產部的頭頭們提了一個建議。他說，現在技術發展了，可以進行橫向側面開採，而不只是傳統的縱向開採；很多難題也已經被攻破，目前可以進行成本效益高的橫向開採。
那個承包商把這種鑽探方式叫作“短半徑側鑽”，意思是說鑽頭可以在短距離内進行側向鑽探。這方法跟米切爾他們用的高壓液體壓裂法完全沒有關系。使用側向鑽探的方法更容易開採出地下的石油和天然氣。
有一家名叫聯合太平洋能源的公司已經做了先鋒式的鑽探試驗，不過他們目前每次只能側向鑽探150英尺。太陽石油公司的顧問說不妨一試。當時電腦造影以及地質分析技術都有了很大的提高，正是試驗側向鑽探這種技術的最佳時機。
多年來，地質學家們一直在做白日夢，想開採地下狹長岩石層裡蘊藏的大量石油和天然氣。他們的夢想就像宇航員想要登上其他星球一樣。太陽石油公司的生產部門立刻意識到，側向鑽探或許可以鑽入那些岩層。
他們決定在奧斯汀喬克的一個老油井上試試。效果幾乎是立竿見影的，那個被棄的油井立刻出油，而且產量極高。
那似乎真的是個好消息，至少那一天是。不過，鑽探團隊立刻陷入苦惱之中。他們意識到，如果公司的競争對手知道了他們的產量，而且如此輕而易舉就可以達到那樣的產量，那麼對手公司也會開始側向鑽探，太陽石油公司就不能從對手那裡低價買進油井了。
“把它關了！”生產部的高管對油井鑽探人員吼道。
那個月的月底，公司向州政府匯報產量的時候，油井的數據並沒有什麼不同尋常。那個用側向技術開採的油井的產量，是太陽石油公司進行老式垂直開採的九個油井的總量；更重要的是，新油井只用兩天就達到了那個產量！幾乎沒有其他人知道他們這個突破，因為他們立刻把那個油井給關了。
太陽石油公司那幫人還有一個不可告人的理由。公司内讧，生產部門決定不要讓鑽探部門的人知道這個突破，怕他們搶了自己的風頭。
但是鮑登這個太陽石油公司生產部年輕的地質學家，從朋友那裡得到風聲，說發生了大事情。鮑登的工作就是研究地質，建議鑽探地點。他一直在尋找一個大油井，好讓他揚名公司上下。所以，當他朋友說有新方法可以從地下採出石油，他立刻熱血沸騰。
“我的腦子裡出現一個燈泡，”鮑登回憶道，“我知道那對公司來說會是一種颠覆性的技術，就像當年的電腦。”
這下子一發不可收拾了，公司裡的幫派得開始讨論這種新的鑽探技術了。鮑登的頂頭上司是克雷格·佈儒瓦，他得到豪普特富勒和其他人的批準，可以把側向鑽探技術應用到其他油井，而不只是公司認為已經成熟的油井。佈儒瓦、鮑登還有生產部的其他幾個人躊躇滿志。不過他們不知道這種新技術會如何改寫歷史。
本文摘自《新能源億萬富豪背後的驚人故事》
六年前美國還在擔心石油依賴，六年後美國卻即將成為下一個中東，一切都源於頁岩氣。
本書講述的是，幾位被視為極度投機和瘋狂的企業家，如何靠著近乎偏執的創業精神和技術創新，為美國在頁岩油氣開採方面帶來革命性變化。
頁岩開採技術在美國能夠率先商業化，依靠的是幾個中小石油公司的企業主，他們在美國屬於“能源個體戶”，他們抵抗住了股東壓力，幾乎把整個公司的利潤都壓上，在瀕臨絕境之時迎來曙光。來聽聽他們的故事：他們不是完人，貪婪且自負，同時帶來了20年來最大的能源變革。