我最近最想做的一件事是想從社會科學中找出一些最基本的東西來。大家知道，再複雜的道理也是建立在最簡單的道理之上。
我們說愛因斯坦的相對論很複雜，全世界統一於粒子論，但是他的道理是非常簡單的。他的道理是什麼呢？叫作慣性參考系。比如說你在一個封閉的盒子裡，看不到外面，如果這個盒子不是外力的作用，那麼這個盒子本來是怎麼運轉的？再比如說我們坐在火車裡，假如這個火車運轉得很平穩，沒有震動，沒有加速，也沒有刹車，平穩地向前走，你會感覺跟你在地上是一樣的。你向上扔一個東西，它掉下來還掉在原來的位置，不會因為車走了就掉到後面去了。這個道理在牛頓力學中叫作慣性定理，這就是說如果一個物體沒有外力的作用，那麼它會沿著直線，以不變的速度往前走。他這個觀察跟我們日常看到的有什麼區別呢？我們日常看到的東西是趨向於靜止的，水流到低的地方就不流了；樹葉因風而動，風不吹了樹葉就不動了……但是這個慣性定理和日常的不一樣，它是動者恒動，只要沒有外力，他就一直運動下去。水為什麼不流了，因為它到了最低的地方，驅動它的力量消失掉了。一個球滾了之後要停下來，因為它受到了阻力所以停下來了。這個道理我們都能接受，但發現它卻是最複雜的物理學進程，通過這個道理發現了地心引力、萬有引力。後來愛因斯坦又提出了廣義相對論，我也不是完全懂，但是它的最基本的原理我還是懂的。
我們的自然科學是這個樣子，那麼我們的社會科學有沒有最基本的東西？你拿這些東西來觀察社會現象，你能夠識破很多假的、錯誤的東西，我覺得我們值得在這方面想一想。
通過對人類歷史的回顧，我認為我們可以去探索發現一些我們社會科學裡面的“牛頓定理”。我們知道人類的進步，8000年以前出現了農業，在農業以前，人類是靠打獵、採摘生活的。那個時候，哪裡有野獸就跑哪去，哪裡有果子就跑哪去。農業出現以後，人類就定居下來了。定居以後，人類社會的關系就建立起來了。農業提高了勞動生產率，使得人類的生活得以安定。有了農業以後，我相信就出現了語言，開始的語言就是用一些很粗糙的聲音表示感情，跟野獸差不多。後來進化了更加豐富的聲音，有了更加精確的表達。然後有了文字，有文字大概是在4600年前到5000年前。有了文字以後，情況又有了非常大的變化，即人可以進行長距離的信息交換，而且可以一代一代地傳下來。由於有了文字，知識就能夠建立起來了，於是就出現了文明。當然也可能，文明是先於文字出現的。再往後，就是出現了有組織的人類社會，其特點就是有一些權威的人，底下有普通老百姓。不管中國外國，都是這麼一種結構。這樣的一種狀態，維持了幾千年。到18世紀末才發生了變化，社會的治理結構發生了本質的改變，這個變化不是一下子完成的，而是在一二百年裡面完成的。社會治理轉變成由老百姓來治理，而不是由固定的權威者來治理。我們看兩個重要的指標，一個是人口，一個是壽命。如果你畫一條曲線，橫軸表示時間，縱軸表示人口，你可以發現從有記錄以來，比如從公元1年開始到公元1800年，這1800年裡，公元1年的時候估計有2億人口，到1800年增長為10億，是1800年前的5倍。從1800年到現在有200年，現在全球約有70億人口，是200年前的7倍。這條曲線在1800年前是緩慢上升的，到了18世紀末卻忽然上升，非常明顯。另一個指標是壽命，在公元元年的時候人的平均壽命是24歲，這是通過考古得來的數據，是比較可靠的。公元1800年是26歲，提高了2歲。現在全世界人口平均壽命是67歲，如果也畫一條曲線的話，這條曲線上升的程度更厲害了。為什麼會發生這麼大的轉變呢？我問了很多人，問他們怎麼看這個問題，很多人都講這是由於科學技術的進步。但是大家仔細想想看，光有科學技術它能不能變成生產力呢？假定說你發明了一個專利，非常好，你能不能實現。現在的專利成千上萬地擱在那兒，90%都實現不了，為什麼那麼難呢？當然，專利本身有好有壞，有的本身就沒有什麼價值。但是即使是好的專利，咱們就說瓦特發明蒸汽機，這個東西要變成現實怎麼變啊？首先得有個鍋爐，得燒東西，燒木頭，鍋爐的管子通到一個機器裡頭，機器裡頭有一個活塞來回運動，然後推動一個輪子轉動，這就完成了從熱能變成機械能的過程。大家想想，這個過程容不容易？很不容易啊。
本文摘自《讀懂財富》
近二百年來，人類社會的進步超過了之前幾千年的近十倍，科技的高速發展帶來了人們生活質量水平的重要提高，但究其原因，是因為有了市場經濟。市場經濟體制創造了大量的財富，在中國也是一樣。看中國的經濟主要看兩件事，即財富的創造和財富的分配。尤其是對一個擁有13億人口的大國，經濟高增長，改變了世界經濟的格局——中國的崛起成為本世紀初的全球性大事。本書帶你讀懂市場、企業、窮人以及財富之間的關系。