21世紀的免費

　　當前我們生活在21世紀初，我們在創造一種新型的“免費”模式，這種“免費”模式對於下一世紀的影響也會很深遠。這種新型的“免費”並不是一種左口袋出、右口袋進的伎倆，而是一種把貨物和服務的成本壓低到零的新型卓越能力。在20世紀“免費”是一種強有力的推銷手段，而在21世紀它已經成為一種全新的經濟模式。

　　這種新型的“免費”是一種以電腦字節為基础的經濟學，而非過去建立在物理原子基础上的經濟學。這是數字化時代一個獨有特徵—如果某樣東西成了軟體，那麼它的成本和價格也會不可避免地趨零化（你有沒有想象過，如果鋼鐵的價格下跌到接近於零，那麼金-吉列就可以免費贈送給顧客剃須刀和刀片，並通過其他新的途徑例如剃須膏來賺錢）。這種趨勢正在催生一個巨量的新經濟，這也是史無前例的，在這種新經濟中基本的定價就是零。

　　在原子經濟中，隨著時間的推移，我們週圍的物品都在逐漸升值。但是在比特經濟的網路世界中，物品變得越來越便宜。原子經濟的基調是通貨膨脹，而比特經濟的主旋律是通貨緊縮。

　　20世紀的經濟主要是一種原子經濟，而21世紀的經濟則是一種比特經濟。在原子經濟中，想要得到任何免費都需要換一種方式把錢給付了，這也是為什麼很多傳統的“免費”優惠讓人看來像是誘餌，你最終還是要付錢。而在比特經濟中，真正的免費是存在的，賬單上的錢真的可以一筆勾銷。人們對於原子經濟中的“免費”自然心存懷疑，而對於比特經濟中的免費則覺得可以信任。人們從本能上明白這兩種經濟之間的區別，也明白為什麼在網路上“免費”可以畅行無阻。

　　在線商家嘗試使用免費經營模式已經超過15年了，關於在線經營的免費和付費的最後之爭已經結束，人們得出結論：免費是在線溝通的應有之義，而付費築起的圍牆則會降低你的知名度。2007年，讀者已經能夠在線免費閱讀《紐約時報》了。《華爾街日報》的做法也差不多，這份百年老報使用了一種聪明的混合經營模式，使閱讀者很容易就能把網站上的故事同朋友在線分享，登載在博客或是其他媒體上。英國搖滾樂隊電台司令（Radiohead）和美國的九寸釘樂隊（NineInchNails）時常會把自己的音樂作品免費供網民分享，因為他們覺得通過這種方式能提高自己的知名度並打造更大的粉絲團，其中的一些歌迷會來參加他們的音樂會，還有一些歌迷很願意付錢來買更高音質版本的音樂作品。遊戲產業中發展最迅速的當屬發佈廣告網站的輕鬆在線休閑遊戲和免費的大型多人線上角色扮演遊戲。

　　“免費經濟學”的興起是由數字時代的科技進步來推動的。就像摩爾定律所指出的趨勢，電腦處理器的價格平均每18個月會下降一半，而網路帶寬和存儲器的價格下降速度更快。互聯網的作用就是將三者融合在一起，在科技的三重作用下加速價格下降的趨勢。處理器、帶寬、存儲器構成了價格下行的三駕馬車。因此，在線網路每年的貶值速度將近50%，也就是說，今年你在YouTube網站上播放一個影片帖子的成本（2008年的價格是每增加一個新用戶每小時的成本為0.25美分），到了明年就會打個對折。決定在線生意的成本趨勢都和這相同，那就是向零點趨近。難怪在線商品的價格也一直處於下降通道中。

　　未來學家喬治-吉爾德1990年出版的《微觀宇宙》（Microcosm）是第一本闡述比特經濟學的著作，他把比特經濟學的產生納入了歷史的視野：

　　在每次產業革命的過程中，都會有某樣關鍵的生產要素成本大幅度下降。和從前相同的生產要素相比，在新產業革命中這種要素的價格幾乎降為零。例如，經過工業革命，和從前用動物和人力相比，機械的動力成本幾乎成了免費的。突然間，你可以做之前辦不到的事了。你可以讓一個工廠24小時不間斷地開工，源源不斷地生產產品，這在工業革命之前是難以想象的。

　　如今，最有意思的商業模式就是利用“免費”來賺錢。不論早晚，各家公司都要找到各種方法來充分利用“免費”或是與它競爭。本書讨論的就是怎樣做到這一點。

　　首先，我們會回顧“免費”的歷史以及它為何對我們的選擇有這麼大的影響。其次，我們會分析一下數字經濟如何對“免費”進行變革，把它從一種銷售伎倆變成了一股經濟驅動力，並催生與之相關的商業模式。最後，我們將深入剖析免費經濟學的潛在原理，看看它內在的機理是什麼，在什麼地方發揮作用，為什麼經常有人對它有誤解或是抱有恐懼心理。在開始這些讨論之前，我們需要思考一下：“免費”到底是什麼意思？

本文摘自《免費》

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　　 一種商業模式既可以統攝未來的市場，也可以擠垮當前的市場——在我們這個現代經濟社會里，這並不是一件不可能的事情。 “免費”就是這樣的一種商業模式，它所代表的正是數字化網路時代的商業未來。在《免費》這本書中，克里斯-安德森認為，新型的“免費”並不是一種左口袋出、右口袋進的營銷伎倆，而是一種把貨物和服務的成本壓低到零的新型卓越能力。在20世紀“免費”是一種強有力的推銷手段，而在21世紀它已經成為一種全新的經濟模式。究竟什麼是免費商業模式？根據作者的說法，這種新型的“免費”商業模式是一種建立在電腦字節基础上的經濟學，而非過去建立在物理原子基础上的經濟學。這是數字化時代的一個獨有特徵，如果某樣東西成了軟體，那麼它的成本和價格也會不可避免地趨於零。這種趨勢正在催生一個巨量的新經濟，這也是史無前例的，在這種新經濟中基本的定價就是“零”。