為什麼數字技術改變了局面（1）

　　早在1984年，銳意進取的計算機科學家艾倫-凱（AlanKay）意識到數字技術的獨特力量："電腦這種媒介可以動態模仿其他一切媒體的具體細節，包括那些沒有以實體形式存在的媒體。它不是工具，不過它可以像很多工具那樣發揮作用。電腦是首個原始媒體，從未遇到過像它那樣自由展示與表達的媒體，那種自由度就好像還幾乎沒有人調查研究過它似的。"幾乎就在同時，研究這種新媒體的一位名家傑倫-拉尼爾（JaronLanier）發明了"虛擬現實"（virtualreality）這個詞，他想象著有這樣"一個無限豐度的虛擬世界"，於是這樣命名。此後不到十年，佈倫達-勞雷爾就在自己的作品《劇院般的電腦》（ComputersasTheatre）中展示了精彩的探索。她在書中告訴我們，"電腦是機器的代表"，設計"人類—電腦體驗"是"創造一個與現實有著特殊關係的想象世界，我們在那里可以拓展、增強並豐富自己思考、感覺和行動的能力"。而今，這些二三十年前就預測過的景象已經變得讓我們無法視而不見，因為它如今給予公司創造的價值和客戶追求的價值以同樣大的支援。

　　數字技術不同於其他一切人類發明的技術，因為以數字為核心的比特有與衆不同的特性。大多數讀者都會很熟悉這些特點，也會提到它的其他特點，它們仍然值得在此一提：

　　比特是非物質形式。它們沒有重量，存儲和複製的成本很小，或者沒有任何成本，它們也不會隨著時間流逝"老化"，不需要不斷維護，總是和它們誕生那天一樣，不會因為使用產生損耗。比如，將錄制的音樂複製到黑膠唱片會弄髒唱片盤，盤上會出現劃痕，唱針每次沿著存有模擬音樂信息的模型槽彈跳也會有少許磨損。CD介於類黑膠唱片和電腦或iPod的數字音樂文件兩者之間，即使是這樣的中間媒介也會遭到破壞，被人們放錯地方。時間久了，CD的質量一般都每況愈下。而讓唱片音樂界極為懊惱的是，數字格式的音樂複製時不會有任何缺漏，可以無限制地複製與存儲，每個備份都和原始記錄一模一樣。

　　比特很容易綜合，綜合一體的成本同樣很小或者沒有成本。任何一種數字設備都可以與其他設備溝通，它們不斷地以光速將數字與微波結合。無論家在哪里，個人電腦或者可以聯網的移動電話限制都可以用來控制家中的照明、泳池、供暖、空調和DVR（數字硬盤錄像機）。如果想外出吃飯，在路上還沒有決定去哪里，不妨試試應用軟體。iPhone可以根據人們說出的要求尋找餐館，提供選擇對象的最新評論，顯示它的方位地圖，用電子郵件發來選定的結果，並且作預訂。甚至可以向應用軟體提出開放式問題，例如今天白天、今晚或者這週末你所在的地區有什麼活動。這樣的能力來自模擬技術融合了多種多樣曾分別獨立的特色服務，包括電話簿、路線圖、報紙與雜志評論等。綜合以後就可以提供更簡單、更全面的完美體驗。

　　在想象、實驗、提供原型方面，比特的成本低廉。不必產生任何制造實物的成本，你就可以借助纯數字化產品表達心中所想，滿足市場願望。即使一些實物產品包括需要現實世界服務、體驗和轉型支援的產品，在開始為昂貴的機械工具和全面實物生產投入資金以前，也可以反复設計/提供原型/測試。

　　比特能夠促成產品開發，否則這類開發就完全不可能進行。1972年，早在傑倫-拉尼爾腦海中閃過"虛擬現實"這道靈光以前，首個數字電傳操縱（DFBW）系統就替代了與電腦相結合的傳統機械飛行控制與電子飛行控制。這種新技術領域可以應用於本質上並不穩定的現代軍用飛機，傳統控制不適用於這種飛機，但用DFBW控制導航卻有很好的操縱效果。這種例子可以類比為自行車對三輪車：自行車不如三輪車穩定，但它更容易操縱。

　　比特容易修改、合並、改進和定制。如果有一種永無休止的更新、升級流，它可以個人化我們使用的軟體工具，而且通常不會累積任何成本，或者可以盡可能減少累積成本，這樣的流誰不期望？谷歌的電子郵件已經是一種穩定的流。它成功地體現了豐富的特色，用戶無須移動手指或者進行其他操作就能將它更新升級，給用戶帶來驚喜。谷歌的Chrome浏覽器和其他數百家公司的數千種產品也有如此效果。長期以來，軟體對所有人都一視同仁，而技術定制能達成每個人的願望，這種定制不斷增加，繼而淘汰了那些過時的軟體。

本文摘自《濕經濟》

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　　 《濕經濟》這部書構建了一個虛實結合的“濕經濟”框架。如果把實體經濟比喻成面，把數字經濟比喻成水，全書講的就是如何水多了加面、面多了加水，最後形成濕經濟。想想XboxKinect，它就是很好的例子。這種遊戲機在虛擬的影片遊戲中結合了有力的身體運動，玩家遊戲時要移動自己的身體。新的應用還表現在其他方面。比如當你將自己的智能手機攝像頭對準現實中的某條街道，這個場景相關的數字信息就會重疊覆蓋在呈現的圖像上。或者新應用會體現為時刻追蹤現實世界信息的虛擬控制面闆。數字技術提供了無窮盡的機會，你可以真正創造自己想要的一切，而現實世界的體驗豐富多樣，這是虛擬體驗所不及的。那麼，要怎樣才能利用兩者的優勢？怎樣能賦予這種無限可能實際意義？你可以創造哪種體驗？你應該將它提供給誰？