蕭條經濟學

　　這個世界總算意識到，這一年，我們生活在現代史上極大的經濟浩劫之一的陰影下。然而就算人們已經了解正在發生的事情，卻不知道其中緣由，這使得他們表現出過度的恐懼，就像經濟衰退剛開始時，他們卻沒有表現出適當的焦慮一樣。人們開始懷疑未來。人們現在是否就像從美好的夢中驚醒要面對如黑夜般漆黑的現實，或者是跌入了終會消逝的夢魇中？

　　人們並不需要懷疑。形勢的確嚴峻，但這只是一個夢魇，隨著黎明的到來，它終會消逝。因為自然資源還是那麼豐富，人類的設備還是那麼高效。我們處理生活中的物質問題的效率依然沒有降低。今天，我們還和以前一樣，能夠給每個人提供高標準（我所指的高標準是和20 年前比較）的生活，不久之後，我們還要努力提供更高標準的生活。我們不曾被欺騙過，但現在，我們使自己陷入一個巨大的泥潭，對這台精密儀器的運作方式一無所知，對它的操作也是疏漏百出。結果是，我們致富的可能或許將化為幻影，可能在很長一段時間都將如此。

　　——凱恩斯，《1930 年的大衰退》

　　章前這段話是80 多年前寫的，當時的世界正處在後來被人們稱做“大蕭條”的時期，但是除了一些過時的文風，這段話放在今天依然適用。此刻，正如當時，我們生活在經濟災難的陰影之下。此刻，正如當時，我們突然變得貧窮—但我們的自然資源和知識都完好無損，那麼這突如其來的貧困從何而來呢？此刻，正如當時，我們致富的可能或許會長久地成為幻影。

　　這些怎麼會發生呢？實際上，個中緣由並不神秘。如果很多人願意傾聽的話，我們明白或者我們將會明白這些是如何發生的。凱恩斯提供了理解經濟衰退所需的大部分分析架構；與他同時代的約翰-希克斯和歐文-費雪的著作也可以為現代經濟學提供借鑒，他們的理論由許多現代經濟學家不斷擴充，變得更加精密嚴謹。

　　這些著作要傳達的中心思想就是：“這本可避免。”凱恩斯在《1930年的大衰退》一文中指出，經濟正面臨著“發動機的難題”，這是對汽車的電氣系統出問題的舊式說法。一個更為現代化，也可以說是更準確的類比可能是，我們的軟體崩潰了。不論哪種說法，關鍵是問題不在於經濟發動機，它一如既往的強有力。我們現在讨論的是基础的技術問題、組織和協調的問題—用凱恩斯的話來說是一個“巨大的泥潭”。解決了這個技術問題，經濟就會恢復生機。

　　現在，許多人認為這樣的說法根本不合情理，甚至有些唐突。因為大問題肯定有大起因，大規模失業肯定有更深層的原因，而不僅僅是一個“泥潭”造成的，似乎唯有這樣才合乎規律。這就是凱恩斯用“發動機”這一類比的原因。我們都知道，有時花100 美元買個新電瓶就能使一輛抛錨的價值30 000 美元的汽車重新上路，凱恩斯想要說服讀者，類似的因果之間的不對稱關係也適用於經濟蕭條。但無論過去還是現在，這一觀點對很多人來說還是難以接受，包括那些自認為博學的人。一部分原因是，將這麼大的破壞歸咎於相對較小的故障感覺並不恰當；另一部分原因是，人們強烈地渴望把國家經濟看做一出道德劇，在劇中，糟糕的時代是對之前暴行的必然懲罰。2010 年，我和妻子有機會聽了一場德國財政部部長沃爾夫岡-朔伊佈勒做的關於經濟政策的演講。中途，妻子貼在我耳邊說：“我們離開這房間的時候，一定有人分發鞭子，讓我們鞭打自己。”誠然，與大多數財政官員相比，朔伊佈勒更像是宣揚煉獄之苦的傳教士，但許多人傾向於贊同他的觀點。那些人一副洞悉一切的樣子，聲稱我們的問題有著很深的根源，沒有簡單的解決方法，所有人都不得不適應更加嚴峻的形勢—這聽起來充滿智慧、切實可行，可惜他們是完全錯誤的。

　　這一章里我想要做的是，使你信服，我們的的確確面臨著“發動機的難題”。我們現在所遭受的苦難，其根源從全局看其實微不足道，而且如果有足夠的當權者能夠看清現實的話，這是可以快速而輕鬆地解決的。並且對大多數人來說，恢復經濟的過程不會顯得痛苦，不會造成犧牲。相反，結束衰退對於幾乎所有人來說會是一次感覺良好的體驗，當然，那些政治上、情感上和專業上對經濟體系堅持錯誤觀點的人除外。

　　現在，請讓我闡述清楚：我說經濟災難是由於一些微不足道的事造成的，並不是指它們隨機產生或憑空出現，也不是意味著我們可以像處理政治問題一樣輕而易舉地從這困境中脫身。幾十年來的糟糕的政策和觀點使我們陷入這次經濟衰退—第4 章將會談到，糟糕的政策和觀點之所以能夠盛行，是因為長期以來它們對一小部分非常富有且極具有影響力的人很奏效，但對於整個國家來說則不然。這些糟糕的政策和觀點強有力地掌控著我們的政治文化，因此，即使在經濟災難面前，我們也很難改變方針。然而，作為一個單纯的經濟問題，這場危機並不難解決。只要我們有清晰的頭腦和政治意願去執行，我們的經濟可以迅速地實現強勢复蘇。

　　不妨這樣想想：假設你的丈夫出於某種原因多年來都不保養汽車的電氣系統，現在汽車啟動不了了，他竟然拒絕更換電瓶，因為這樣做就等於承認他之前的行為是錯的，他甚至堅持全家人都要步行和搭乘公共交通工具。很明顯，問題就產生了，甚至是一個在你看來似乎解決不了的問題，但這個問題不在家用汽車而在你丈夫身上，這本來是可以輕鬆解決的。

　　好了，不再打比方了。讓我們來談談世界經濟到底出了什麼問題。

本文摘自《現在就終結蕭條！》

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　　 誰說2007年開始的經濟大衰退已經成為歷史了？
　　看一看美國——2400萬美國人處於失業或半失業狀態，經濟增長異常乏力；再觀察一下歐洲——歐債危機如毒瘤一般四處蔓延，歐洲央行政策錯誤百出，從國家對民衆信心備受打擊……
　　克魯格曼把當前的經濟環境比作希特勒執政時期！這一切無疑都是悲劇，但是難道我們就只能接受這種狀況？
　　“不！”諾貝爾經濟學獎得主保羅R26;克魯格曼振臂高喊出他對這些困境的回答。我們曾經見證過這種場景，也知道該怎麼做，但我們缺乏的是採取切實行動的意願。