美元和美分：我們到底損失了多少錢

　　錢？有人提到了錢嗎？到目前為止，我沒有，至少沒那麼直接。這是經過深思熟慮的，盡管我們正在經歷的災難絕大部分是關於市場和金錢的故事，關於賺錢與消費出了差錯的事，但使之變成災難的還是人類自身的因素，而非金錢損失。

　　說了那麼多，我們一直在讨論著金錢的損失。

　　追蹤總體經濟表現的最常用衡量指標就是實際國內生產總值，它是一個經濟體調節了通貨膨脹的因素後生產產品和提供服務的價值總和。更概括地說，它是一個經濟體在一段時間內所產出商品（包括產品和服務）的數量。收入來自商品銷售，因此它也是所得收入的總值，決定了由工資、利潤和稅收構成的“蛋糕”能做到多大。

　　危機爆發前，美國的實際國內生產總值以每年2%~2.5%的速度增長。那是因為生產能力在隨著時間增長：每年願意工作的人越來越多，更多的機器和更多的建築物供工人使用，更加精良的技術投入應用。偶爾也有挫折，經濟變得不景氣，出現短暫縮減而不是增長。但是這些挫折一般都持續不久且傷害不大，並且當經濟損失得到彌補後，隨之出現爆發性增長。

　　此次危機之前，美國經濟自“大蕭條”以來經歷過的最大挫折是1979~1982 年的“雙底衰退”—一次經濟衰退緊接著另一次經濟衰退。到了1982 年年末，經濟已經跌到谷底，實際國內生產總值比之前的頂峰低了兩個百分點。不過，接著又出現了巨大的反彈，接下來的兩年以7%的速度增長—這被稱為“美國的黎明”，然後又恢復到了正常的增長速度。

　　蕭條時期—在2007 年年末到2009 年年中經濟穩定時期的猛跌，伴隨著實際國內生產總值在18 個月內降低了5%，情況顯得更為嚴峻。然而更重要的是，後來沒有出現有力的反彈。蕭條結束後的經濟增長速度降低了，後果是一個經濟體的生產遠遠低於它所應該承擔的。

　　美國國會預算辦公室提出了一個被廣泛運用的概念—“潛在的”實際國內生產總值，指一國在一定時期內可供利用的經濟資源在充分利用的條件下所能生產的最大產量。試想一下，如果我們的經濟發動機正在全速運轉卻不會過熱—這是我們可以也應該做到的估計，將會有什麼結果？這就好像用2007 年美國的經濟狀況計劃在增長速度保持長期穩定的前提下經濟體的生產情況。

　　一些經濟學家認為這樣的估計是帶有誤導性的，因為我們的生產能力已經遭受很大的打擊。在第2 章我將會解釋我不同意的原因，但現在，讓我們來說說美國國會預算辦公室對於面值的估算。這意味著，在我寫下這些話的同時，美國經濟正在以低於它的潛在速度7%的速度運行著。或者用稍微不同的說法，我們現在每年生產的總值比我們能夠且應該達到的總值低了１萬億美元。

　　這是以每年的數目計算的。如果加上自衰退以來的價值損失，那將不止3 萬億美元。由於經濟的持續疲軟，這個數目必將增大。當前的情況下，如果我們產出的累計損失“僅僅”是5 萬億美元，我們就感到慶幸了。

　　這像互聯網或房產泡沫破滅時的虛擬賬面損失，我們在此談論的是那些本來應該生產出來的有價值的商品，以及那些本應得到卻從未實現的工資和利潤。我們損失的資金高達5 萬億美元或者7 萬億美元，甚至更多。人們希望經濟最終會實現复蘇，但這個希望充其量只能是回歸原來的趨向線，對這些年來低於趨向線的損失無法做出補償。

　　我特意強調“充其量”，是因為有足夠的理由相信，長期的經濟低谷會對潛能造成負面影響。

本文摘自《現在就終結蕭條！》

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　　 誰說2007年開始的經濟大衰退已經成為歷史了？
　　看一看美國——2400萬美國人處於失業或半失業狀態，經濟增長異常乏力；再觀察一下歐洲——歐債危機如毒瘤一般四處蔓延，歐洲央行政策錯誤百出，從國家對民衆信心備受打擊……
　　克魯格曼把當前的經濟環境比作希特勒執政時期！這一切無疑都是悲劇，但是難道我們就只能接受這種狀況？
　　“不！”諾貝爾經濟學獎得主保羅R26;克魯格曼振臂高喊出他對這些困境的回答。我們曾經見證過這種場景，也知道該怎麼做，但我們缺乏的是採取切實行動的意願。