美元與英鎊的對決（6）

　　這是一項艱巨的任務。

　　英國自19世紀中葉起，積極推行自由貿易原則。道理非常簡單，英國擁有世界上最強大的資本主義生產力，迫切需要開辟海外市場，而廣闊的殖民地讓英國成為打破關稅壁壘、實現自由貿易的最大受益者。

　　然而，在1929年的全球大危機發生後，各個國家都在設法增加出口，減少進口，這種以鄰為壑的做法導致自由貿易原則遭到破壞。另外，美國的勢力迅速崛起，美國通過國際貿易擴大自身影響力的勢頭銳不可當。在這種艱難的環境下，如何做到既能確保自身利益最大化，又能避免給美國可乘之機？大英帝國面臨著痛苦的抉擇。但大英帝國的餘威仍在，具有大智慧眼光的戰略型人才依然濟濟。英國最終找到了一個兩全其美的辦法──帝國特惠制。

　　1932年，英聯邦國家（英國、加拿大、澳大利亞、新西蘭、紐芬蘭、南羅德西亞、印度、南非等）在渥太華召開帝國經濟會議，制定了帝國特惠制。通過12個雙邊和多邊協約，英聯邦國家間展開了廣泛的貿易優惠政策，以鼓勵相互之間的貿易往來。

　　這是一個既有利於英國追求利益最大化，又可以抑制美國的兩全其美的制度。

　　帝國特惠制的主要內容是：在英帝國範圍內，成員國之間的貿易數量和稅率享有優惠待遇，對英帝國以外國家的進口貨物則提高稅率。它一方面既保證了英國可以從英聯邦國家得到廉價的工業原料和糧食，也保證了英國的工業品有穩定的出口市場；另一方面，則可以限制其他國家的商品侵入帝國市場──這一點當然主要是針對美國的。1932年以前，美國的商品可以自由出入英國，而帝國特惠制則導致進入英國的美國商品成本增加，損害了美國的貿易利益。

　　帝國特惠制隨後延伸到近40個國家，不僅讓英國從貿易逆差變成了順差，而且延續了大英帝國的餘威，面對這盤棋局，美國該怎麼破解？

　　美國國務卿赫爾是自由貿易原則的倡導者。他一開始的辦法是：擒賊先擒王，推動與英國建立起自由貿易制度，然後，向整個英聯邦國家延伸，壯大美國的影響力，並逐漸瓦解英聯邦的團結。

　　但是，英國一開始顯然看透了美國人的意圖，不給美國人機會。赫爾並不放棄。他一方面與英國人展開談判，推動與英國達成貿易條約；另一方面，他開始效仿英國人的方式，打造美國主導的自由貿易圈，從而與英國的帝國特惠制相抗衡。

　　1934年，在赫爾的推動下，美國衆議院和參議院先後批準了關稅法的修正案──《互惠貿易法案》。該法案的特點是：第一，美國國會第一次把關稅制定權授予總統行使，從此國會不再親自逐項制定關稅，而由總統制定細部關稅，國會只起監督作用。美國關稅減讓也不再通過國內立法形式單方面表現出來，而由總統或其貿易代表的外交談判予以確立。

　　這個變化意義重大。它意味著，與國外商談互惠貿易談判的效率和公信力得到大幅提升，使得外國政府與美國談判的動力大大增強──不用再擔心因國會無休止的扯皮而誤事。而且《互惠貿易法案》規定，總統有最高不超過50％的稅率減讓權，以及讓外國商品維持享受免稅進入美國市場待遇的權利，這對於其他國家實在太有誘惑力了。

　　第二，制定了“無條件最惠國待遇原則”，所謂“無條件最惠國待遇原則”，按照赫爾本人的解釋就是：只要你給予美國的待遇不差於你給其他國家的最好待遇，美國就會向你提供不差於美國給其他國家的最好待遇。這一點，顯然比歧視第三國的英國所主導的帝國特惠制更深入人心，更具有誘惑力和生命力。

　　《互惠貿易法案》給美國帶來了巨大的實惠，《互惠貿易法案》實施後不久，美國的出口就增長了兩倍。在《互惠貿易法案》實施兩年後，第三國向美國的出口達到3 000萬美元，而同一時期美國的出口則達到2.65億美元，出口是進口的8倍多。

　　但是，這種收獲與美國所得到的更大的利益相比，仍然顯得微不足道。

　　赫爾建立互惠貿易的策略非常智慧：通過“無條件最惠國待遇原則”，首先凝聚起被帝國特惠制排擠、歧視的國家，然後逐漸深入英聯邦內部，挖英國的牆角，建立起以美國為核心的新的國際貿易體系，彻底摧毀英國苦心經營起來的貿易體系。

　　《互惠貿易法案》改變了美國的歷史，使美國彻底走向了獨自構建遊戲規則、主導貿易體系的道路，當美國以國際大視野重新出現，大英帝國的餘晖已經不能遮掩它的光芒。

　　

本文摘自《歐債真相警示中國》

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