一切都與需求有關（2）

　　類似地，許多德國政府官員也不明白這一點：個人的收入和國家的收入都是來源於他人或他國的消費。這些官員指出，德國從20 世紀90 年代末至今經濟的好轉是其他人效仿的典範。德國經濟好轉的關鍵是將貿易逆差扭轉為貿易順差，也就是從購買國外的商品比銷往國外的商品多，轉為銷往國外的商品比購買國外的商品多。但正是因為其他國家（主要是南歐）相應地深陷貿易逆差，德國的貿易順差得以實現。現在我們都身處困境，我們沒辦法實現貿易順差。然而德國人似乎看不透這一點，也許是他們不願看透。

　　嬰兒看護合作社由於其簡明的運作機制和小巧的規模，使它擁有一個和世界經濟相同的不明顯卻重要的特徵，因此它可以作為一些重要經濟理念的“概念驗證”。那麼我們從中至少可以學到三點。

　　第一點是，整體的需求不足具有現實可能性。當持有票券少的夫婦決定取消外出停止使用票券的時候，並沒有促使合作社其他成員增加消費以自動抵消票券流通量的減少，照顧嬰兒的機會減少反而使每個人都減少了消費。佈賴恩-理德爾等人的關於“支出總是和收入相等”的觀點是正確的：在某一週里，掙得的票券數量總是和支出的票券數量相等。這不意味著人們總是會充分利用經濟體的生產能力而有足夠的消費，相反，它意味著閑置的生產能力使收入降低到和消費同一水平。

　　第二點是，“發動機的難題”，即協作失敗而非生產能力不足確實能導致經濟不景氣。合作社陷入困境並非由於合作社成員照顧小孩不力，不是高額的稅收或者過於慷慨的政府救濟使他們不願做代人照顧小孩的工作，也不是他們在為過剩的局面埋單。它陷入困境的原因看起來似乎不值一提：票券的供應量太少，這造成了凱恩斯所說的一個“巨大的泥潭”，在這個泥潭里，每個成員作為個體都想多攢一點兒票券，但是作為一個整體，他們實際上是無法達到這個目標的。

　　這是一個重要的論點。全球經濟體（一個約是嬰兒看護合作社的4 000萬倍大的經濟體）當前面臨的危機在特徵上和合作社出現的問題有異曲同工之妙，盡管兩者在規模上大相徑庭。總體上，全世界的民衆都試圖買少於生產能力的東西，支出小於收入。這對於個體來說是可以實現的，但對於全世界則行不通。這樣做的後果是，每個人都要承擔經濟被破壞的惡果。

　　容我再贅言幾句，作為接下來長篇大論的解釋的簡短預告。如果我們回顧危機前夕的全球狀況，也就是2005~2007 年，可以看到人們很樂意借錢給他人，這些人也很高興地花著借來的錢。美國的企業把它們多餘的現金借給投資銀行，這些錢被用於提供住房貸款；德國的銀行把過剩的現金借給西班牙的銀行，這些錢也同樣用於提供住房貸款。一些貸款用於購買新房屋，所以這些資金最終被用在建設上；一些貸款以房屋淨值作為二次抵押，用於購買消費品。因為“你的支出就是我的收入”，所以當時銷售充足，工作也相對容易找。然而好景不長，貸款人放貸時越來越小心謹慎，借款人不得不大大縮減他們的消費。於是問題出現了：沒有人自告奮勇站出來，填補消費空缺。突然之間，全球經濟的總支出大跳水，同樣，因為“我的支出是你的收入，你的支出是我的收入”，收入和就業率也隨之驟降。

　　那麼有什麼補救措施嗎？這就是我們從嬰兒看護合作社中學到的第三點：巨大的經濟難題有時也可以用簡單的方法輕易解決。合作社通過印發更多的票券走出了困境。

　　這也引出了一個關鍵的問題：我們是否可以用同樣的方法終止全球經濟衰退？印發更多的票券，即增加貨幣供應量，是否就能使美國人重新找到工作？

　　實際上，我們通常會選擇增加貨幣供應量作為擺脫經濟衰退的方法。近五十年來，終止經濟衰退基本上都是美聯儲的工作—控制經濟體內的貨幣流通量（寬泛地說），當經濟走下坡路時，美聯儲就增加貨幣發行量。直至今日這個方法依然奏效。這個方法在1981~1982 年出現嚴重的經濟衰退後發揮了驚人的作用，美聯儲僅用了幾個月的時間就使經濟快速复蘇—被稱為“美國的黎明”。在1990~1991 年以及2001 年的經濟衰退發生後，這個方法雖然見效慢，但還是行得通。

　　可是這一次，這個方法行不通了。我剛剛提過美聯儲“寬泛地說”控制著貨幣供應量，而它實際上控制的是“貨幣基數”，即流通的貨幣和銀行持有的儲備金總量。自2008 年，美聯儲已經將貨幣基數增至3 倍，然而經濟依舊低迷。那麼我說我們正遭受著需求不足不就錯了嗎？

　　不是的。事實上，貨幣政策沒有成功化解這場危機是可預見的—也的確被準確預見了。早在1999 年，我就在《蕭條經濟學的回歸》一書中提出了我的觀點，主要是為了提醒美國人，日本已經發現增加貨幣發行量無法使他們的經濟复蘇，同樣的事情也可能發生在美國。當時許多經濟學家都有著同樣的擔憂，?中一員正是現任美聯儲主席本-伯南克。

　　那麼後來發生了什麼呢？我們發現自己陷入了“流動性陷阱”。

本文摘自《現在就終結蕭條！》

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　　 誰說2007年開始的經濟大衰退已經成為歷史了？
　　看一看美國——2400萬美國人處於失業或半失業狀態，經濟增長異常乏力；再觀察一下歐洲——歐債危機如毒瘤一般四處蔓延，歐洲央行政策錯誤百出，從國家對民衆信心備受打擊……
　　克魯格曼把當前的經濟環境比作希特勒執政時期！這一切無疑都是悲劇，但是難道我們就只能接受這種狀況？
　　“不！”諾貝爾經濟學獎得主保羅R26;克魯格曼振臂高喊出他對這些困境的回答。我們曾經見證過這種場景，也知道該怎麼做，但我們缺乏的是採取切實行動的意願。