生不逢時：危機中的艱難生活

　　像現代美國這樣複雜多樣、充滿活力的經濟體總會存在失業，每天有企業倒閉、員工失業，也有一些企業發展壯大、需要更多員工，又有工作者因為各種原因辞職或被解雇，老闆則招人代替。2007 年就業市場被看好，仍有2 000 多萬人辞職或被解雇，也有更多的人找到了工作。

　　失業與就業的如此反复說明，即使在經濟狀況好的時期也有失業，因為找到或接受一份新工作總得花些時間。2007 年秋，經濟發展欣欣向榮，也有約700 萬人失業。在20 世紀90 年代的經濟鼎盛時期，美國人中流傳著一個笑話，凡是通過“霧鏡測試”（吹一口氣，鏡面上蒙上霧，證明你還有生氣）的人都能找到工作，可彼時失業人數亦達數百萬。

　　在經濟繁榮時期，失業大多是暫時的。在光景好的時候，找工作的人數與招聘人數基本持平，因此大多數失業者能很快找到工作。金融危機前，美國700 萬失業人口中，不到1/5 失業超過半年，不到1/10 失業超過一年。

　　金融危機爆發後，情況完全改變。現在是四個人競爭一個工作崗位，可見失業者找份新工作相當困難。現在有600 萬美國人失業超過半年，幾乎是2007 年的5 倍，失業超過一年的人數從危機前的70 萬上升到現在的400 萬。

　　美國人幾乎從未經歷這樣的情況，我說“幾乎”是因為在“大蕭條”時期，長期失業在美國是十分普遍的。但是從來沒有像今天這樣，自從20 世紀30 年代以來，還沒有過如此多的美國人發現自己身陷長期失業的狀態。

　　長期失業對於任何地方的工作者來說都是備受打擊的事。與其他發達國家相比，美國的社會保障體系並不完善，在美國長期失業簡直是個可怕的夢魇。丢了工作意味著同時丢了醫療保險，僅僅能補償大約1/3 經濟損失的失業救濟金也越發緊張。2010~2011 年，官方公佈的失業率有小幅下降，但是大量失業的美國人卻沒有收到雙倍的失業救濟金。失業還導致家庭經濟狀況惡化，家庭儲蓄被耗盡，債務無法償還，住房也沒了。

　　糟糕的情況還不止這些。長期失業明顯是宏觀經濟事件和政策失敗這些非個人所能控制的因素造成的，但個人也難逃一劫。長期處於失業狀態是否真的會腐蝕工作技能，使人成為廉價的雇佣工人？成為長期失業者的事實是否暗示著你首先是個失敗者？也許並非如此，但許多招聘者就是這樣認為的，對於工作者來說更是如此。在這樣的經濟條件下丢了工作，再找一份工作是十分困難的，而失業的時間太長又會使人誤解你不具備被聘用的能力。

　　種種這些加大了對美國人心靈的傷害。如果你認識某個長期失業者，那麼你一定理解我的意思。即使他還沒有陷入財務危機，長期失業對他的尊嚴和自尊的打擊也是毀滅性的。當然，如果他已經陷入了財務危機，那麼情況更加糟糕。

　　伯南克有關“幸福研究”的發言強調，幸福感極大地依賴於生活掌控在自己手中的感覺。試想一下，當你想要找工作，幾個月過去了仍沒有成功，你親手打造的生活正在因為資金短缺而崩塌，還談什麼掌控自己的生活？因此，長期失業會引發焦慮和憂郁的說法也就不難理解了。

　　同時，還有一些人是因為剛邁入社會而找不到工作。的確，年輕在這個時候可不是優勢。

　　和其他年齡段相同，年輕失業者的人數在危機剛結束時大約翻了一番，然後略微減少。但是，即使在經濟狀況好的時期，年輕人的失業率仍比年長者高得多，這意味著失業率的大幅度增長是與勞動力緊密相關的。

　　期待找個好工作、安然渡過危機的年輕人（剛畢業的大學生可能比其他人擁有更多現代經濟形勢所需要的知識和技能）以前是絕不會四處碰壁的，可現在，大概1/4 的應屆畢業生要麼找不到工作，要麼只能做兼職。全職工作的工資也明顯減少，大概是因為他們不得不做一些用不上自己專業知識的低報酬工作。

　　另外，和父母一起生活的24~34 歲年齡段的美國人急劇增加。這並不代表人們突然崇尚孝道，而是離開家這個避風港的機會減少了。這個情況不免令年輕人備感沮喪。他們本應繼續自己的生活，卻發現自己停滯不前，對生活的擔憂實屬情理之中。當前的問題會對他們產生多大的陰影？他們何時才能從畢業遭遇經濟苦難時期的壞運氣中完全恢復過來？

　　基本上，答案是永遠不會。來自耶魯大學管理學院的經濟學家莉薩-卡恩（Lisa Kahn）將高失業率時期大學畢業生的事業與那些在經濟繁榮時期畢業的學生做比較，發現“生不逢時”的畢業生表現差得多，不僅僅是畢業後的那幾年，他們整個職業生涯都是如此。與我們正在經歷的相比，過去的高失業率時期相對短暫，可見這一次美國年輕人的生活將遭受更大的長期傷害。

本文摘自《現在就終結蕭條！》

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　　 誰說2007年開始的經濟大衰退已經成為歷史了？
　　看一看美國——2400萬美國人處於失業或半失業狀態，經濟增長異常乏力；再觀察一下歐洲——歐債危機如毒瘤一般四處蔓延，歐洲央行政策錯誤百出，從國家對民衆信心備受打擊……
　　克魯格曼把當前的經濟環境比作希特勒執政時期！這一切無疑都是悲劇，但是難道我們就只能接受這種狀況？
　　“不！”諾貝爾經濟學獎得主保羅R26;克魯格曼振臂高喊出他對這些困境的回答。我們曾經見證過這種場景，也知道該怎麼做，但我們缺乏的是採取切實行動的意願。