在中東和以色列（2）

　　我告訴她我正在考慮此事。以色列的報紙對此訊息予以報道，一些主流通訊社也予以轉載。

　　當我回到花旗位於紐約的總部時，我的一些同事對我在以色列設立機構的想法表示擔憂。他們尤為擔憂的是，此舉可能會對我們與一些阿拉伯國家之間的關係造成負面影響。阿拉伯國家中，當時只有埃及和約旦同以色列建立了外交關係。阿盟於1948年起對以色列進行經濟孤立，禁止阿拉伯國家同以色列之間的商務往來。當時阿盟對以色列的抵制仍舊強硬（如今，只有黎巴嫩和叙利亞還在堅持這樣做），但我還是繼續推進在以色列設立機構。

　　一年後，我們取得了重大進展，獲得了必需的董事會和監管機構批準，獲準在特拉維夫設立第一家代表處。我計劃參加於1995年4月在巴林舉行的海灣經濟論壇（GEF）。GEF是一個區域性論壇，致力於提升中東地區的商務和投資意向，是巴林政府和道瓊斯德勵財經共同建立起來的合資機構。此次論壇的大會主題為"中東金融的新日程"。我計劃在此次論壇上公佈在以色列設立機構的有關情況，我把這一想法告訴了中東地區的同事，他們也表示擔憂，理由同那些紐約同事的一樣。但我覺得是時候了，應該讓以色列接觸更多的發展機會，讓阿拉伯人和以色列人在中東地區開展經濟合作。尤其是考慮到我們在貝魯特的機構將重新開張──由於黎巴嫩的長年內戰，20世紀80年代中期我們關閉了在貝魯特的機構──我認為當時確實是個機會。我一向認為，貿易開放之後，政治上的開放意願將會隨之而來。貿易、經濟和政治，彼此之間存在著必然聯繫。我想在此次論壇上公佈花旗在中東地區網路拓展的計劃，恰恰是因為我覺得這樣做，能夠說明我們需要促成中東地區更多的經濟交往。中東地區的和平進程剛剛開始，最具代表性的事件是拉賓同阿拉法特在奧斯陸簽訂協議，這創造了難得的窗口機遇，人們可以借此推動中東地區的業務增長。（不幸的是，同年11月，拉賓因簽署《奧斯陸協議》遇刺身亡，導致此前的樂觀形勢變得不明朗了。）忘掉來自我同事們的擔憂，在以色列設立機構是正確的決策，對花旗銀行和中東地區的人民來說，都是正確的。

　　當年4月份舉辦的那次論壇上，台下坐著大約400位研究阿拉伯世界問題的專家。在發表講話的過程中，我談到了需要有更多機會，推動海灣地區各經濟體的發展，吸引海灣地區資本。我還提到花旗在貝魯特的機構計劃重新開業，同時宣佈，本著卡薩佈蘭卡峰會的精神，花旗計劃在以色列增設一家代表處。

　　卡薩佈蘭卡峰會的精神，指的是恢復邦交的精神；正是在那次會議上，我對佩雷斯初次提出了自己的想法。接著，我又談到海灣國家流通股發生超額認購的情況，這說明中東地區的投資者已經做好了準備。那次也是我第一次在正式場合宣佈花旗將在以色列設立機構。

　　接下來發生了什麼呢？什麼也沒發生。伊朗中央銀行行長就坐在聽衆席中。聯合國前秘書長、奧地利總統庫爾特-瓦爾德海姆（KurtWaldheim）也在場。瓦爾德海姆被指控犯有戰爭罪，在第二次世界大戰期間同一名德國官員串通，美國不允許其入境。但最終，人們沒有絲毫的負面反應。

　　論壇期間，我同一些阿拉伯國家的銀行家們聊了聊。他們對我說，我認為需要增進中東地區經濟往來的觀點，是現實而又大膽的，這最終將有助於推動中東地區的和平進程。但遺憾的是，時至今日，我們尚未看到和平目標的實現。但毋庸置疑的是，和平解決阿拉伯國家同以色列之間的問題，是我們當今時代最重要的外交原則之一。

　　1996年2月5日星期一，花旗銀行在以色列的代表處開業了。剪彩時，我再次強調了一年前在海灣經濟論壇上說過的話，將此次開業稱之為"對和平進程中，宏觀經濟條件不斷改善、地區越來越穩定、商業機會越來越多的一種認可"。

　　花旗銀行是第一家在以色列設立代表處的大型國際性銀行。代表處成立後的主要職責是為能源行業的開發和供應專案提供資金支援，承銷以色列的私有化專案，推動以色列同週邊國家的貿易往來。雅各佈-弗蘭克爾認為，花旗在以色列代表處的開業是一個"重大事件"，將"有助於以色列落實其融入其他經濟體和全球資本市場的戰略"。紐約聯邦儲備銀行行長威廉-麥克唐納（WilliamMcDonough）也出席了代表處開業儀式。

　　三年後，我們獲準在特拉維夫開設一家全功能分行。盡管匯豐銀行和法國巴黎國民銀行緊跟我們的步伐，但如今花旗仍是以色列最大、最盈利的外資銀行。這說明，正如佩雷斯所言，銀行的確要比坦克好，也說明了堅持按照自己相信的去做，就一定能夠實現目標。

本文摘自《走向世界的銀行家》

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