＂財富看管人＂

　　"我只是這筆財富的看管人，我需要找到最合適的方式來使用它。"蓋茨對於財富有著自己的認識。在與員工平時相處中，蓋茨從不像是個有錢人，他常對人說，與其說他有錢，還不如說他是"軟體產業的卓越開拓者與領導者"更讓他感到興奮。他不喜歡什麼事都與錢挂在一起，把金錢看成萬能。一次，他在出席會議的時候，主持人給他租了一輛高級轎車，他硬是拒絕了，然後租了一輛很普通的汽車前往會場。

　　時常還有人會提醒蓋茨說，他是美國最富有的人。之所以如此，是因為蓋茨看上去更像是一位普通人，他的一位朋友雷伯恩回憶起與蓋茨偶遇時的情景時說："他哪像美國最富有的人呀，竟然沒有隨從，好像是閑逛一樣，還對我說:喂，你好，我們一起去吃熱狗吧。"

　　蓋茨總是告訴妻子，自己努力工作並不只是為了錢。對待這筆巨大的財富，他從沒有想過要如何享用它們，相反在使用這些錢時卻很慎重。蓋茨早就說過，他打算把他的財富捐贈出去。"我只是這筆財富的看管人，我需要找到最好的方式來使用它，因為最終我會把我所有的財富都投入到基金會里。"蓋茨如此熱衷於慈善事業，這要歸功於他的父親。

　　促進蓋茨發生根本轉變的，是1993年秋天，他和後來成為他妻子的梅琳達等人到非洲旅遊，當地人民的極度貧困激起了蓋茨心靈的震颤。蓋茨感慨之餘，扪心自問："我能做什麼？"老蓋茨對兒子說，應該建立基金會，開展慈善工作。這一次，蓋茨欣然答應，建立了9400萬美元的基金會。以前那個被譏為一毛不拔的"吝啬鬼"開始大筆捐贈了。

　　比爾與梅琳達?蓋茨基金會於2000年1月成立。它是由蓋茨教育基金會和威廉?蓋茨基金會合並而成。前一個基金會致力於通過公共圖書館使更多人有機會使用科技資源，後一個基金會註重改善全球衛生保健狀況。合並後的基金會總部位於西雅圖，由比爾?蓋茨的父親老威廉?蓋茨及帕蒂?斯通斯福主持，總資產超過300億美元，是世界上最大的慈善基金會，主要在全球從事醫療保健、圖書館建設、教育和社區服務工作。

　　2003年，梅琳達?蓋茨與丈夫比爾?蓋茨再次走入非洲，到多家醫院進行參觀訪問，與醫護人員及艾滋病、癌症、瘧疾等重症患者親切交談。蓋茨重申："有生之年，我們打算將價值400多億美元的財富全部捐獻給社會。"

　　2004年7月，蓋茨做出驚人之舉，他決定將30億美元的微軟股票紅利投入"比爾與梅琳達?蓋茨基金會"，這成為美國歷史上最大的一筆捐款。蓋茨同時也贏得了"世界上最樂於從事慈善事業的人"的稱號。至此，蓋茨已將他資產的37%、價值283億美元的財富用於各種公益事業。

　　蓋茨把自己賺的錢花在慈善事業上，當然不只是為了做功德。成立基金會還可以享受減免稅賦，這也是企業政府公關的重要環節。擁有精明商業頭腦的蓋茨在運作自己的基金會時也有著自己獨特的做法，蓋茨基金會與其他單纯捐款者不同，它是以"投資"的眼光來看慈善事業：受捐助團體必須要做出預定的成績，基金會會進行定期的考核，作為下次捐助與否的依據。

　　根據年報，該基金會雖是一家慈善機構，卻也是一家很會賺錢的基金會。基金會2003年以268億美元的資本獲得了高達39億美元的投資報酬。這個總數是其財產轉讓所得的12億美元的3倍多。2001年蓋茨基金的平均投資報酬率為18%左右。

　　即使這樣，蓋茨依舊十分平淡，毫不張揚。他有時一個星期要到四五個國家召開十幾次會議。但是每次坐飛機，他通常都坐經濟舱，沒有特殊情況，他是絕不會坐頭等舱的。有一次，在美國鳳凰城舉辦計算機展示會，主辦方事先給蓋茨訂了張頭等機舱的票，蓋茨知道後，沒有同意他們的做法，硬是換成了經濟舱。

　　在蓋茨一生當中唯一可以稱得上張揚的舉動當屬蓋茨建造的豪華別墅。但這並不是一次窮奢極欲的鋪張，而更像是在修建一個計算機讨論中心，展示今天和明天的家庭計算機技術的極致。通過這場"試驗"，蓋茨進一步推銷了自己的數字家庭理念。

　　這個夢想從1984年就開始了。當時蓋茨曾無數次地向人兜售他喜歡的家庭佈置與環境：房間里應該有先進的顯示器，可以放映畫面、播放音樂，並且整個家庭設備和裝置可以在一台計算機上一覽無遺。

　　歷經7年時間，這個計算機讨論中心性質的別墅才建成，它由幾個大的樓閣組成，有3個廚房，一個60英尺長的遊泳池，一個20座的小電影院，一個可容上百人的會議室，許多辦公室，一個可停28部高檔轎車的地下車庫，一間能儲存1?4萬冊圖書的圖書館，另外還有一個蹦床練習室和一個遊戲室，下有通道連接，並設有暗道機關。整個系統融音樂、音響、影碟於一體，由計算機控制，而程序設計則使用被稱作"魔術棒"的信號技術。

　　這個別墅建成後，就成了微軟人經常聚會的場所之一。在這里，人們能夠更清楚地看到計算機在人類生活中的影響。除了展示計算機在未來生活中的發展趨勢外，別墅再無其他的招搖之處，連住宅都成為產品研發和展示的一部分，可見蓋茨對技術的痴迷，對生活欲望的淡漠。

　　

本文摘自《從世界首富到世界首捐》

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　　 2008年，連續13年蝉聯世界首富的比爾-蓋茨正式退出微軟公司，並將580億美元個人財產盡數捐到比爾與梅琳達-蓋茨基金會，完成了從“世界首富”到“世界首捐”的華麗轉身。
　　本書以新經濟發展史作為背景，描述了比爾-蓋茨從少年時代一直到投身慈善的人生經歷，回顧了微軟公司的創業和發展歷史，重點分析了比爾-蓋茨的創業品質、領導才華與管理經驗。通過本書，讀者可以詳細了解比爾-蓋茨的成功秘訣，真正讀懂微軟的偉大。