如果一個國家的貨幣在世界市場中舉足輕重的話，那麼比起小國來，該國的貨幣是國際貨幣的一個更好選擇。
——保羅R26;克魯格曼
一個國家經濟主導地位的標志性表現就是該國的貨幣。盡管人們對貨幣主導地位所能帶來的經濟利益存有争議，但是國家及其政府卻很珍視這種地位。這些利益可能是精神上的，例如坎特伯雷大主教就一貫堅持，說“我想讓女王的頭像出現在鈔票上……”。而其他的利益可能是政治上的。例如，英國試著通過貨幣來維持其後帝國地位的聲望，這就是出於政治考慮。哈羅德R26;威爾遜首相在1964年說過：“如果摒棄英鎊區的話，這對整個聯邦和其代表的一切將會是一次嚴重的挫敗。”
盡管就一個國家的貨幣本身而言，貨幣地位並不被看重，但是如果一個國家的貨幣占據主導的話，其他國家會對此心懷憤恨。這種憤恨源於它們擔心，如果一個國家取得貨幣主導地位，會讓這個國家從它們那裡得到經濟利益。誠如查爾斯R26;戴高樂對美國享有的“美元”特權所抱怨的一樣：“人們不能完全用黃金支付，而只能用美國發行的美元。黃金具有真實的價值，且必須通過勞動才能獲得，也不能不冒任何風險和不作出任何犧牲來進行轉移。”
現在有關貨幣的讨論主要集中在美元的命運問題上，這也使美元再一次成為人們狂熱讨論的主題。有關儲備貨幣的問題週期性地讓經濟方面的專業人士為之發狂，在兩種情況下更是如此。第一種情況是在主要儲備貨幣的政策威脅到人們對其信心時（如20世紀60年代和70年代的情況）。對於這一點，法國總統喬治R26;蓬皮杜作了這樣一個著名的比喻：“我們不能永遠把一個不斷失去其價值的國家貨幣作為我們基本的貨幣衡量標準……我們也不能期待世界上的其他國家通過一只總是比標準時間慢的時鐘來規定這種貨幣的壽命。”其次，當美元的潛在競争對手出現時，有關儲備貨幣問題的讨論就變得沸沸揚揚，21世紀初歐元的出現就是一個例子。
盡管這一問題呈週期性出現，但還是會被悄無聲息地遺忘。現在，由於以上所說的兩個因素的共同影響，全球經濟危機的強度變得更大，有關儲備貨幣問題的讨論再次浮出水面。首先，有一種觀點認為，這次危機的出現，部分原因在於美國實施不顧後果的政策；同時，美元的儲備貨幣地位促使局外人向美國這種不顧後果的行為提供了支持。約瑟夫R26;斯蒂格利茨2009年在聯合國的一次講話中提到了這個例子：“從長遠來看，人們認為以美元為儲備貨幣的體系是一個難以為繼的體系。”第二個原因則與中國的崛起、人民幣可能成為儲備貨幣，以及人民幣成為儲備貨幣後給美元帶來的挑戰有關。
對於美元的同樣疑慮出現在20世紀60年代，導致國際貨幣基金組織設置了特別提款權。但是在那個時候，美元還沒有面臨任何挑戰（實際上，特別提款權的設置是出於對一種從未出現過的擔心的考慮，即相對於美元不斷增長的需求，美元的數量會顯得很少）。在21世紀初，歐元對美元形成了挑戰，但是並沒有出現系統性的危機，使人們對現狀焦慮不安。現在，人們對美國的經濟實力和政策都有所憂慮，同時人們也擔心會出現一個潛在的競争對手，這兩種擔憂使有關儲備貨幣和美元的命運的讨論更為突出。
最近的經濟危機讓一些人，包括中國人民銀行行長質疑美元作為國際儲備貨幣的合理性和有效性。人們呼籲，應該強化真實貨幣（如歐元）、虛擬貨幣（如特別提款權）的作用，或是同時強化二者的作用，讓其成為除了占據主導地位的美元以外的另一種選擇。
在此要解決的問題不是有關儲備貨幣結構的規範性問題，而是更為實際的問題：世界經濟的變化，會引起或伴隨著作為國際儲備貨幣的各種貨幣的地位變化嗎？特別是，美元作為無可匹敵的國際儲備貨幣會不會黯然失色，或者至少其地位會不會下降到要與其他兩三種貨幣互相競争國際儲備貨幣地位的地步？另外，人民幣會不會跻身這相互競争的兩三種貨幣之列，甚至可能成為其中最具競争力的貨幣？本章提供了一些新的有關儲備貨幣地位的決定因素的研究結果。第五章叙述的是未來經濟和貨幣主導的發展道路，而本章中提到的這些結果是對第五章所得到的結論的體現。
本文摘自《未來20年，中國怎麼樣，美國又如何？》
中國經濟，到底在世界上的哪個位置？真正了解中國經濟，一定要從世界看中國。
在這本激起國内外經濟領域争辯的書中，作者對中國經濟的發展前景做出了史無前例的大預測。他極其準確地預測到，2030年，以購買力平價衡量，中國將占世界GDP的近1/4，而美國只占12％；2030年，中國的貿易額將會是美國的兩倍；中國的人均GDP在2015年將達到1.7萬美元；中國主導地位在未來20年間會很明顯，能與處於帝國時期的英國或二戰後的美國相媲美。……